('气得脸直抽抽，却不得不打迭起笑脸迎出去。

……

夜半县里两位主官谈了什么，又是谁妥协谁让步，无人知晓。

翌日一早，天不过才亮，祁阳县富户集中区就先一步热闹了起来，陈姓守将一身甲胄，带着卫队一家一家拜访各家大户——筹粮。

许掌柜住的宅子很小，但位置极好，恰就在这一区里，听得外边喧闹出去看情况，这一看直看了一个多时辰。

军中要找大户捐粮。

肯老实捐且数量捐得让那位守将满意的，万事好说，笑着进去，笑着出来，当然，后边跟着的一众士兵都抬着粮出来。

不识抬举各种推诿或是捐的数量太少的，那对不住，不止把大宅翻一遍，就连墙和地都敲一通，密室隔间地洞通通给你翻一遍，抬出来的是更多的粮。

主宅翻不出来的，名下的其他宅子都有士兵领命去搜，素日里风光无限的富户们面如死灰，哭天嚎地，更有甚者两眼一翻，仰头就倒了下去。

兵匪们哪管这个？

许掌柜听闻连墙壁地板都一寸不漏的敲过一遍，想到长子和许叔昨夜里刚开挖的地道，沁出了一背的冷汗。

好在那些人的目标也只是县里的大户，那些个贫民扎堆、又偏又破的穷家破户并不在他们抄查范围之内。

许掌柜回到家里，早食早已经好了，魏令贞给他温在灶上，见人回来了才端了出来。

一碗清粥，是真的清，除了年幼时家境差，许掌柜多少年没过过这样的日子了，更别说魏令贞，原虽是丫鬟出身，却也是大丫鬟，养得比小户人家的小姐其实都好。

他握了握妻子的手，道：“委屈你跟着受苦了。”

“这是什么话，碰上这样的世道，与你有什么关系，和外边窝棚里那些人比，我们已经好得太多了，何况你已经做得很好了。”

老太太和几个孩子，就连她弟弟和外甥都做了安排，几番往外运粮，在歙州备了不少粮不说，往山里运的也不少，县城外还藏了粮，在粮价涨成这样，各粮铺都关门惜售的情况下还能备出来，已是极为不易。

总就只是个给人做事的掌柜，这已经是把这些年的家底都耗进去了，城里又能留下多少？更把小半都换了为挖地道买下的那宅子。

都是为了活着。

许掌柜端着碗喝起粥来，等他喝完了，魏令贞才问外边是发生了什么事。

许掌柜把情况大致说了说，道：“征粮都征到了大户头上，县衙粮仓恐怕也被把控了，一千多将士要吃喝，费的粮不会少，城里这些刚进来的乡民怕是难了，韦县令虽不作为，但难民被逼急了他也会拉着大户一起，剥富户几层皮先控一控局势，这下好了，县衙和大户的粮都被守将给先盘剥了，那守将我看着不是个好相与的，只管着手下兵士就好了，哪会管百姓死活？有一千五百军士，难民便是要闹都会被镇压，这县里怕是比我原料想得还要乱得快。”

魏令贞手抖了抖，这乱……那些没吃没喝的乡民是不敢硬碰守城将士的，但寻常县民家里可就不安全了。

她有些着慌：“咱们，能出得去的吧？”

许掌柜点头：“能的，我今晚趁夜过去帮手，粮食带上，你和文泓也和我一道过去。”

当下县里这情况，妻儿不在他眼皮底下，他是无论如何不放心的。

无论如何，大乱之前他也要把妻儿都带出祁阳县城。

……

云谷之中，桑萝做了些干粮给沈烈备好，一同出去的除了沈烈和陈大山，还有主动要求同往的魏清和。

打猎不敢外出的魏清和，听闻沈烈和陈大山要去和姐夫约定递信的那个山洞，主动要求同往。

无他，他的爹娘、姐姐、姐夫和两个外甥都还在外面，家中众人无有不惦记的，而沈烈和陈大山并不识字，魏清和主动要求跟着去：“如果我姐夫有留信的话，你们不用再跑两个来回回来看信。”

这也是沈烈和陈大山愿意带上魏清和的原因。

桑萝给沈烈做了一册书，沈烈自收到那册书后极为珍惜，每日里用作读书习字的时间也更长了，桑萝大多时候都在山洞里，时常指点，沈烈也不笨，学得挺顺利的。

但时日太短了，半个月的识字量根本不足以让他自己就能看懂一封信。

三人要出去的消息在各家都传开了，家家都来相送。

他们在山谷里过得都不错，但内心里没有谁不惦记外边的情况，有亲人的惦记亲人，没有亲人的也会惦记眼下根本回不去的家。

卢二郎和施大郎问过需不需要他们同行，沈烈摇头，道：“卢二叔、施大叔留在山谷吧，每日在半山腰那边值守一下，我们没回来之前大家都先别出山谷，外面我会用一些不算大的石块再遮挡遮挡，主要是防有人进到内围来活动，你们要从里面推开的话也能推开。”

周村正听话听音：“这次会走得久？”

沈烈摇头：“不知道，正常的话就是十多天一个来回，但现在山里流民更多，为免麻烦会稍微绕一绕避开些，出入怕是不如以前方便了，再就是按上次许掌柜给我的信来推算的话，北边往南来的流民不知道是不是就快到了，所以时间上算不好，如果晚回来了大家也不用太担心，我和大山这几年过的都是这种日子，遇事也能应对的。”

说到后一句看了看桑萝。

桑萝点了点头。

许老太太这回仍让沈烈捎了一封信，让许文博代笔的，很短，只说外面如果乱了，别一味守着东福楼，没有什么是比人更要紧的，早早回歙州和妻子孩子汇合才是正理。

沈烈三人出了云谷，把云谷半山那个入口外又做过一次伪装，这才踏上出山的路。

……

祁阳县里，对大户的收缴还在进行中，县外不足十里之处，一支近千人的队伍拉着粮草辎重已经一路向着祁阳县方向进发了。

凡过村子，必要入村找寻一圈，其中一个留着一脸乱须的汉子找过之后就是呸声大骂：“朝廷那帮狗贼每个村子都清过了，人都走了不说，东西也半点没给咱留下！大户也都跑了。”

另一人笑：“怕百姓都投了咱呗，怕什么，总归不过就是藏进县里，咱们杀到县城去就是，还省了一个村一个村的转，怎么样，三当家？”

被称为三当家的人骑在昨天新缴来的马上，道：“急什么，反正那些军粮够我们吃很久了，他们乐意呆县里就呆吧，人都在县里了，等下午大当家二当家带着人也到了，咱们把前后城门一围，他们还跑得了不成？不还是得落到咱们手上？倒还省事。”

他说着笑，又道：“干这一票，要我说也别急着走，昨天审到的，这里既然有一千五百的驻军，咱们把那些将士的甲胄兵器都弄到手，狗官杀了，大户劫了，占上临近几个县，到时候也学学别人，叫咱大当家称个王，咱们少说也是个将军或是侯不是？”

这话把一旁的四五六七当家都说得乐了起来，其中一个搓着手直笑：“嘿，这回可要动作快点，你们我不管，我进城就得直奔那些富户家去，别跟上回似的光惦着一家家抢过去了，动作太慢，那些个富户家里养得细皮嫩肉的娘们全吊死了，真晦气。”