路舅母因问季善：“老四媳妇，你这个什么底料，真是你自己做的呢？好香啊，难不成，你们那个饭馆，就是卖的你这个什么火锅？那就不怪生意好了，谁闻着能不想吃的？”

路氏笑道：“大嫂待会儿吃了才知道，闻着已经够想吃了，真吃上了还更想吃，根本就停不下来。我们家大年三十儿的年夜饭就这个火锅吃得最干净，旁的菜就没怎么动过。”

说得大家都是越发的跃跃欲试，等到季善终于说可以开动了时，筷子立时雨点儿般落进了锅里。

然后，谁还顾得上说话呢，吃都来不及了好吗？

还是一直到酒足饭饱，再也吃不下了，路舅舅才抚着肚子，笑着与季善沈恒道：“等回头我们跑生意经过府城时，就去看你们小两口儿啊，到时候，老四媳妇你也不用招待我们旁的，就这个火锅就行了，我和你们表哥很好打发的。”

季善听得直笑，“所以舅舅根本不是想去看我们，而是想去吃火锅吧？”

“哎呀，一半一半啦……不是，主要还是去看你们，顺道才是吃火锅。”

说得大家都笑起来，一时间满屋子的欢声笑语。

次日在路舅舅家吃过早饭，沈家四口儿加上路舅舅一家老小，便收拾一通，齐齐去了沈家。

自然沈家又是好一番热闹，路氏还特地让沈树和沈恒分别跑了一趟柳家和章家，要接了沈桂玉一家和沈青一家回来一起热闹热闹，只沈桂玉一家到底没来，想是仍觉着没脸见路舅舅？

不过路氏本来也主要是为接沈青一家回来，沈桂玉一家不来也就罢了，并不能影响她的好心情，也不能影响一家子的热闹。

如此一直到初九，路舅舅一家和沈青一家都各回各家了，沈家才算是暂时清净了下来。

沈恒却仍不得闲，因为早就约了一众同窗在聚丰楼吃酒，连同里长乡老们也一并请下了，——就算他如今已去了府城求学，家里这些基本的人情往来也不能断了。

至于为什么还是择了聚丰楼宴客，实在是清溪地方小，除了聚丰楼，便再没其他稍微上档次点的酒楼了；

且柳志还在聚丰楼当账房，到底也是自家的姐夫，到时候说是冲他的面子沈恒才在那里宴客的，聚丰楼的新掌柜多少也要高看他两分，他那个账房，也才能当得安稳些。

不然没了生计，让沈桂玉母子怎么办，到头来不还是要给娘家添麻烦吗？

季善自然明白沈恒的考虑，岂会与他计较这些小事，说到底坑害叶大掌柜一家的罪魁祸首又不是如今清溪聚丰楼的掌柜，后者充其量也就是个喽啰而已，何苦与之一般见识，反误了自己的事？

连叶大掌柜和叶广身为当事人，也还经常说“君子报仇，十年不晚”呢！

她一早起来送走沈恒后，便去了堂屋找路氏说话儿，就见路氏正纳鞋底，因上前笑道：“娘忙着呢，要不要我帮您？”

“你帮我？”路氏笑得一脸的揶揄，“那我还是自己来吧，如今谁不知道我们家老四媳妇儿什么都会，就是针线活计通了六窍，还剩一窍不通呢？”

说得季善不好意思起来，“娘就知道笑话儿我。”

路氏忙笑道：“娘就随口这么一说，其实知道你不是学不好，而是之前压根儿没机会学，如今又一天忙到晚的，实在没那个时间学罢了。不过这也不是什么大事儿，自己不会做，托人帮忙给做了，或是花点儿钱现买也就是了，何必弄得自己那么累？”

季善自己还真是这么想的，有那个学做针线、纳鞋底的时间，她早赚不知多少的银子了，只拿十分之一来让人帮着做针线，或是现买只怕也用不完了，又何必非要事事都自己亲力亲为呢？

倒不想路氏也这么想，那就真是难得了，因笑道：“可见娘疼我了，宁愿花钱，也不愿我受累，换了别的婆婆，巴不得儿媳日日都累死累活呢，我真是太有福气了。”

路氏让她说得一张脸越发笑开了花儿，“那也是因为你可人疼，娘才疼你，换了那些个成日里好吃懒做，只会调三窝四的媳妇儿，别说我了，哪个婆婆都喜欢不起来。”

婆媳两个说了一会儿闲话，季善才切入了正题，“娘，您这几个月有听说过季家村有什么新鲜事儿，有听说过我……我娘的消息吗？我就想知道，自那次他们母子三人找上门来，让我狠狠骂了一通，还带话儿威胁了季大山一通后，我娘日子有没有好过一些，季大山母子是不是还对她动辄打骂？”

