总觉得……两个人的对白干巴巴，像是都在避着什么似的。

掌柜记完了什么，将账本合上，然后从柜台后出来，走到不肯转身看他的重六身后。

“六儿，让我看看你脖子上的伤。”

重六放下凳子，转过身来露出无所谓的笑容，“不严重，就是看着吓人。”

祝鹤澜竟也不待他动手，直接自己伸手去解了他的围巾。

那红痕现在已经开始发紫了，如一条狰狞的怪笑。

祝鹤澜皱着眉，伸出手轻轻触碰了一下。重六抖了一下，却没有躲开。

此时，堂子里只有他们两人和一只狸花猫。这般近的距离，这般亲近的动作……

重六觉得自己脑子木木的。

“不要逞强，六儿。我知道你在怕。”祝鹤澜低声说。

重六深深呼吸，却觉得在掌柜面前好像任何伪装都没什么意义。他抿了抿嘴唇，轻声问，“那个水鬼说……它是冲着我来的。”

祝鹤澜点点头。

“东家，你知道它是什么意思吗？”

祝鹤澜思忖片刻，摇了摇头。

重六不安地拢了拢从两鬓垂下的碎发，“它们还会来找我吗？”

“很难说，但我想……之前看到的那些样貌古怪的南洋货商，还有你在沙滩上看到的脚印，应该都不是巧合。它们……在试图接近你。”

重六心烦意乱，靠坐在身后的桌沿上，“我根本就不知道怎么回事！为什么是我啊？它们要带我去哪？”

“自然是要将你带去海底。”祝鹤澜心情复杂地望着他的跑堂，“恐怕，是在黄衣之神那场意外中你释放的秽气太强，被感知到了。”

“被水鬼感知到？可是他们在海里啊！”

“在秽的世界，时间和距离的概念与我们可见的这个世界截然不同。但……我怀疑此事仍旧与‘书’有关。”

“书？穷极之书吗？”

祝鹤澜点点头，“若想揭开这个谜团，恐怕要去见一见你的师父。”

重六一听师父二字，便知掌柜或许已经猜到了他师父的真正身份。他惴惴不安，不知该不该反驳。

祝鹤澜看出他神情中的不安，笑道，“你也不必担忧太多。在此之前，我还要先与缘初出去一趟，处理一桩异事。这是我之前答应他的。”

重六啊了一声，“是苔陇镇！”

“……他告诉你了？”

“东家……你觉得我堂堂百晓生弟子，会问不出这点消息吗？”', '')