言罢便不等他回应匆匆转身离去，到了无人之境方才大口喘气，一颗扑嗵直跳，眼眶一酸竟落下几滴泪。

日子慢慢过着，转眼就到了除夕。宫里四处热闹非凡，张灯结彩。唯独浣衣局依旧有做不完的事务，到了晚间花嬷嬷给每人发了彩银，便散了。守岁是每年除夕必做的事，素鱼拉着湘絮和我躲在一床被子里，蹲在窗户边等着新年的礼花升起，闲话聊起了家长。

“素鱼你想家吗？”挨着我坐在最里边的湘絮靠着我的肩膀声音闷闷的问。

爬靠在小衣柜上的素鱼挪了挪身子重重的点头，眼眶微红，盯着床角的残红烛，声音哽咽道“怎会不想。我进宫都三年了，与家人守岁仿佛已是很遥远的事了。”

“海棠姐，你呢？”她转眸看向我问。

我微怔，张了张嘴，却不知该如何回答。家，怎会不想。可是，我却不知道，该想哪个家。是生我的父皇，还是养我的纪家。抬头看向北方，漆黑如墨的天空中有少许的星星如通透的宝石，闪闪烁烁。我轻启唇悠悠念道“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”一滴泪啪嗒打在手背上，溅起水花。坐在我身边的湘絮急了，坐直身看着我忙道“姐姐第一年入宫，想家是必然的。你看我这张烂嘴，竟挑些堵心的话来说，该打该打。”

“就是。”素鱼点头附和顺手捡了颗干果蜜饯丢进嘴里。“难得的新年夜，咱们不如寻些玩的，好打发时间。”

“好啊，好啊。”湘絮也跟着嚷嚷“不过，要玩什么呢？”

素鱼想了会看向我，笑道“姐姐不是识字会呤诗么，不如捡来纸笔，姐姐教我们习字读书怎样？”

“读书？”我大惊，看向湘絮，问“这个也可算么？”

湘絮认同点头“我与素鱼都出身贫寒，没学过学问。如今好不容易碰上姐姐这么个有学问之人，若是能承蒙姐姐教导，妹妹感激不尽。”

我失笑握紧她们的手“看你们把这话说的，我也不过是幼时在家里看过几本书，哪是有什么学问之人。若是你们不嫌弃我才疏学浅，那我也甘愿收你们这两个女徒弟。”

她们听我如此说，喜不自胜将我紧紧抱住，又忙下床去拿纸笔搬来小几，聚精会神的看我教写字。除夕夜就这样慢慢的从笔间流过。除夕过了一段时间花嬷嬷突然把我叫了去，亲自递了封信于我，看见上面漂浮如云逸，刚劲如松柏的字迹，心里一阵发紧。瑾姬的话不由自主又浮现在耳边，迟疑了许久方才敢打开。

夜深露重，待到更深人静时，我方才披着斗篷出了门。熟悉的绕过曲曲廊廊，朝沁心亭走去。沁心亭座落在御河边上，背林临水，在夏日是最佳的避暑之地，而到了冬日因寒气重，故无人靠近。人还未走近便远远瞧见亭中立着的纤长挺拔的身影，前行的脚步无意识的慢下朝亭中走去。

“奴才参见太子。”站定，我欠身请安。他面临湖泊转身见是我，忙上前搀扶，牵着我在亭中的石桌边坐下，亭周燃着喜庆的宫灯，通红的将四周照亮，桌上摆着几道精致的菜肴，他端起青瓷酒壶倒了两杯酒，看着我，温柔道“这几日一直忙于宫里事务，难得空闲下来，这杯酒当是我向你赔不是。”

我亦举起酒杯“太子言重了，你日里万机奴才明白，又岂能有怪罪之理。”

他将酒杯放下，看着我，认真道“你我既已坦白心计，日后无他人在旁，就不必唤我太子。”大掌紧紧握住我的手，脸不禁燥红，暗暗将手抽回，仰头将酒饮尽。脑海里却浮现，中秋之夜与郧王饮酒之景，心中大惊，忙自顾倒了杯酒，欲再饮，却被太子制止“夜深酒凉，切莫多饮，易伤身。”

心里顿时五谷杂沉，我慌乱看向他，却红了眼，哽声道了句“多谢。”

明显感觉他身体一僵，脸色微不自然“不用。”言罢起身走到亭边仰头望着浩瀚夜空，静了许多才道“其实，今日找你来，是有一事想与你说。”