她倒是想过要亲去季家村瞧瞧，打听打听的，又实在不想再踏进季家村一步，不想再看季大山和季婆子一眼，且也担心回头又惹出不必要的麻烦来，也就只能侧面打听一下了。

路氏微皱起眉头道：“倒是没听说过季家村有什么新闻儿，我也没刻意去打听你娘的消息……你也知道，那对母子实在不要脸，万一让他们给粘上了，还不定会如何的恶心人。你既想知道你娘的消息，我回头想法子替你打听打听吧。”

季善沉默片刻，点头道：“那就有劳娘了。实在我娘那个性子太绵软，便是我警告威胁了季大山，她自己立不起来，时间一长，肯定还是少不得要被打骂的，到底养了我一场，我还是盼着她日子能好过些的。”

路氏忙点头：“那肯定啊，不管怎么说，她对你还是有几分真心的，只不过自己日子都不好过，也实在没办法护你太多，我看明日能不能给你答复吧，不行我就亲自跑一趟季家村，也是可以的。”

季善忙道：“娘亲自跑就不必了，只要……”

话没说完，温氏抱着三丫进来了，“娘……四弟妹也在呢，难怪刚才去你们屋里叫你没反应，所以我只能来找娘，不想你也在，倒是正好了。外面来了个小姑娘，一直在我们家外的田埂上张望咱们家，我看了半天，她都不敢靠近，却又不肯走，我只得上前去问她找谁，她才说她是四弟妹的妹妹，来找四弟妹的，四弟妹要不出去瞧瞧吧？”

妹妹？季莲花？

她来找她干什么，莫不是……周氏出什么事儿了？

季善忙站了起来，与路氏道：“娘，那我先去瞧瞧怎么一回事儿啊。”，说完就要出去。

路氏忙也跟着站了起来，“等一下善善，还是我跟你一起去吧。老三媳妇你就别去了，外面冷得很，别把三丫儿冻坏了。”

婆媳两个便一道出了堂屋，再一道出了家门。

果见季莲花正抖抖索索的站在沈家大门外的台阶下，冻得嘴唇都发青了。

季善虽自来不喜欢她，瞧得她这副样子，也没法儿不心软，到底只是个十来岁的小姑娘，因忙上前道：“你大老远的来找我，有什么事儿吗，怎么不直接去拍门呢，你在外面等多久了？”

路氏也是一样，瞧得季莲花的样子，难免动恻隐之心，跟着道：“季家村离这儿怎么也得走一个时辰，那你不是天还没亮，就出发了？不怪冻成这个样子，且随我们进屋去吃点儿热东西，暖和暖和吧。”

季莲花却是忙忙摇头，小声道：“我就不进去了，大、大姐，娘病得很严重，爹和奶奶却不肯带她去镇上看大夫，怕花银子，娘自己又没有钱，我和虎头更是一文钱都拿不出来……昨晚娘烧得浑身滚烫，说了一夜的胡话，我怕再这样下去，她就要……这才一早就出了门来找你。求你回去看看娘，或者，给我点儿银子，去镇上给她请吴大夫去家里瞧瞧……我知道你恨我们，这银子就算是我和虎头借你的，等将来我们长大了，有钱了，一定会还给你的，好不好……”

磕磕绊绊的说到最后，已是哭得鼻涕一把泪一把的，快要说不出话来了。

好在总算把事情给说清楚了，让季善和路氏听明白了到底是怎么一回事。

季善先就气急道：“怎么就会病了，还病得这么严重？竟然就为了几个小钱儿，便连大夫也不肯给她请，真是好样儿的，一日夫妻还百日恩呢，还真是不管老的，还是大的，都从来没拿她当过人看啊！你等着，我马上回屋拿银子去，拿了就跟去你镇上请吴大夫！”

路氏忙一把拉住她，“善善你一个人去可不行，万一吃亏了呢？还是我跟你一起去，再叫上你二哥三哥一起……偏老四今儿有正事，不然他跟你去才是最合适的，可真是，怎么偏发生这样的事！”

季善想到季大山和季婆子的可恶奇葩，若自己一个人去，没准儿还真要吃亏，眼下最要紧的是救周氏，她可没那个时间跟他们磨牙歪缠。

因点头道：“好，那就听娘的，您和二哥三哥跟我一起去，只是少不得要让娘和二哥三哥受累了。”

路氏忙道：“自家人，不要说这些见外的话儿。”

看向季莲花，“你稍等一下啊，我们收拾一下就走。”

说完方折回家里，与季善分头收拾去了。', '。')