何庭轩避而不答，只道：“几天不见，四表叔竟然瘦了许多。”

四老爷顿时红了眼圈儿“老爷子走的突然，我们这些做儿子岂能不伤心？”又满意的看向他“你是个懂事的，唉，我要有这么一个儿子就好了。”

“顾伯父。”徐离忽地上前开口，指着何庭轩“这位公子生得仪表堂堂，怎地以前从来没有见过？我有心结交，却是不识。”

四老爷先是一愣，旋即大喜。

何庭轩不过是一个秀才罢了，学业一般，只怕难走功名仕途一路，若是能够得了徐家的青眼，或许可以另辟蹊径。

赶忙道：“这是我家大嫂的娘家侄儿。”

何庭轩是一个心思反应快的，不等四老爷往下介绍，便拱手“在下姓何，鄙名庭轩。”徐家老三在顾家帮忙的事，早就听说“这位就是徐三爷吧。”

徐离抱拳还礼，十分谦虚“你我平辈，哪里当得起三爷二字？”问起何庭轩的年纪来，居然只比自己小两个月，于是道：“若不嫌弃，叫我一声三哥便是。”

两人相谈甚欢，颇有一见恨晚的感觉。

当了晌午时分，相约一起去状元楼喝酒说话。

酒楼里难免有个说书的、唱小曲儿的，偏生遇上一个不老实的，去调戏人家唱曲儿的小姑娘，闹得酒楼里哭天喊地的。

徐离亲手抓了那人，摔在地上，高声道：“朗朗青天白日，居然敢对良家妇女动手动脚？！徐某生平最恨这种下流之辈，今日便好好的教训你一番！”

那人大呼冤枉“三爷，我只不过是问了几句话”

徐离不听对方解释，只是从小厮手里抓了马鞭，狠狠一鞭子抽下去“叫你眼睛不老实！”接着，又是重重的一鞭子“叫你言语不干净！”

他本来就是习武之人，噼里啪啦一顿打，打的那人皮开肉绽、鲜血模糊，鬼哭狼嚎的喊个没完“啊，三爷饶命啊！三爷”

楼上的客人都吓得躲在一旁，连大气儿都不敢出。

何庭轩自幼娇生惯养，哪里见过这等凶残的阵仗？每抽一下，自己都要跟着抖上一抖，哆嗦道：“徐、徐三哥，差不多就算了吧。”

徐离扔了鞭子，恼道：“真是晦气，扰了你我喝酒的兴致！”

“三爷饶了我吧？三爷”那人疼得在地上打滚，滚得一地的血迹。

何庭轩赶忙缩了缩脚，生怕沾在自己身上。

徐离端酒大喝了一口，吩咐道：“把这人拖下去！剜了他的双眼，割了舌头，叫他以后再做不了下流之事！”

立即有两个随身侍卫上前拖人“蹬蹬蹬”下楼去了。

只听楼下一声惨呼“啊——！我的眼睛！”接着又是痛苦的一声“唔”声音像是含了一个枣，囫囵不清，自然是舌头也没了。

何庭轩浑身哆嗦个不停，结巴道：“徐三哥，那个，那个我还有事，就先回去了。”双腿发软，好不容易撑着桌子才站起来“改日再请徐三哥喝酒。”

“别急。”徐离微笑“我还带你去一个好地方。”——

他口中的好地方，不是别处，正是安阳专门关押死刑犯的铁门大牢。

让人提了几个等待侯斩的犯人出来，领着何庭轩到了刑场，自己抓起一柄专门砍头的大铁刀，问道：“何贤弟，你以前见过砍头没有？”

“没，没有。”

“没关系。”徐离笑道：“难得我今儿有兴致，就亲手砍几个给你看看吧。”

语气轻松，好似只是切几个西瓜而已。

“别别别”何庭轩赶忙拒绝，可是对方根本就不听自己的，眼见那柄雪亮雪亮的大刀举了起来，马上就要手起刀落、血溅当场！

再也坚持不住“哇”的一声吐了出来！

*****

“何家表哥病了？”

“嗯。”李妈妈回道：“听说跟徐三爷出去喝了一回酒，不知怎地，竟然吃坏了肚子，连着瞧了好几个大夫都不见好呢。”——

徐离请何庭轩去喝酒？

顾莲心下一笑，自己才不信徐离会有这份雅兴呢。

不管徐离是用什么法子，吓住了何庭轩，只要往后耳根子能清净，姐姐少惹一点事出来就行。

第三天上头，见着了前来拜祭的叶宜和叶二太太、叶五娘。

叶家不过是商户，头几天来得都是达官贵人、名士能人，以及顾家的亲眷，士农工商，叶家在这个时代的阶级里面算是末流。

若非之前有了一段交情，只怕登门，顾家的人还不让进来呢。

不过对于顾莲来说，全然没有这个等级观念，说起来，自己和这个小姑娘还算聊得来，不免领到侧屋多问了几句。

“你母亲最近怎么样了？可好些？”

叶宜目光黯淡“不过是熬日子罢了。”似乎不愿多提，只是打量着她，想要说几句却又无从说起，神色十分迟疑。

顾莲瞧她欲言又止的模样，觉得颇为奇怪“怎么了？宜姐儿你有话说。”

叶宜微有静默，最终却是摇头“没有。”她道：“你要保重身子，节哀。”

眼下顾家已经乱成一锅粥，顾莲虽然疑惑，但是没有功夫多想，何况自己与对方的交情有限，于是点头“多谢关心，我知道的。”

正要寒暄几句，春晓脚步匆匆从外面进来“小姐”

一副吞吞吐吐的模样。

叶宜闻音知雅，当即告辞而去。

等人走了，春晓方才低声道：“外头有个小丫头，不知道怎么混进府里来，被妈妈们逮住了，她哭着喊着要见小姐您。”

顾莲诧异，谁会想着见自己呢？眼下事态混乱，还是亲自看一眼来人才能够放心，因而道：“带进来吧。”

不多会儿，进来一个十一、二岁的小丫头，见了顾莲以后“扑通”一声跪下，哭道：“求九小姐收留我！”

“妙能？”顾莲认了出来，这不是栖霞寺里的小尼姑吗？

妙能哭了一阵，哽咽道：“那天我躲在腌咸菜的大海缸里，一直不敢出来，饿了几天几夜，实在忍不住才爬出缸子，结果”越哭越是伤心“九小姐，我家里早就没有人，求你收留我。”

顾莲眉头微蹙，——自己当初在栖霞寺的事情，不便透露出去，除非杀了她灭口，否则还是留在身边更加妥当。

妙能以为她不答应，慌忙道：“小姐放心，我什么活儿都会做的。”指了指自己的脑袋“我是师父的记名弟子，其实就是服侍吃喝拉撒的，头发还在，愿意卖身为奴给小姐，当牛做马只求赏一口饭吃。”

“行了。”顾莲不想听她继续嚷嚷，叫了玉竹进来“带她下去换身衣服，然后按手印写卖身契。”看向妙能“以后换个名字，就叫，谅儿吧。”——

原谅这乱世的不安，大家都要好好的活下去。 ', ' ')