老太太却是避了嫌，把信给桑萝其实还是想让桑萝过一过眼，也好叫沈烈和桑萝放心，信中并没有透露山谷信息等不妥当的内容。

桑萝送走老太太后，和沈烈相视一笑，心里只剩了讲究两个字的评价了。

和许家人打交道是真的让人安心。

……

许掌柜并不知这许多，他从小竹筒里抽出家书，展信一看，笑了：“是文博写的。”

前边是问候，许掌柜快速略过，及至正文，许文博在信中提到他们所处是个景致极好且非常安全的地方，大家以山洞为家，不过每家都有一个单独的山洞，并不挤在一起。

山洞有修平，有伐木做好了大门，我们在山洞口帮着祖母一起搭了个灶台，陈家大叔帮忙先做了一张床，祖母和妹妹睡，我和表哥、舅舅现在先用床板铺在地上，再铺上干草和褥子睡觉，不过等挑完粮大家腾出时间来，应该也能有第二张床了。

刚进山的时候不大适应，不过现在已经很习惯也颇喜欢山里了，早上醒来最先入耳的总是非常动听的鸟叫声。

山里的生活不错，阿萝嫂子熬煮的腊八粥特别好吃，还会做一种叫素毛肚的吃食，陈家阿奶送的酱菜味道也好，还能尝到各种野菜，滋味也是极好的，前几日祖母还给炖了山鸡吃，妹妹和沈家妹妹一起学会了发各种豆芽。

家里养了鸡鸭种了菜，前些时日我和表哥跟村里的孩子一起跟着陈家阿爷学会了耕田，地不多，所以并不多累，也是一种不一样的体验，我写信的时候，家里水稻种子都撒进田里了。

白日无事会和小伙伴一起读书，十里村的小伙伴都在读书识字，千字文里的字认识不少了，表哥论语已经能背下来，我还差着些，沈安很用功在追我们进度，我也要用功追上表哥的进度才行了。

然后总结，在山里很好，非常安全，外人几乎不可能找到这地方，祖母挺喜欢这里，妹妹也有几个玩伴，只是都很挂念爹娘和兄长。

最后是请他们一定保重自己，盼着一家人可以早日团圆。

……

薄薄三张信纸，能写的内容并不算多，言语也都很朴素，就是和他说些生活日常。

但正是这些生活日常，让许掌柜一颗心都酸软了下来，住山洞，他娘和孩子们从前是没吃过这样的苦的，此前他其实一直挂心着，但如今看到儿子信中所言，一字一句中他都看得出，他们过得很好。

真的很好。

许掌柜抬手就要给沈烈和陈大山作揖，被沈烈托住了手，他还是动容：“我没想到他们过得这样好。”

恬淡舒心，耕种读书，没有他设想中的惶恐艰难，一切都安排得井井有条，和外边的人心惶惶俨然两个世界。

沈烈笑了起来：“日子要比外边清苦，但胜在安生，等这最后一趟粮运过，我们出来得就少了，日常也能照拂得了几分。”

许掌柜忙说：“这已经很好了，待这信往歙州一送，内子也能安心了。”

许掌柜把家书小心收起，这才接着问起正事，听说沈烈这一趟出来是因新琢磨出一种山林中藏身的法子，特意教他来的，许掌柜眼睛就是一亮。

祁阳县城近山，出了县城不远就是山，如果当真如沈烈说的那样，这法子对他是再有用不过的。

话到此，沈烈和陈大山也不耽搁，考虑到许掌柜大多时间在县里，结合县内外的地势，几人直接选了近县城的方向，潜到了那边的山里。

从第一步开始教许掌柜主仆二人，走哪边从县城逃生，入山林，选地势，到怎么构建隐藏式庇护所，至未时初，县城外较为深入的山林里已经被他们弄出了一处完美的临时庇护所。

许掌柜已经连怎么惊叹都忘了。

如果不是亲眼看着沈烈和陈大山干的活，他自己还跟着一起动了手，就现在，站在庇护所外，他真的完全看不出这地底下隐藏着能藏好几个人的地洞。

里面甚至是木质结构，不用担心塌陷之类的问题，且能从里面从容的向上打开掩藏在灌木中的小门先观察外边动静再决定是否进出，现在那入口处被完整的草皮覆盖，半点看不出那儿有一扇门。

而且，呼吸的问题也考虑到了。

许掌柜踏上庇护所上方，用手摸了摸那棵灌木丛中那棵枯树桩。

和林子里别的枯树桩看起来毫无二致，种得也很深很稳，谁能想到这是完全掏空了林子里另一处的一棵枯树桩移过来的掩体？里面是黄泥垒的一个通气口，树桩侧面几个拳头大的天然树洞就是通气用的。

这也就意味着，县城一旦出事，只要他能逃到县外这片山里，只要提前备够了食水，在里面藏上一两个月都不会有事。

许家那老仆的眼睛都要放光了：“阿郎，有了这个，你在祁阳县这边就安全多了。”

老仆越发确信，老太太和小郎君小娘子被阿郎送进深山里是对的了，这沈郎君和陈郎君都是本事人，人又实诚念恩，看他们冒着风险出来给自家阿郎也把退路安排上就知道了。

这样的人真是再可靠不过的。

许掌柜也笑：“是学会这个法子，逃到别处活下来的可能也大得多了。”

他朝沈烈和陈大山拱手：“大恩不言谢，两位贤侄这恩情我许元昌铭记于心。”

沈烈和陈大山皆笑，沈烈道：“行，那我们也不多留了，我还想回村一趟，就该早些出发和运粮的人汇合了。”

说到回十里村，许掌柜提点：“你要回村的话，应是要见你那小堂弟吧？”

这样好的藏身之法，没道理教了他，倒落下那几个孩子的。

沈烈点头。

许掌柜便道：“那你最好是提醒提醒那孩子，别往深山去了。”

把沈金套山鸡，老仆扮作货郎收山鸡的事情说了。

原来，沈金自从套到第一只山鸡，那之后隔了两天又有一次收获，这原是没什么问题的，但前天一下套到三只了。

许家那老仆就悄悄留了心，昨天远远跟着进过山里一回，发现沈金一人进山颇深，昨天回去后刚把这事跟许掌柜报了呢，原是要找许掌柜拿个章程的，今儿沈烈他们就回来了。

沈烈听了这话，拧了拧眉，细问了问许家那老仆沈金出入山林大概的时间和方位，这才谢过许掌柜主仆二人，和陈大山两人一个扛着锄头一个拿着弯刀，提着他们来时就一直背着的一个布袋就从山林里遁走了。

……

十里村。', '。')