桑枝拿起一块梅花形状的糕点递给她：“你以为瑞王和王妃会不清楚吗，他们只是在你身上找寻已失去的回忆当做慰藉，他们比谁都清楚你们不是同一个人。”

“替身，不会允许留着原本的姓氏和名。”

公治念微怔，她缓慢地伸手接过糕点，眼里的困惑更盛了：“那我还能回家吗？”

桑枝沉默了一会儿，没回答她的问题，转而问道：“在你之前出嫁的姐姐们有回去过吗？”

公治念摇了摇头，一瞬明白了她话里的含义，涩声道：“我明白了。”

桑枝看着面前的小姑娘，堪堪十四岁年纪，稚嫩还未从脸上褪下，却被至亲之人以嫁人的理由送到别人家，变成稳固家族利益的棋子。

可小姑娘……仍对家怀有憧憬和期望。

“我不建议你把听到的消息传回风清门，京州大乱，对所有人都没有好处。”

公治念盯着手里的糕点：“云大哥同我说过了，他说每个月寄回去的信件，只讲不重要的琐事，爹爹和祖父不会起疑。”

云大哥？

桑枝蓦然想起姜时镜先前说过为了以防万一，让云母跟在公治念身边，如此看来不用她再多嘱咐。

公治念盯着手里的梅花糕点，渐渐失焦：“桑桑姐姐，你同祖父说的完全不一样……”

“祖父说咸鱼教是魔教残害中原，不将人命放在眼里，残暴嗜血，可从我在刀宗见到姐姐起，我就觉得祖父错了。”

“祖父从未接触过姐姐，也没了解过咸鱼教，像随波逐流的叶子附和其他人的言语，再转化为尖利的武器，掷向别人。”

“我从刀宗回去后想了很久，爹爹总说他们当长辈是不会骗小孩的，可这些扭曲的言论难道不是欺骗，娘亲说姐姐们嫁人后在京州过得很好，富裕且不愁吃喝。”

“但我前几日见到三姐了，她抱着一个两岁大的男孩，脸上是用脂粉都无法掩盖的憔悴，她以前明明很明朗的，会在罚跪时偷偷给我塞藏好的糕点，会翻墙出去带有趣的小玩意……”

公治念絮絮叨叨的说了很多，捏着糕点的手逐渐用力，碎屑纷纷扬扬地散落在裙摆上。

嗓音渐渐带上一抹哽咽：“原来那些话都是哄骗，是假的……”

桑枝轻叹了一口气，将手帕递给她道：“没有什么是事事顺利的，人总要受些浪潮，才知道高耸的墙外是别的天地。”

“无论你想做什么，没有人能阻止你，别被固有思想束缚在原地。”

公治念没有像第一次般拒绝那块递到眼前的手帕，一手攥着糕点，一手接过帕子，哭噎着道谢。

船已然漂到正中，与十五皇子的船只相隔一丈，岸上的太监正激动地挥手，奈何距离太远两人都没发现。

直到与瑞王妃约好的一炷香时辰快到了，两人才起身想让太监派船接她们回去时，发现湖面上又多了一艘船。

“这艘船好像在朝我们靠过来，是公公派来接我们回去的？”公治念钻出船舱疑惑道。

桑枝拧着眉头看向站在岸边挥手的太监，他似乎在说什么，但隔着距离听不清。

夕阳已落下帷幕，深蓝覆盖天际将昏暗的光亮一同晕染，隐隐有乌鸦鸣叫在枝头响起。

湖面上的三艘船维持着诡异的三角，谁也不再前进或后退。

桑枝偏头望向十五皇子的船，他似乎躺在船舱里睡觉，只露出一双交叠的靴子和半截小腿，先前趴在船头的狸花猫跳到篷顶，碧绿的竖瞳俯视着眼前的一切。

“先回船舱，等公公的船过来后，我们再出来。”

话落，她拉着小姑娘往里走，哪知一道带着中气的声音突然响起，透着不容忽视的威压：“这不是瑞王妃新得的小女儿，能在云海湖遇见当真是缘分。”

公治念身体一僵：“好像躲不掉了。”

她讪讪地转过身，看清来人之后，行礼道，“念念见过太子妃娘娘。”

桑枝跟着她一道，“民女见过太子妃娘娘。”

太子妃先是上下打量了一眼桑枝富贵的装扮，视线挪向公治念，嘴角挂着一抹笑意：“前日你义母不是刚带你认过面，今日就不知道我是谁了？”

公治念局促的揪着袖子，重新唤道：“堂嫂。”

太子妃迎风站在船头，月光在泛着漪纹的湖水上倒映出模糊的影子，随絮絮吹来的风晃动拉扯。

“说起来上次见面，我手边没有合适的东西给你当见面礼，今日有缘碰见，不如一道去东宫喝盏茶水，我让人将备好的礼物给你。”

公治念并不想答应，但又被劝告过不能得罪东宫的人，以免引起不必要纷争，咬着下唇一时不知该怎么委婉地回绝。

桑枝及时出口：“娘娘好意，小郡主心领了，只不过民女答应了瑞王妃需在酉时一刻前带小郡主回去。”

空气安静了好一会儿，她余光瞥见那双在船舱外的脚微微动了下，然后伸进了里面。

太子妃漫不经心地弹了弹衣领上沾染的灰尘：“念念，决定权在你，无论你想不想去，本宫都不会怪你。”

公治念礼貌道：“如姐姐所说，义母特意嘱咐只能在外游玩一炷香的时间，请堂嫂见谅，念念下次定亲自上门赔罪。”

太子妃依旧不说话，身侧的嬷嬷倒是开口道：“小栖公主自上一回见过郡主后便格外喜爱，日日念叨着何时能再见，郡主若不然去见见小栖公主，老奴将娘娘准备好的礼物取来给郡主，耽误不了多久。”

“东宫就在云海湖的右边，从那边上岸，很快就到了。”

老嬷嬷说着用手指了指左边的宫墙方向，那边也守着一堆宫女和太监。

公治念谨记着瑞王妃的话，绝不跟陌生人走，张了张嘴想在拒绝的直接一点，哪知身侧的桑枝忽然拉了她一下：“答应她。”

“啊？”公治念愣了下，好半晌，看向太子妃小幅度地点头，“那边叨扰堂嫂了。”

太子妃这才露出笑容：“无妨。”

她看向从始至终垂着头的桑枝：“姑娘也一道吧，不然我这新得的小堂妹还以为去一趟东宫就回不去了呢。” ', ' ')