我也随着站起“太子请说。”

他停顿了会才转身看着我，柔情道“我打算向父皇要你。”

浣衣局的折衣房“姐姐，你又把衣裳放错了。”坐在边上的露兰好心的第三次提醒，我浑浑噩噩的醒过神，又忙将衣裳捡了过去，深吸口气觉口干起身倒了杯茶，有一下没一下浅酌。屋中放着火盆，盆里燃着炭火，青紫的火焰直直往上窜，红通通的炭火噼里啪啦燃个不停，我索性蹲下捡起旁边的铁夹，拨弄盆中的火炭，炙人的热度熏得两颊滚烫，脑子里又浮现，前些夜里的情景，如历历在目。左手抚上自己的发，将髻间的海棠白玉簪钗拔下。玉簪在炭火的衬托下越发通透明亮，簪间的海棠花雕刻精细，纹路清晰，明眼人一瞧就知是平凡人用不得的东西。

“姐姐这簪子好是精致，玉身通透明亮，跟姐姐很是相配呢。”露兰瞧了我一眼笑嘻嘻的说。

我轻笑，将簪重新插回发间“是吗？谢谢。”

“奇怪了，今个外面一直有老鸹的叫声，听着怪渗人的。”素鱼抱着一堆衣裳从屋外走进来，皱眉嘀咕。

我忙起身接过“有吗？我怎没听见。”抬头睨着她打趣道“莫不是你做了什么亏心事，自个疑神疑鬼吧。”

旁边人听了都捂嘴吃笑。

她立即变了脸色，急道“瞧姐姐这张嘴，净会拿我开心。”说着双手合起搓了搓走到火盆边蹲下。“姐姐呆在屋里，自是听不到，若是不信，大可去外面站会，保准姐姐听个响亮。”

我也坐下将衣裳放在衣篮里，露兰端了杯热茶走过来递给素鱼，看了我一眼笑道“素鱼姐姐也莫急，秋姐姐这是在跟你开玩笑呢。”说着看了眼窗外。“老鸹叫声那般大，我们耳朵又不背气，怎会听不着。”

“我就说嘛，那老鸹定是在院外的梧树上筑了窝，不然怎会呆这么久。”素鱼喝了口茶，寻了个位置坐下，闲聊道。

“可是，我听家乡的人说，老鸹是种不吉利的鸟，落在我们这这么久，不会发生什么事吧。”露兰皱眉忧心忡忡。

我将折好的衣裳放进另一个篮里，笑着摇头“那不过是老辈人的迷信的说法，怎可当真。”

“可不是有句话说得好‘宁可信其有，不可信其无’嘛，素鱼姐姐你说是不是。”露兰急着反对。

素鱼点头同意“秋姐姐可莫不要不信这些，有时像这种东西咱们也说不清的。”

我一笑置之。夜里却怎么也睡不着，老鸹不分昼夜拼命叫唤，原本平静的心湖泛起不安的涟漪，露兰的话语又在脑海里飘荡，索性坐起披衣出了屋，在屋前寻了块干净的台阶坐下，仰头望着天空半轮清月，幽幽叹气。如今这宫里我能挂念在乎的不过几人，而他们又个自过得好，应该不会出问题。而现在的我已经是墙角里的小草，概不会引人注意，所以，怕是自己多担心了。

凉凉的风翻过丈高的围墙吹进来，掀起素白衣角，在银白月光下旋转飞舞，屋前的一棵落完叶的香樟树幼枝在风中来回摇摆，起身走到树下似乎还可以闻得见它特有的清香气息。对于以后的路，现在的我丝毫无概念，没有想过该如何，只知道走一步是一步，太子的那番话无疑是对我最大的考验。若真选择嫁给了太子，那就要背叛夹谷皇后，父亲，霖，我的家人和东明的子民。虽然至今还不清楚夹谷皇后究竟打算用什么办法来平息两国峥嵘，但我知道太子是绝不可能顺利继承皇位，反之郧王却有极大的可能。在这场皇位的争夺中，以萧皇后的个性和身家背景绝对会不惜一切，而郧王背后有强大力量支持，所以两虎相争必有一伤，至于伤得是谁，就看谁能笑到最后了。

至于我，若能在浣衣局平安旁观这一切，自是开心，但如今看来，自己是怎么也逃不过了。 ', ' ')