一个姓傅的外科医生一按一放阿明右下腹部，说是急性阑尾炎，马上开刀，如果坏疽穿孔，并发腹膜炎，就有生命危险。

家里头从未有人开刀过，老三不敢签字儿，只能等姆妈来。

阿明在等的时候，既害怕开刀，又担心考试，心里头难受死了。姆妈赶到后，问了几句，流着眼泪水儿交阿虎签了字儿。

阿明立即被送进了病区。一个年轻的蛮漂亮的女护士给他打了止痛针后，剥掉他的牛头裤，吱吱吱地剃起卵毛来。这般赤条条地让她在灯光下近看，让她捏摸着翻弄着吊儿，他实在是难为情死了，恨不得钻入床底下去，却也无可奈何。

送进手术室，脊椎打了两针后，护士用长针扎大腿扎腹肚扎胸口，他叫痛，迅速地肩头又被打了一针，于是他便迷迷糊糊了，只是在缝线儿的时候，有一阵阵揪心的痛。

4瓶盐水挂完后，麻木的双腿才逐渐消退。隔了一整天放响了救命屁，能吃流汁了。

单位领导同事们、小兄弟们、游鳞斋学友们拿着糖水苹果、糖水菠萝、糖水荔枝等纷纷来看望他。

令他感到惊讶的是，班上有一对不为人知的“金童玉女”也来看他。那玉女比阿明年纪小一点，是读高中语文时的同学。她在女生中年龄第二个小，圆圆的脸蛋短短的发，眼睛很大又明亮，皮肤白晳、体洁，非常的可爱。阿明没想到金童和她找上了对象，而且有些时间了，已到了谈婚论嫁的地步，很是羡慕他俩。

先前，阿明还有杨梅，后来与杨梅吹后，也梦想着复合，所以在那段失恋后空虚的日子里，他对玉女虽有想法，但不敢流露而已。

他目送他俩出去，祝愿他们百年好合、幸福美满。

邻床是一个小女孩，城站小学的五年级学生，和阿明同样的病，同一天看病，同一夜开刀。她一点都不怕痛，医生、护士没有不夸赞她的。一清早或夜饭后，她就拉着阿明的手儿到下面走走去。

医院的花园里开着大红的淡黄的美人蕉、粉红的白色的月季花，还有翠竹垂柳。她很会说笑，常逗着阿明寻找小池里的鱼虾。阿明看着她活泼可爱的样儿，不由得生出找对象结个婚生个小女孩的想法来。

确实，姆妈生了个五个和尙头，常常唠叨没生个女儿，抱怨命苦。阿明受此影响，又看到小女孩这么可爱，便也想今后能生个女儿了。

这年春季夜校期末要考现代文学、古代汉语、文学概论、逻辑、中国通史，加上电大的，共有九门课，亏得游鳞斋学友们把要点都整理出来了，来看望的时候送到了医院。阿明整天死记硬背，但开过刀后，记性异常的差，前头一个简单的定义，背了后面就忘了，要反复背记三四遍才有个大概。

第六天才能拆线，但第五天晩上第一门课就要考了，阿明向护士请假。护士吃惊地看着他，不同意。阿明恳求阿弥陀佛似的，那护士这才点了头，关照了几句。

虽然从市一医院到夜校只有一站半路，但阿明五点钟就出医院了，沿着浣纱路往南走。

七月初的日子，有点热起来了。这天傍晚，太阳快要下山了，但余光透过香樟、梧桐树的间隙，还是热辣辣的。阿明忍着隐痛，边慢步走，边背记着。他生怕刀口裂开，走到半路时，汗珠儿便滴滴答答从额角头、鼻子上往下掉，背脊上也汗出出5了。

刀口似乎越绷越紧了，线儿就像要断了一般，疼痛一阵阵袭上心头，阿明一会儿靠在树上，一会儿坐在路边，真想打退堂鼓回去。

“‘书儿又不好当饭吃的。’”

“‘我看他再读个十年八年书，也读不出啥个花头来的。’”

阿明回响起了小洁、小露的话，好像有根鱼刺儿卡在喉咙口，难受死了。那护士说刀口裂开了，要化脓溃烂的，医医毛麻烦的，也不晓得是不是在吓他，他不停地揉摸着刀口，心里头辣乱透了。

太阳西沉了下去，金色的余晖抹在瓦片儿上，变成了淡黄，也渐渐消退了下去。

“有了文化知识，谁说今后吃不成饭？”

“十年八年后，我阿明胸罗锦绣，腹藏文章，还会碌碌无为吗？”

阿明暗自嘀咕着，忽然又想到17岁那年冒着羊核活儿要翻转翘辫子的危险，拉着三轮车过望江门铁路，一种坚强的力量顿生于心。

吃过苦难的人，有的人怕再吃了，逃避了，而有的人因之而磨成了坚毅，视苦难为人生路上的坑洼。《钢铁是怎样炼成的》，他再熟悉不过了——即便刀口化脓溃烂，那又如何？于是他咬着牙儿，毅然决然地站立了起来，一步步朝学校走去。

勉勉强强但十分认真、努力地撑到考完，他已是汗流浃背了。

是文韧、方元送他回的医院。他们不知道小弟弟会来参加考试，责备他为什么不用公用电话通知他们一声，这样就可以来接他考试了。

阿明坐在后车架儿上，想到游鳞斋学友们所整理、誊写出来的那厚厚的一沓纸儿，他们肯定又是熬到深更半夜的，感激得不知道如何说才好。

【注释】

1滮泡西：杭州话，拉尿。

2喳泡污：杭州话，拉屎。

3凹里凸落：杭州话，即凹凸不平。

4苟拢：杭州话，弯曲、弯拢。苟读“给”。

5汗出出：杭州话，汗出来之意。', '')