恰巧最近张延龄的正室夫人病了，张太后才直接召了吴小姐入宫闲谈。

吴小姐这样一问，张太后自然是和盘托出，道：“还不是为了选后的事情。”

吴小姐只是笑道：“都说‘知子莫若母’，太后娘娘能不知道万岁爷的喜好？这选后按着万岁爷的喜爱选不就是了？”

张太后却笑道：“你说的容易！若说之前选太子妃，已经让我头疼了许久，好不容易与先帝商量了大概，未曾想到先帝便这样去了……”她说到这里，神色又难免有些黯然，随后才道：“奈何先帝走时还留下了那些个老古董，这选后还要让他们掺上一脚，我能不头疼吗？”

吴小姐佯装吃惊，道：“这是给万岁爷选老婆，是家事，怎么还轮的上他们插手？”

这话说到了张太后的心坎上，她立刻大倒苦水：“那可不是？那些个大臣们，个个忧心忡忡的，说什么选后是国之重事，太后万万不可以一己私欲来擢选皇后……你听听，这说的是什么话？好像我是什么不讲理的人似的！”

吴小姐听了笑而不语，随后换了个话题问道：“那娘娘可想好了挑选哪一位姑娘做皇后了？”

张太后冲着沈姑姑扬扬下巴，道：“喏，这不是叫琼莲给我挨个儿念了，问问她是如何看待的，看看哪个好一些。”她对吴小姐很是亲密，道：“眉儿，你也听听，给我参考参考。”

“娘娘心中想好皇后是怎么个形状了？”

张太后凝神想了想，道：“虽说那群老臣这样说了，但也是给我挑儿媳妇儿，再怎么也得是我喜欢的，这诗词歌赋总要会一些，再不济琴棋书画也好啊，找那些个不通文墨的，我们婆媳两个每日见了面，我说天她论地的，非得把我气得坐地成佛了不可。”

吴小姐抿唇一笑，道：“这既要大臣们满意，又要太后娘娘喜欢，最后还要万岁爷爱在心头里，非得是文坛大家托生的漂亮姑娘不可了。”

张太后嗤笑了几声，却道：“照儿年纪还小，懂什么啊？要不是先帝说今年要为他选妃，我还要再拖拖呢，这劳累事是我干的吗？他哪里知道自己喜欢什么样的，再说就算真喜欢，那不还有贵妃贤妃的位置吗？我寻思了半天，这皇后啊，别的不说，最好是个好拿捏的，不然还要骑到我这太后头上了。”她说完了，又对沈姑姑道：“琼莲，接着念吧。”

“是。”沈琼莲应了一声，这才接着念了下去：“夏灵瞬，顺天人，家中父母俱在，有兄长三人，妹妹一人，略通文墨，以书法见长，家中和睦，皆有服役，邻里间无人称不好……”', '')