('孟竞说完，因见季善也在院子里，稍微缓和了一下脸色，冲她点了点头，叫了一声：“嫂夫人。”，便大步往自己的房间走去。

杨嫂子忙跟了上去，一面问他：“二少爷，我当家的怎么不见，他这会儿是去雇马车了吗？那我要不要跟着一起回去？”

后面孟竞是怎么回答的，季善便听不清了，心里实在好奇得紧。

近来沈恒与他都是头悬梁锥刺股，说是府学的同窗们都勤奋至极，那他们想要脱颖而出，便只能比他们更勤奋，更努力才是，便是天大的事儿，在秋闱之前，也要放到一边去。

可如今孟竞却忽然说要回清溪去，一来一回的折腾，怎么也得花费一个月的时间，于如今的他来说，一个月的时间是何等的宝贵，到底清溪出了什么大事，让他这般的着急呢，——莫不是，孟夫子出什么事儿了？

算来孟夫子年纪也不小了，还真说不准……

季善想着，把自己该晒的东西都晒好了，也没见孟竞与杨嫂子再出来，只得也回了自家屋里去。

不多一会儿，杨大也急匆匆的回来了，进屋见过孟竞后，主仆两个连午饭都来不及吃，便提着包袱，辞了季善与杨嫂子急匆匆出了门，上车很快驶远了。

季善见杨嫂子一脸的愁容，这才低声问她：“孟二哥这般着急回去清溪，可是夫子出什么事儿了，还是学堂出什么事儿了？”

杨嫂子见问，叹了一口气，道：“沈娘子不是外人，我也不瞒您。不是我们家老爷出事儿，也不是学堂出事儿，是我们家二小姐，她……不见了！”

“啊？不见了？”季善大吃一惊，“好好儿的，怎么会忽然就不见了？那是她自己不见了的，还是不小心被歹人给抓走了呢？”

她记得孟太太和孟姝兰被送去的那个什么庙里，不是说周围都人烟稀少，她们靠自己根本没法儿离开吗，那难道真是被坏人给抓走了？

杨嫂子道：“这谁能知道呢，我们二少爷收到的大少爷写的信上也只是说，二小姐不见了，让他尽快回去一趟，商量对策。我本来说要一起回去，路上也好服侍，到了家也好帮忙的，二少爷却说他和我当家的要日夜赶路，我一个女人家，肯定吃不消，让我就留在府城……阿弥陀佛，可千万不要出什么事儿才好！”

季善忙安慰她道：“那么大个活人，肯定不会无缘无故不见的，指不定有什么内情呢，离得这么远，消息肯定也会至少滞后七八日，指不定等孟二哥和杨大哥赶回去时，人早已找到了呢？杨嫂子就别自己吓自己了。”

杨嫂子咬牙道：“就怕她不是让坏人给抓走的，而是自己偷偷跑了的。前阵子我才听我当家的说，过年我们二少爷去看太太和二小姐时，二小姐还又哭又闹的，说要回家，要是二少爷再不同意她回去，回头她做出什么事来，他可别后悔……沈娘子听这话，妥妥就是个惹事儿精啊，鬼才知道她猪油蒙了心之下，又会做出什么事儿来呢！太太也是，其他儿女都教得极好，怎么偏就不好生教一教她，非要凡事都宠着她、顺着她呢，这要是真惹出了什么祸事儿来，可让我婆婆怎么办，让一大家人怎么办啊！”

季善这才想到杨嫂子的婆婆也在孟太太母女身边，那孟姝兰若真出了事儿，杨婆子肯定脱不了干系。

当下人的，主子平日再好性儿，说到底始终是下人，真到了关键时刻，被打杀被发卖都是主子一句话的事儿而已，也就不怪杨嫂子又气又急了，那总是她婆婆。

何况以孟姝兰的惹祸本事，万一一个不好，连整个孟家都被牵连了呢，那当下人的就更得不着好了，——孟姝兰到底怎么想的，非得要把自己作得彻底凉凉，才肯罢休呢？

季善只能继续宽慰杨嫂子，“杨嫂子真别自己吓自己了，事情肯定没有你想的那么严重，总归等孟二哥和杨大哥回来后，自然也就知道了，这些日子，你该怎么过日子，还得怎么过，不然等回头发现是虚惊一场，你自己却给急病了，岂不太划不来了？”

杨嫂子叹道：“如今也只能这样了，这便是离得远的坏处啊，要是在县里，半天功夫就够回去了……我被子还没晒完呢，不过如今也不需要晒了，谁知道二少爷什么时候才能回来呢？”

方才与季善聊天儿时的闲情逸致，也是荡然无存了。

到了傍晚，沈恒回来了，回来便问季善，“善善，你知道彦长兄今儿急着回清溪，是出什么事儿了吗？他只来得及与我说了两句话，他马上要回清溪一趟，家里就有劳我多看顾了，便急匆匆的走了，弄得我心里好生着急，不会是夫子出什么事儿了吧？”

季善摇摇头，“夫子没事儿，是孟二小姐，据说她不见了，孟大少爷来信，让孟二哥尽快回去一趟，商量对策呢。”

