晚间季善做了火锅，以羊肉汤打底，把半肥瘦的羊肉和鱼都片得薄薄的，放进去烫上几秒钟，便捞起来蘸了芝麻酱吃，再配上鱼丸肉丸和蔬菜粉丝，吃到最后她和沈恒都直嚷嚷‘好撑’。

翌日睡到大天亮起来后，季善与沈恒吃过早饭，便收拾起行李来，来时是三包，回去时却是五包都不止。

还不连一些不方便带走的东西，譬如砂锅碗碟之类的，怕路上马车太抖，给抖碎了，季善便都送给了掌柜娘子的。

饶是如此，二人依然收拾到快交午时，才收拾妥帖，到柜台退了房，结清了房钱，上了早已约好、按时来客栈外接他们回去的马车。

却不防车老大去城里绕了一圈儿，接上了其他事先约定的客人后，当日在清溪出发时，当面嘲笑过沈恒却反被气走的小眼睛与鞋拔子脸竟也赫然在列。

只不过二人都跟霜打过的茄子一样，已是彻底蔫儿了。

见了沈恒与季善，也没再出言不逊，甚至连那日因沈恒包了车走，弄得他们只能第二日才赶到县城，自谓耽误了时间，还发过狠下次见了沈恒，一定对他不客气的账，也没打算再算了。

毕竟他们自家人知道自家事，这次一多半又是考不中的，偏沈恒却听说三场考试状态都极好，三场考试都是提前交卷，他本来学问就好，夫子都经常赞的，看来这次是真要中了。

那小眼睛与鞋拔子脸自然更不敢再造次了，毕竟指不定哪日他们就求到沈恒名下了呢？

他们不惹事儿，沈恒自然也不会理他们，一路上都护着季善，以防她被挤着抖着了，一直在极力让她坐得舒服些，倒是没觉得多难熬，就到了清溪了。

不想却是刚下车，就见沈树已满脸是笑的跑了过来：“四弟、四弟妹，你们可算是回来了！”

沈恒与季善不防沈树竟会来接他们，都满脸的惊喜，沈恒先就道：“三哥，你怎么来了，你来多久了？不会这两日都在这里等着吧？”

沈树先接过了他手里的包袱，又让他接过了季善手里的，才笑道：“就今儿午后才开始来等的，我算着时间，你们可能就这两日便会回来，还当怎么也得明后日的才回来的，不想你们今儿就回来了，爹娘和全家人也可以安心了。”

很想问沈恒考得怎么样，话到嘴边，到底还是忍住了，虽然看沈恒的气色精神都极好，整个人给人的感觉也好像不一样了，到底还是怕那个万一。

因只能趁沈恒不注意时，以眼神询问季善。

季善接收到沈树的眼色，不用想也知道他是什么意思，因忙笑着冲他点了点头，让他安心。

沈树这才暗自松了一口气，看四弟妹的样子，四弟应该的确答完了题，指不定考得还不赖，那就真是太好了，自家这次指不定真要大宴宾客了！

沈恒已道：“我们又不是找不到回家的路，哪里用得着三哥特意来接，本来这阵子春播就忙，三哥还得忙自己的活计，还得照顾家里，这叫我心里怎么过意得去？”

季善忙也笑道：“是啊三哥，自家人实在不用这么见外。爹娘这些日子都还好，家里一切也都好吧？好在三哥今儿才开始来守着，没耽误太多的时间，不然相公心里怕是更得过意不去了。”

顿了顿，“我们别在这里吹冷风了，先回家吧，早些回去见过爹娘，爹娘也能安心些。”

沈树笑道：“对，先回家，有什么话回了家再说也不迟，走吧。”

便一马当先往前走去。

季善与沈恒见状，忙也跟了上去。

路上，沈恒问起家里春播的事儿来，“爹这些日子没下田吧？偏我是既没时间下田，也的确不会种，也只能辛苦大哥二哥三哥了。”

