忙一把将她拉了起来，低道：“你这是干什么，老四如今可是秀才老爷了，你这样不怕别人笑话儿他呢？给我稳着点儿，等恒儿跟差爷们说完了话，就给差爷们准备吃的去，人家大老远的跑一趟给我们报喜，总不能让大家空着肚子回去吧？”

路氏却还是止不住又哭又笑的，“我儿子都中案首了，还不兴我欢喜欢喜啊，别人要笑笑去，他们的儿子要是能这般出息，肯定比我还要兴头十倍！”

“可你这也……”沈九林还想说老妻，想到自己其实也欢喜得恨不能呐喊几声，到底没有再说，强忍下激动，朝着正与报喜官差们说话儿的沈恒去了。

路氏就冲着他的背影笑啐了一口：“呸，当我不知道你也欢喜得恨不能立时告诉你们沈家的祖宗呢？还要跟我装相！”

啐完之后，余光见一旁季善好似高兴得傻了，忙又一把握了季善的手，激动道：“善善，你听见没有，恒儿中案首了，整个会宁府的案首、头名，可都是你的功劳，娘都不知道该怎么感激你才好了，便是立时死了，我也心甘情愿了！”

季善这才回过了神来，忙忍着鼻酸眼热笑道：“相公中案首可是天大的喜事，娘可不许说吉利的话，您享福的日子还在后头呢！”

真是太意外、太惊喜了，毕竟案首连沈恒自己都没抱过任何希望，整个会宁府那么多大户人家，也想都不用想便知道轮不到他一个农家子弟，那真是比中上亿的大奖都更不可能的事。

却不想，不抱任何希望，大奖反倒砸到了头上来！

路氏忙呸了几声，含泪笑道：“是是是，我这破嘴也太不会说话了，大喜的日子，怎么能说这些乱七八糟的？可我这心里实在太欢喜了，欢喜得都不知该怎么说了，我这辈子都没这么欢喜过……那个忘恩负义的东西当初不过踩着尾巴中了秀才，就得意成那样儿，狂得简直要上天了，呸，如今跟我儿子一比，他算什么，我儿子可是案首，比他体面一百倍！”

季善见姚氏宋氏温氏还在一旁，怕路氏欢喜之下，再说出什么不该说的话来，忙笑道：“娘，得尽快让人给舅舅他们也报个喜去啊，还有二姐夫也不知道中了没？案首如此难得，这次咱们家可真要好生操办庆贺一回了。”

话音落下，路氏还没说话，一旁姚氏先就笑道：“娘，这样天大的喜事，要我说怕是要吃上三天三夜的流水席，还要请个戏班子来，好生热闹几日，才真正风光呢！正好小松他爹认得隔壁青花镇那个什么戏班子的班主，就让他去请吧，钱也我们当大哥大嫂的出了，就当是我们的贺礼了，娘觉得怎么样？”

如果说上次沈恒中童生头名时，姚氏还曾暗暗酸过沈恒倒是运气好，可运气总不能一直好，不信秀才他还能考那么好，指不定压根儿就中不了也未可知，毕竟童生他就考了三次，秀才怎么可能一次就中？

那么如今在沈恒的案首面前，姚氏却是酸都酸不起来，只剩疯狂的羡慕与后悔了。

原来小叔子真的有那个实力，原来季善真的是他的福星！

既然已经成了铁板钉钉的事实，既然自家以后只能仰望四房、求着四房和婆婆了，那如今还不讨好卖乖，还不把面子活儿都做齐了，让四弟妹和婆婆高兴，更待何时？

姚氏这话一出，宋氏也不甘示弱，忙跟着笑道：“是啊娘，这般光宗耀祖的事儿，的确要吃三天三夜的流水席，要唱三天三夜的戏才够啊，我们当二哥二嫂的如今虽拿不出钱来，帮着跑跑腿出出力什么的，却是极乐意的，娘和四弟妹回头只管吩咐我们就是了。”