沈恒也是大吃一惊，“好好儿的怎么会不见了？这又是要闹那一出，彦长兄如今时间那般宝贝，哪经得起这般浪费。”

季善耸耸肩，“谁知道呢？可能事态的确很严重，孟大少爷才会来信让孟二哥回去吧，他和孟夫子不可能不知道如今孟二哥的时间有多宝贵才是。我本来还想着，等这次秋闱后，便与孟二哥说，接了孟太太和孟二小姐回家，她们已经受到了惩罚，我们如今日子也过得挺好，实在没必要再与她们计较。且这话也只有我说，他和孟夫子才好意思接了他们回去，连你说都未必管用，结果就出了这事儿……那后面会如何，可就不是我们能管的了。”

沈恒对孟太太和孟姝兰实无好感，闻言道：“我们既管不着，那就别管了，只照常过自己的日子便是。至多这些日子你多宽慰一下杨嫂子，她肯定心里慌得很；我呢，就把这些日子夫子们授课的笔迹都做好，等彦长兄回来，第一时间借给他看，替他讲解，省得他白白浪费了今年这难得的机会，又得等两年。”

季善点点头，“我也是这样想的，咱们既管不着，便只过自己的日子就是了。我本来刚听得孟二哥说他要回清溪时，还在想着，正好请他帮忙带封信回去，问一问爹娘家里辣椒是不是已经下种了，再问一问爹娘和大家伙儿的近况，让三哥回了信，等孟二哥返程时，正好给咱们带回来，怎么着也比托人寄信快些，也可靠些。谁知道是这样的事，孟二哥眼见都要气死了，我哪里还好请他带信的？”

沈恒道：“没事儿，娘去年不是帮你种过辣椒吗，爹更是侍弄了一辈子的田地，族里其他长辈也是，一辈子都在土里刨食儿的，肯定知道怎么种辣椒的，善善你就别担心了。”

季善叹道：“我怎么能不担心，要是今年的辣椒种不成功，飘香可就得现买辣椒去了，一时半会儿间我们往哪儿买那么多去？咱们也要好心办坏事，本来该族里人人都赞都谢的，也要弄得怨声载道了。不过先前晨曦家的庄头也没种过，照样我一说，便把辣椒种了出来，我也该相信爹娘才是。”

沈恒拉过她的手，笑道：“这就对了嘛，咱们只耐心的等着就是。指不定回头三哥知道了彦长兄回去，主动给咱们写了信带回来呢？就算不让彦长兄带，我估摸着，过阵子家里也该有信到了，反正等等就知道了。”

季善应了一声“嗯”，“时辰不早了，我做饭去了啊，杨嫂子今儿肯定没心情做饭的，早些吃了，你也好看书。”

“岂止看书，夫子今儿还规定了一篇文章，善善你随便做点儿什么，我吃了就得开做。亏得你日日又是给我吃动物内脏，又是吃胡萝卜的，我这样日日熬夜看书，眼睛竟还好好儿的，好几个同窗这几日都说眼睛模模糊糊的，看东西看不真切，晚上更是宛如睁眼瞎了呢！”

“所以听媳妇儿的话有好处吧？”

“是是是，好处大大的有，我以后一定更加听你的话，你说什么就是什么，总成了吧？”

就像季善说的，既帮不上忙，日子便仍得过，杨嫂子在过了最初的着急与焦虑后，没两日也就平静了下来，开始照常过日子。

杨嫂子都能照常过日子了，就更不必说季善与沈恒了。

一个仍是日日早出晚归的去府学，一个则是飘香和家里两点一线的跑，间或陪罗晨曦松散个一日半日，给她做一顿好吃的，日子不知不觉间，便已划过了三月，进入了四月，到了府城一年里最舒适的时节。

孟竞与杨大也终于风尘仆仆的自清溪回了府城来。

彼时季善约好了杨嫂子，正要出门去一趟布庄，给自己和沈恒都裁两身下裳，却是刚出门，就见一辆马车缓缓驶了过来，随即露出了杨大的脸来：“师傅，就是前边儿那家了……孩儿他娘，你怎么在这里，是知道二少爷和我要回来吗？”

杨嫂子已是满脸的惊喜，“我哪有那个本事，是沈娘子让我陪她去一趟布庄，没想到刚出门你们就回来了。”

一面说，一面迎了上去，“二少爷，您慢点儿……呀，您怎么瘦了这么多呢？可是这阵子太累了？您先进屋去歇着，我马上给您烧水梳洗，再做几个清爽的小菜，您吃了好生睡一觉啊。沈娘子，我不能陪您去布庄了，您千万见谅，要么就您自个儿去，要么改日我再陪您去？”

季善也已看见孟竞瘦了一圈儿了，脸色也是一片青白，哪还能视而不见的去什么布庄？

冲孟竞叫了一声“孟二哥”，说了一句：“平安回来了就好。”，便与杨嫂子道，“我做饭去吧，你帮着杨大哥搬一下行李，收拾一下，肯定他也累了。”