('罗府台与钱师爷一走，家里虽只少了两个人，——川连与车夫任沈恒怎么请，都不肯进门，而是一直在外面守着，二人如此的忠于职守，沈恒自也不能勉强，只得由他们去了。

可明明只少了两个人，家里却一下子感觉宽松了好几倍，连空气都骤然充沛了好几倍似的，让大家总算能顺畅的呼吸了。

沈树更是夸张的道：“我方才一直都只有出的气，没有进的气，这会儿总算有的出也有的进了。明明府台大人瞧着就是那般的和蔼可亲，跟自家的长辈似的，怎么我还是会一直都紧张得不行，觉得有他在的地方，连空气里都带着威压似的呢？”

说得沈恒与孟竞都忍不住笑，季善也笑，一边笑一边道：“三哥这话怎么跟上次府台大人来家里时，我娘和杨嫂子说的一样呢？可府台大人明明很亲切，你们也都亲眼看见了，居然还是会这样以为，看来府台大人的威严已是无形胜有形了。”

沈九林则问起路氏来，“还有饭吗？刚才瞧府台大人和钱师爷都斯斯文文的，我也不好意思多吃，这会儿肚子都还是空的。”

“有什么不好意思的？”路氏听得好气又好笑，“话你不好意思跟府台大人说，酒你不好意思给府台大人敬就算了，居然连饭也不好意思多吃，你还真是狗肉上不了正席呢！”

沈九林让妻子说得不好意思起来，嘟哝道：“还说我呢，我好歹还敢跟府台大人坐一桌吃饭，好歹府台大人问我话时，我还能说出个所以然来，有些人可差点儿连话都说不出来，到底谁上不了正席啊……好好好，我不说了，不说了就是……”

路氏这才哼哼着，给他盛饭去了。

沈石沈树见状，忙也嚷道：“娘，我们也没吃饱，您多盛两碗。”

沈恒则问起孟竞来，“那彦长兄方才怕也没吃好吧，要不也再吃一点？”

孟竞却是笑道：“我方才吃好了的，这会儿可再吃不下了，倒是子晟兄和嫂夫人一直忙前忙后，怕也都没吃好，快去吃吧，就别管我了。我打算回客栈休息一下，便回学里去，这阵子看要不就住到学里的宿舍里去算了，秋闱已是越来越近，每日哪怕能节省出半个时辰来学习，时间一长，也是不可细算。”

沈恒忙道：“都怪我家里人占了彦长兄的屋子，害你连歇息的地方都没有，每日还要多耽误时间。你放心，要不了几日，家父家母便要回去了，不然我们也会去其他地方给他们赁屋子住，不会再打扰彦长兄太久了。”

季善也道：“是啊孟二哥，我明儿就去牙行赁屋子去，管保你明后日的，就能回家来住了。”

心里有些发愁，本来沈九林与路氏便已在计划回去的事儿了，再听得这事儿，肯定越发留不住了，可该如何是好？

孟竞已连连摆手道：“我不是这个意思，子晟兄和嫂夫人误会了。我是真觉着时间紧，才想住到学里宿舍去的，这住客栈和住家里，说到底不是一样的吗？如今子晟兄有府台大人亲自教导，自然一日千里，我本已天赋不如你了，如今再不加倍努力，难道真等与子晟兄云泥之别后，再来懊恼当初何以不再努力一些吗？”

却是方才在席上罗府台便说了，沈恒这阵子耽搁得太多了，所以打明儿开始，便不用去府学复课了，直接去府衙，由罗府台亲自指点他的学业，‘好歹临时抱一下佛脚’。

罗府台可是正经两榜进士出身，去年沈恒去省城秋闱之前，他就帮着看了一下沈恒做的文章，适当给批注指点了一下，沈恒已是受益匪浅，如今再将沈恒亲自带在身边随时指点，沈恒会有多大的进益，可想而知，所以孟竞才有此一说。

当然，孟竞还有一层原因，是想避一避季善，等子晟兄日日去府衙后，又不像在府学里，上学散学都有固定的时间，离家回家的时间也基本都是固定的，届时谁知道他待在家里的时间会不会锐减呢？

毕竟时间已是真的很紧，府台大人也是真的很看重子晟兄，届时今日留他多学半个时辰，明日留他多学一个时辰，后日甚至直接让他留宿在府衙……都是可能性极大之事，他又该如何再与嫂夫人在子晟兄不在家的情况下，继续同处一个屋檐下呢？

势必会勾起嫂夫人曾经的回忆，彼此得多尴尬？他也怕自己届时理智又要压制不住情感，去想那些不该想的有的没了的，当然还是直接避出去的好。

不过这一层原因，他就没必要告诉给子晟兄和嫂夫人知道，只自己心里明白就够了。

沈恒等孟竞说完，立刻道：“学里的宿舍条件那么差，彦长兄如何休息得好？本来日日起早熬夜的苦读已经够累了，若再连有限的几个时辰也休息不好，时间一长，铁打的身子也要受不了的。且学里不允许带人近身服侍，届时彦长兄凡事都得亲力亲为，耽误的时间怕是比每日往返家里耽搁的更多吧？”

顿了顿，“再者，我虽不能带了彦长兄一起去受恩师的教导，回头恩师教授了我什么重点要点，我肯定也是要都告知彦长兄的；我的笔录、恩师的指点批注，我也肯定会第一时间都拿给彦长兄看的，要是彦长兄住到了学里的宿舍去，岂非太不方便了？你放心，我们一定会尽快给父母亲人都找好住处，让你能尽快搬回来，再不必忍受客栈的种种不便。”

孟竞倒是不怕住到府学的宿舍后，凡事都得亲力亲为，他家虽勉强算得上小康，家里也打小儿就有下人伺候，他却从来没有那些饭来张手、衣来伸手的公子哥儿习气，能自己动手的，一般都不会假手他人。

可对沈恒的后半段话，他却实在没办法不动心。

府台大人亲授的重点要点，府台大人至今唯一入室弟子的笔录和府台大人的亲笔批准，整个府学哪个待考学子又不想要呢？

尤其沈恒见他不说话，随即又诚恳的补充道：“我跟彦长兄与旁的同窗都不同，到如今真正已是过命的交情，我当然是我不好时，且要盼着彦长兄好，我好了时，就更要盼着彦长兄好了。”

“如今离秋闱已不到两个月，再刨开赶路的时间，更是只得一个多月了，这些日子我固然因为意外耽搁了不少时间，彦长兄其实也没好到哪里去，再不加倍的抓紧，更待何时？有捷径走，又何必非要去走弯路呢？且回头我那些笔录与批注万一让你同宿舍的同窗们看见了，要借你的，你是借还是不借的？难免横生枝节。所以就别说什么要住去宿舍的话了，我们……我想想啊，明晚，明晚一定能把屋子还给你们，怎么样？”

沈恒话说到这个地步，孟竞还能说什么？

少不得点头应了：“子晟兄如此由衷为我着想，不是亲生胜似亲生，既然如此，我便恭敬不如从命，仍继续留住家里，不搬去学里的宿舍了。只是再急也不急在这几日，子晟兄仍先让伯父伯母他们在家里住着，等什么时候实在想回去了，我再搬回来也不迟，千万不要再去折腾，不然过意不去的就该是我，以后也真没脸再见子晟兄了！”

沈恒这才一下子笑开了，“好，我不特意去折腾，回头问过我爹娘的意思再说也不迟，只是少不得要委屈彦长兄再住几日的客栈了。”

孟竞笑道：“那算什么委屈，子晟兄再与我客气下去，可就没个头了。且和嫂夫人忙你们自己的去吧，我就先走了。”