本来乍然瞧得官差来了自家，她还在想着莫不是自家的银子追回来了，官差是来给他们送银子的？

却不想，官差竟是来给沈恒报喜的，还是真正的大喜！

宋氏绝望醋妒之下，真的是好悬才忍住了没有当场吐血晕倒，脑子嗡嗡作响之际，还曾想过，老四如今既然都是秀才老爷了，还考得那么好，明显前途不可限量，那他要是给县太爷打声招呼，她的银子岂不是追回来的可能性也要大多了？

还是死死掐了自己双手的手心好一会儿，宋氏才渐渐冷静了下来。

不能在这样的日子丢老四的脸，拖老四的后腿，不然公婆和丈夫肯定会恨死她，甚至会真让她滚的。

且老四前途都看得见的大好了，只要以后他肯让哥哥嫂子们沾他的光，甚至，若再能把家合回来……那十五两银子又算得了什么，以后多的都回来了！

这般一想，宋氏就更冷静，也开始真为沈恒中了高兴了，只是不等她开口献殷勤，姚氏就先献了，张口就是他们大房要给老四请戏班子，真是气人，不就是欺负他们二房如今没钱吗？

少不得在心里给姚氏记了一笔。

然不管是姚氏还是宋氏，献完殷勤心里都打起鼓来，婆婆当初可说了，等老四中了，他们休想沾光的……余光见温氏虽也一脸的欢喜，却一直没说话，不由又不约而同的咬起牙来，三房倒是会算，一直都与四房那么好，如今自然沾光沾定了。

可当初也怪不得他们啊，他们哪有三房腰杆粗，哪有三房那么阔，填得起无底洞？他们也是没办法！

可惜姚氏宋氏很快失望了，路氏根本不接她们献的殷勤：“老大媳妇你的心意我代老四领了，只你们自家都不阔，就别再白白抛费了；老二媳妇你也是，自家都一摊子的事儿，就别操心老四家的事儿了，若真需要帮忙，回头自然会与你们说，当然，肯定也不会让你们吃亏的。”

挤兑得姚氏宋氏简直欲哭无泪，好容易才鼓起了勇气打算再接再厉。

沈恒却在让沈九林引了官差们去堂屋喝茶后，被沈树及一群族人邻居簇拥着过来了，与路氏道：“娘，报喜的官差说府台大人十日后要在府城举办琼林宴，宴请今科新中的秀才们，会宁府辖下几个县的县尊大人与教谕大人们也都会赴宴。所以我待会儿就得出发去府城了，以免迟了见罪于众位大人，您和爹在家千万保重身体，我在府城忙完了正事儿，便立时赶回来。”

路氏这辈子去得最远的地方，便是天泉县城，且拢共也只去过两次，见过最大的人物，也就是里长了。

却不想，自己的儿子不但县尊大人，连府台大人马上都能见到，还会见到其他整个会宁府的大人物们，可着满清溪镇，谁还能有这样的风光，这样的荣耀？

路氏立时满脸的与有荣焉，又想哭了，忙忙忍住了，含泪笑道：“你只管放心去你的，我和你爹在家会好好儿的，你媳妇儿你也放心。倒是你，路上千万小心，等你回来，我们再摆酒请客，好生热闹一回。”

沈恒笑道：“我跟官差们一路去府城，听说到了后，也自有住处，娘只管放心吧。那娘，我就先回房收拾行李去了？”

虽然才达到了自己人生至今为止的巅峰，他脸色看起来倒还算平静，除了双眼比平日更亮，脸也稍稍有些红以外，与平日相比并无两样。

姚氏宋氏在一旁看在眼里，便又后悔起来，以往她们怎么就没发现过老四这般的沉得住气呢？

她们是没读过书，也头发长见识短，可至少她们知道一句话‘叫花子欢喜打烂沙锅’，说的就是越得意的人，便也是容易鸡飞蛋打，那么相反，越是沉得住气的人，自然也越是干大事，有大前途的人了，——真想打死去年那个拼命要分家的自己啊！

路氏见沈恒说完并不走，而是拿眼看季善。

这才反应过来儿子是在等儿媳一起回房，帮他收拾行李，忙笑着与季善道：“善善，那你快随老四回房去，帮他收拾一下行李吧，他一个大男人，笨手笨脚的，哪里弄得来这些？”