沈树道：“爹倒是几次想下田，都被娘和我拦住了，怕他又咳嗽。大哥二哥是因此要辛苦些，可给爹娘种田本就是我们做儿子的应当的，爹娘如今拢共也只那点儿田地，至于你和四弟妹的，四弟妹不是给了钱吗？那大哥二哥都是拿钱做事，也算不得辛苦了，至多四弟妹哪天做顿好吃的，让大家伙儿饱一饱口福也就是了，你这半个月不在家，大家可都想念你的手艺了。”

既已分了家，在沈恒没考中秀才之前，他和季善总得吃饭，那他们那八亩田地便荒不得，必须得按时播种收获才是。

可沈恒与季善哪里会种田，又哪有时间种田啊？

也不能仗着情分，就让沈九林和沈树给他们种，那姚氏宋氏怕是又得有话说了。

季善便想出了个主意，给沈石和沈河按时价，请二人帮他们种，如此便两全其美，皆大欢喜了，所以沈树有此一说。

季善笑道：“这有什么难的，我明儿就做一桌好吃的，让全家人好生吃一顿。正好我这次带了好东西回来，大家伙儿应当都会喜欢的。”

“那敢情好，四弟妹都说是好东西，那肯定是好东西了……不行，不能再说了，再说我口水都要来了……”

三人说笑着，不一时便到了家。

沈树走在最前面，嗓门儿又大，往里吆喝一声：“爹、娘，四弟和四弟妹回来了——”

等后边儿沈恒与季善刚上了自家的台阶，路氏与沈九林已一前一后跑了出来，二老都是满脸的紧张，路氏更是冲上前便抓住了沈恒的手：“老四回来了！快让我瞧瞧，瘦了……这些日子肯定受苦了吧？”

沈九林则是迭声道：“回来就好，回来就好，回来就好。”

路氏还在打量沈恒，细看才发现儿子并没自己想象的那般憔悴，反而精神气色都极不错，衣着也干干净净，人也利利索索的，心里悬了半个月的大石总算落了一半回去。

忙看向季善笑道：“善善，恒儿细看倒也没怎么瘦，肯定都是你照顾得好的功劳，反倒是你，瘦了不少啊，这些日子肯定累坏了吧？娘都不知道该怎么谢你才好了。”

季善忙笑道：“娘千万别这么说，本来就是我应当的，我也没瘦，天天吃了饭就在客栈里坐着什么事儿都没有，我反倒还胖了呢。相公也挺好的，题也都答完了，整体都算得顺利，您和爹只管安心吧。”

路氏既一眼瞧得儿子平安回来了，最悬心的事不必悬心了，自然第二悬心的事——沈恒此次到底考得怎么样，便顺位成了第一悬心的事。

只她不敢问沈恒，怕他还是没考好，怕刺激到了他，还想着不然待会儿找机会问季善也是一样。

不想季善反倒先说了这事儿，她一直都陪着恒儿的，自然比谁都更清楚恒儿考得怎么样，尤其她还是当众这么说的，并不怕刺激到恒儿，可见恒儿这次是真不但顺利考完了试，考得应当还不错！

路氏霎时激动得连话都说不利索了，“善善，恒儿他、他真把题都答完了吧，真、真……”

一旁沈九林也是满脸的激动与紧张：“老四媳妇，你没有哄我们吧？老四他真的、真的……”

当日沈恒与季善前脚才离家，后脚路氏与沈九林便已开始坐立难安，做什么事儿都提不起劲来了。

尤其二月十二那日，老两口儿简直连气儿都快要喘不上来了，就怕沈恒又跟三年前一样，就怕忽然就有人上门来送信儿，让他们家立时打发人去县城接沈恒去。

哪怕明知就算沈恒真又跟三年前一样了，消息也得迟上两三日才能送到家里，他们依然提心吊胆，吃不下睡不着。

惟有在心里一遍又一遍的安慰自己，恒儿在善善的帮助下，已经能答题，人也健壮多了，早跟之前不一样了，他们还是别自己吓自己的好。

还是过了两日，又过了两日，直至算着时间，第一场已经考完了，第二场都开始了，依然没人送坏消息到家里来，那没有消息，就是好消息，路氏与沈九林才心下稍松，能吃得下饭，也能勉强睡个囫囵觉了。

