接近半个小时的极速奔行，见到身后并未有人跟上来，诺维雅等人才寻找一块隐蔽的冰块重叠的地方停下。

安娜贝尔放下背包开始调配相应的药剂，其他则就地处理自己的伤口。几分钟后，诺维雅拿出光学瞄准镜，几步跳上一块较高的冰块上，顺着几人留在积雪上的痕迹望向远方。

“有什么情况？”等了一会儿，欧内斯询问到。他接过安娜贝尔的药剂打进身体里，松了一口气的样子。

“暂时没有，但我想其他人大致和我们一样，此刻还在修整中。想要真正确定身后的情况，还需要看几个小时后。”滑下冰块的诺维雅说，将瞄准镜放进的背包后，她拿出另外一个东西，看了一眼，思考片刻后，似乎是想明白了一些东西。

“克里斯托弗，按照当初的抽签顺序，这是你的东西了。”

克里斯托弗看向诺维雅时，一块漆黑的石块样东西已飞到他身前。极快出手将之抓住，张开手时，克里斯托弗带着疑惑：“信号发生器？”

旁边几人的视线当即被吸引，随后又看向诺维雅。早就知道会有这么一幕，诺维雅拿出背包中剩下的高能量食物，一面吃着一面解释：“深坑之中，卡西亚随手塞进我背包里的东西。他说‘以后就知道了’。我想这就是对信号发生器的解释，以后就知道为什么了。上面没有他的血液，并且我一直认为，卡西亚不会是我们的敌人。”

“以后就知道了？”几人复述。

“对，但以后的事谁又知道。”诺维雅顿了下说，“看做他对我们的示好会合适些。我总会觉得卡西亚和我们一样，在筹划着什么重要的事。区别只在我们是一群人，而他是单独一人。”

“寻找合口味食物的孤狼，不是吗？”欧内斯笑着说，“这样也好，没人想多出那样一个敌人来。我在这里提醒一点，卡西亚若是想杀我们，以他在深坑中的状态，那里的狭小空间里，不知道大家都多大把握能成为最后爬出来的人？所以不要多想，一些想法多了，人会自然而然变得奇怪起来。”

欧内斯的话一时间没有人接上。过了小会儿，格莱斯顿询问诺维雅：“诺维雅小姐，大家的疑问你是知道的，希望现在你可以代替卡西亚先生替我们解答一些事。”

看了格莱斯顿一眼，诺维雅思考了大半分钟，这才说话：“知道他的名字，还是因为两年前，我自身所在的梅瑞迪斯家族中的人员脱离家族事件。是一个我很看好的人，无论实力还是脑袋，都是同期人员中顶尖的那一批。唯一的缺陷是身份，家族内部的最底层。她被家族送进军部学校，作为往后的利器来培养。只是早就对家族内部的模式，或者是自己今后几乎被钉死的流水线模式感到绝望，或是厌恶了。她借由第一次学校的外出任务实行了自己的逃脱计划、、、”

“后来被电规管大范围定位找到了？”格莱斯顿想到了接下来的流程，他曾经执行过相关的任务。

“对，是被找到了，家族的记录中，清楚分明地写着她被派遣出去的管理者处死，尸体直接用微生物药剂溶解掉了。”诺维雅以第三者的口吻叙述，“就当我以为事情不会脱离既定模板时，一些线索被我捕捉到。中间过程就不用说了，无外乎是关于各种关系网络与金钱上的交易而已。最后的结果，我认为她并没有死，现在应该给自己换了一个身份，正在帝国的某处好好活着，谋划着对梅瑞迪斯家族的复仇也说不一定。”

“那只是猜测而已，二十三大公家族之一的梅瑞迪斯，在这样的事情上并不会出现失手。你说时间在军部学校的第一次任务，那会儿进去的学生才接受完手术不久吧？面对以二阶段手术起步的管理者，不会有活下去的机会。”

诺维雅点头赞同格莱斯顿的话：“我也一直这样认为。但现在终于见到卡西亚，你的说法对我不再具备说服力了。那次任务中，她与卡西亚在同一个二十人队伍里。到任务结束，如是算上她，就只有她和卡西亚活了下来。说到这里，你们应该明白我接下来要说的了吧。其实用不着解释什么，我也不知道卡西亚的身份、家族之类的，只是因为两年前调查过一次，碰巧知道他的名字，并单纯认为卡西亚在她脱离家族的过程中给予了非常重要的帮助，仅此而已。”

一时间几人都不说话，在话题似乎将要就此消失的时候，格莱斯顿从自己的思考中退出来：“那我能知道诺维雅小姐你所在在意的那人的名字吗？能让你称赞的人并不多，卡西亚先生似乎就是其中一个。”

“卡拉?梅瑞迪斯，和我一样喜爱狙击枪械，有着极高的天赋。所以下一次不小心遇见，你最好小心些。当然，说是我的朋友，或许可以救下你一命也说不定。”

“那我提前谢谢诺维雅小姐你了。”

、、、、、、

一个多小时后，升腾上天空的雾气全部冻成巴掌大的雪片落下。直径百多米的深坑成了新凝结成的微小冻湖，不知再泛起一点动静。清脆的碎裂声突兀响起，将难得的寂静打破。

激流状冰层上某块地方，一个呼吸间便布满了蛛网般散开的裂纹，随即巨大的缝隙开裂，四下伸展二三十米后，扑腾的热气从裂缝中喷溅出来。一只鲜红色的手扭曲着就近的空气，将一块巨大的冰块推开。零号布满细碎红纹的身影紧接着从冰层下跳出，落在了被炽白吐息烧蚀出的深坑边上。

零号发出吼声，几个呼吸后，冰层上四下传来凿击声。下一刻，剩下的十三个实验体汇拢一起，一同看着面前的深坑，似乎是要记住还留在这里的气息。 ', ' ')