钱掌柜很清楚，东北四郡海域沿线，也一度是海盗猖獗，其中甚至有渤海人和东夷人组成的海盗，嚣张肆虐，狂妄一时。

不过周烈担任水军统领之后，依靠着实力并不算雄厚的辽东水军，将沿线海盗几乎是从头到尾杀了一遍。

辽东水军训练有素，战斗力十足，再加上周烈指挥得当，当初也不过用了几年时间，就将东北四郡沿海的海盗几乎肃清，辽东水军的旗帜在海上出现，足以让海盗们闻风丧胆，而周烈更是威名远扬，也曾一度受过朝廷的褒奖嘉许。

不过肃清沿线海盗之后，东海水军这把利刃也就没有真正的用武之地，这些年来沉寂不少。

其实因为此事，许多人也都知道，这周烈确实是战场上的骁将，不过性情太过率直，这养寇自重的道理竟然都不明白，这脑子似乎不太灵光。

而且周烈的性情很容易得罪人，在辽东军中算是不合群的那类人，朋友不多，几乎也没有人为他说什么好话。

辽东军控制东北四郡，肥差多如牛毛，以周烈的能耐，可以胜任太多位置，哪个位置都比山河日下的水军强，不过周烈多年来一直没有被调开。

以汪兴朝的话来说，周烈擅长水事，是最合适的水军统领，其他人无法替代。

不过有些人心里却清楚，周烈不但正直，而且为人清廉，辽东军大大小小将领官员在东北四郡大肆跑马圈地，周烈却从不参与其中，生活得也很清贫，这样的人固然受百姓爱戴，但在辽东军中却是格格不入。

将他晾在水军，多少还能保持辽东水军有些战斗力，如果将他调到其他地方，难免会于同僚发生冲突，甚至生出乱子来。

钱掌柜听闻这次行动是周烈亲自策划，而且听这军爷的口气，埋伏的援兵似乎是周烈亲自统帅，如果当真如此，那么这股海寇也算是大难临头了。

他干脆和万俟掌柜一起跑到船尾，此时天色已经暗下来，海面之上，果然望见北边的半空中出现几点火光，心知如果不出意外的话，那应该就是得到讯号之后，迅速赶来剿杀海寇的水军战船。

战船一旦出马，大局已定。

“大将军果然是智略过人。”万俟掌柜长出一口气，向钱掌柜笑道：“这次辽东水军必然会将这股海口歼灭，为咱们大大出口气。”

钱掌柜抚须笑道：“大将军固然智略过人，但周将军亦是运筹帷幄。我就一直奇怪，汪大人怎会亲临杭州，还要我们采购大批货物？我本以为是担心贸易场那边出乱子，必须要尽快采购货物送过去，没想到竟然是大将军那边布下了圈套。嘿嘿，用咱们做诱饵引出海寇，这诱饵做得倒是值。”

“钱掌柜，这股海寇出现的不明不白，上次咱们被劫掠货物，事后寻思，海寇很可能与龙锐军那边有瓜葛。”万俟掌柜恨恨道：“龙锐军切断十八坊的陆上商道，又勾结海寇想要切断咱们的海路。如果这次周将军抓住了匪首，有了人证物证可以证明背后是龙锐军的阴谋，是否就可以出兵讨伐龙锐军？”

钱掌柜一愣，却没有说话。

“龙锐军不除，咱们都过不上好日子。”万俟掌柜握拳道：“他们现在还立足未稳，若是等上三两年，那时候再打起来，可就不那么容易了。出兵夺回辽西，将那帮狗崽子赶回关内，拿回榆关，咱们才能安生。”

钱掌柜叹了口气，低声道：“万俟掌柜，真要打起来，遭殃的只怕是咱们了。”

“此话怎讲？”万俟掌柜奇怪道。

钱掌柜冷哼一声，道：“若是太平无事，辽东军指望着咱们帮忙做生意，他们吃肉，咱们也还能喝点汤。这要是打起来，必然会招兵买马，花的银子那可就海了去。龙锐军背后是朝廷，朝廷有银子也只会给龙锐军，辽东军这边可是一两银子也不会得到。你说到时候要花无数银两招兵买马，那些银子谁来出？你还指望着辽东军的那些爷爷们？”

万俟掌柜身体一震，一语惊醒梦中人，变色道：“那.....那肯定要摊派到咱们的头上。”

“挥霍无度便掠之于民，民变在即便掠之于商。”钱掌柜叹了口气，轻声道：“十八坊背后这些商家，这么多年下来，虽然只是吃些辽东军剩下的残羹剩饭，但积累多了，也都有不小的家业。这打起仗来，招兵买马，辽东军要依靠百姓上阵拼命，不敢对百姓盘剥的太凶，到时候就只会先拿咱们这些商贾开刀。其实我最担心的就是两边真的打起来，到时候咱们几十年的辛苦，都将付诸东流。”

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