整个家里的气氛也才因此渐渐轻松了下来。

可究竟沈恒能不能考完三场，有没有考完三场，又具体考得怎么样，就得他和季善两个当事人，尤其是他自己才知道了！

所以路氏与沈九林问的是季善，满脸紧张看的人却是沈恒，定要听到沈恒亲口回答了他们，才敢相信。

好在沈恒并没有让他们失望，笑着应道：“爹娘放心，我真把题都答完了，答得还不错，除了第一场刚开始时有点小小的紧张，之后便再没紧张过，毕竟在家里已经考过那么多次了，真上了考场，其实也没太大的差别。倒是其他考生，有第一场就被抬出去，也有出了考场就嚎啕大哭的，所以我考完第一场，就对娘子说，她对我简直恩同再造呢！”

路氏一张脸这才笑开了花儿，“答完了就好，答完了就好，以你的学识，只要能把题答完，想来……”

到底不敢把话说太满，又看向季善道：“善善，要是这次恒儿和咱们都能心想事成，娘就是把心都掏出来给你，也心甘情愿！”

季善忙笑道：“娘千万别这么说，不是才说了，本来就是我应当的吗？何况都是相公自己勤学苦读的结果，我至多也就只帮了他这么一点点儿忙而已，更多还是在他自己，您真的别再夸我了，我要不好意思了。”

沈九林听得沈恒亲口说自己答完了题，也是喜笑颜开，忍了又忍，还是没忍住小心问沈恒，“那恒儿，你、你有几分把握……”

话没说完，已被路氏给打断了：“他爹，问这些做什么，没见孩子都累了，且先进屋吧，有什么话等孩子们歇过了，缓过来了，再说也不迟啊！”

招呼沈恒季善，“老四，善善，都先进屋去吧，老三，你给我拿一个包袱吧。”

沈恒却是笑道：“娘，没事儿的，爹难道不能问一问我考得怎么样啊？怎么说呢，整体都还行，若是不出意外，这次应该五六分的把握是有的。”

适逢姚氏宋氏也在屋里听得沈恒与季善回来了，怕公婆不高兴，忙也带了孩子们出来迎二人。

至于沈石沈河，却是吃了午饭碗一丢，就下田去了，还没回来。

正好就听得沈恒这话儿，姚氏与宋氏忙对视一眼，都从彼此眼里看到了惊讶与酸妒。

老四竟然说‘这次他五六分的把握是有的’，他以往何曾说过这样的话，连试都考不完好吗，这次却不但考完了，还敢说这样的话了，难道，这次他的要中了？

那娘和四房还不定得得意成什么样儿，以后季氏的尾巴也不定得翘多高呢……

宋氏更是肠子都要悔青了，真是人算不如天算啊，哪里会料到不过几个月的时间，就已发生了翻天覆地的变化呢，真是悔不当初，悔不当初啊！

不过老四也未必真就有这么好的运道，有五六分的把握，不就是没有四五分的把握吗？

一件事没出结果之前，本来就是这样，一半可能成，一半可能不成，他这话其实也说明不了什么，所以，不到真出了结果那一刻，一切都有可能，别到头来，锅盖揭太早敞了气，结果馒头没能蒸熟，那才真是现了她的眼呢！

这般一想，姚氏宋氏心里方好受了些，面上当然始终不敢表露出丝毫来，只笑着给沈恒和季善打招呼：“四弟、四弟妹，你们回来了。”

又让各自的孩子叫‘四叔、四婶’。

沈恒与季善也笑着给她俩打了招呼，季善还拿了自己在县里买的糖出来给孩子们吃。

一家人这才说说笑笑，热热闹闹的进了屋去。', '。')