季善便笑着应了一句：“那娘，我给相公收拾行李去了啊。”

随沈恒回了房间去。

族人邻居们待夫妻两个走远了，这才争相奉承起路氏来：“他九林婶，您可真是太有福气了，这么争气的儿子，咱们满会宁府第一啊，别说您了，连我们这些人都觉得脸上有光呢！”

“可不是，我刚才听差爷们说，咱们天泉县已经好多年没出过案首了，县尊大人欢喜得什么似的，说是一定要好生奖励你们家老四呢，真是太有出息了……”

“我早就说过老四，不对，如今该叫案首老爷了，我早就说过案首老爷一看就是个有大福气，将来要当大官的，果不其然吧？”

“九林婶，这次可得好生热闹一下才是，这可不只是您家里的喜事，更是我们全村儿的喜事啊，该大家一起出钱，请个戏班子来的……”

季善一边听着众人的奉承声，一边摇着头进了自家房间，把房门关上后，才总算将院子里的喧阗声隔绝了大半。

这才笑着与沈恒道：“还没恭喜案首老爷呢，没想到案首老爷如此沉得住气，如此深藏不露啊！”

沈恒平静的脸上这才实实在在溢满了笑，红着脸有些不好意思的道：“善善你就别打趣我了，我是真没想到会是案首，我以为撑死前十名到头了，却不想……不怕你笑话儿，我方才整个人都是懵的，所以不是我沉得住气，而是我方才压根儿没反应过来，只当自己是在做梦。还是这会子听你这么说了，我才切切实实反应过来了。”

季善忍不住笑出了声来，“原来案首老爷不是沉得住气，而是根本没反应过来这么大个彩头，是真落你头上了？我方才好像听大嫂二嫂嘀咕什么她们以往怎么就没看出你一看就是干大事儿的人，这么大的喜事面前，还能那般稳得住，真该让她们听听的，哈哈哈……”

沈恒见她笑靥如花，心情就更好了，道：“主要还是运气好，上次县试我可以说大半是凭的实力，这次就大半凭的是运气了，也不知是哪里入了考官们的眼？我之前就与你说过，压根儿没敢奢望，你还记得不？却不想，竟……”

季善闻言，忙正色道：“怎么可能大半凭的是运气，当然大半凭的是实力，只有小半才是凭的运气。何况运气也是实力的一种，考官们既然点了你做案首，自然是你有别人都没有的独到之处，过人之处，所以你千万不要妄自菲薄。”

沈恒有心逗她开心，笑道：“我没有妄自菲薄啊，我本来只是假意谦虚一下，谁知道你竟当了真呢？我总不能直接说，嗯，我的确有那个实力，的确舍我其谁吧？”

换来季善娇嗔的一晲，“说你胖你还真喘上了？这话也就当着我的面儿说说，当着其他人的面儿你还这么说，就等着立时传得人尽皆知，你也落一个好点叫‘恃才傲物’，不好就叫‘狂妄自大’的名声吧。好了，别贫嘴了，快收拾行李吧，看哪些衣裳你要带的，如今天儿热，肯定要多带两身，才好换洗的。”

给沈恒收拾好几身衣裳后，发现就没一身真正拿得出手的，不由懊恼道：“早知道就该提前给你做两身好点的衣裳了，这人靠衣裳马靠鞍，你又是案首，届时肯定人人都盯着你看，众位大人也少不得要叫了你到跟前儿说话……要不你到了府城后，便现去成衣铺子买一身好的吧？虽肯定要比自家做贵，你这辈子就中这么一次案首，下次就是解元了，纵然穿一身再华贵的衣裳，也是应当的。”

便又忙着翻自己放银子的匣子去，点了一回后，索性连匣子一并递给了沈恒，“你干脆把家里所有银子都带上吧，到了府城好花销，这次可跟赶考不一样，赶考大体会花多少银子，基本算得到，这次却根本没法儿预算，当然是多多益善。就是家里只有这十几两了，你该省的还是尽量省着点儿吧，但该花的也别吝惜，总归花完了再赚就是了。”', '”')