('等彭夫人给季善把余下的太太奶奶们都介绍得差不多了，“这是袁太太，咱们天泉第一大族袁氏的当家主母……这是李举人太太，李举人因身体欠安，当年中了举人后，便没再往上考，不然肯定早已为官一方了……这是褚太太，他们家是县里开生药铺子的……这是丁太太，全天泉十个人里有八个人做衣裳的布料都得先过他们家的手……这是……”

开席的时间也到了。

彭夫人与刘太太，还有彭夫人的儿媳便笑眯眯的招呼起大家入席来。

季善作为今日实质上的主宾，自然与彭夫人、县丞太太、县尉太太等几位天泉城最有头有脸的太太们坐了一桌，再加上一个宋太太，满桌子瞧着就数她最年轻，因而也越发显眼了。

其他宾客看在眼里，却已然觉得理当如此坐席了，毕竟这么年轻的举人太太，还是府台大人的弟子媳妇，跟府台小姐也处得亲姑嫂一样，说句不好听的，怕是要不了多久，便连县尊夫人都得仰望沈太太了，既是在座最尊贵的县尊夫人都得仰望的人，她们这些人仰望不更是理所应当吗？

至于季善的出身、她当初是如何嫁给沈恒的，乃至方才见到她之前众人心里的轻慢与不爽，更是早已被众人不约而同抛到了九霄云外去。

等丫头婆子们鱼贯上完凉菜，开始上热菜时，彭夫人起身笑着冲所有宾客举起了酒杯：“我先敬众位贵客一杯，还请大家不要客气，千万要吃好喝好。”

大家便也纷纷起身，跟着举起了酒杯。

于是正式开了席。

季善应酬了半日，早笑得脸都酸了，人也只觉比往天赶路时还累些，可瞧得满桌子的鸡鸭鱼肉，再瞧得满桌子如出一辙的笑脸，却是一点胃口都没有。

偏还得强打起精神继续应酬，“一来我是真的不会喝酒，二来下午我们还要赶回家里去，我相公午间肯定少不了要敬县尊和其他大人们酒的，八成要喝多，那下午我肯定得随车照顾他。所以只能以茶代酒了，还请众位夫人太太勿怪……”

“都整整一年没有回来了，也好长时间没在公婆膝下承欢尽孝了，相公和我心里都很是过意不去，觉得愧为人子人媳，所以今儿一定要赶回去，不然就真是太不孝了，还请众位夫人太太千万见谅……”

“年酒怕也是不能来县里吃了，相公的意思，至多过了正月初十，我们就得返回府城去，以便能早日尽孝于恩师膝下；再就是帮着家里跑跑腿儿什么的，毕竟是师妹一辈子就一次的大事，我们当兄嫂的肯定要尽尽心力才是……不是住不惯客栈的原因，是真挤不出时间来……就算您家的别院平日都空着，我们去住也少不得要给您添麻烦，真的不必了……众位夫人太太的好意真的只能心领了，好在以后还肯定有的是机会……”

如此撑到散席，又撑到大家吃了茶，正笑着商量是打牌，还是叫了女先儿来说书，有婆子来请季善了，“沈举人说是时候家去了，传话儿进来让沈太太收拾一下便出去上车吧。”

季善方暗自松了一口气，总算可以闪人了，真是累死她了！

遂忙笑着辞了彭夫人，又团团辞别了一回众人，这才带着青梅，如来时一般，由刘太太一路送了出去。

就见沈恒与孟竟已在侧门里等着了，两人都喝得两颊红红的，由杨大和焕生各自扶着。

瞧得季善出来，沈恒忙迎了上去，“娘子，你出来了，那我们这便出发吧。”

季善笑着应了，见刘太太在一旁满脸的兴奋，半点回避的意思都没有，只得给她介绍了一下沈恒，“这是外子，相公，这是昨儿去给我们送帖子的刘师爷的太太。”

因介绍了沈恒，也不好不介绍孟竞，只得也介绍了一回，“刘太太，这便是孟举人了。”

看得刘太太是两眼放光，“没想到两位举人不但年轻有为，还都生得这般的好，这可真是、真是让我都不知该夸什么才好了。”

尤其孟举人，这要是能成为自家的女婿该多好？

可这样人人都想吃的“唐僧肉”，又怎么可能落到自家碗里，还是算了吧……

孟竞方才在席间已经被众位大人老爷们都明示暗示过不知道多少次，又与他拐弯抹角的攀过不知道多少次交情了，目的自不必说，就是想把女儿侄女外甥女……嫁给他，这会儿再面对刘太太好歹还知道收敛一二的目光，自然已是不痛不痒。

可心里还是会不舒服，遂跟着沈恒冲刘太太欠身打了个招呼：“刘太太好。”，便招呼杨大过来扶着自己，“我头晕得厉害，快扶我去马车上歇歇。”，借酒意先走人了。

余下沈恒见孟竞先遁了，忙也如法炮制，与季善说了一句：“娘子，我头也好晕……”

季善便忙扶住他，向刘太太道了别，“那刘太太，我们就先告辞了，您留步。”，也扶着他不由分说走人了。

饶是如此，刘太太稍后折回花厅里后，还是狠狠向众人夸赞了一通沈恒与孟竞，“两位举人都生得好生俊俏，我活了这么大年纪，还没见过几个这般斯文俊俏的儿郎呢，真的是一看便知道将来是要成大事的人……人又谦逊有礼，沈举人与沈太太更是一看就恩爱得紧，可真是让人太羡慕了……”

惹得本来就打着孟竞主意的太太奶奶们心里便越发的热切了，对孟姝梅也是越发的热情了。

这些季善与沈恒自不知道，待上了马车，季善便先倒了一杯汤婆子里还有余温的茶给沈恒，道：“先喝点儿茶缓缓吧，看你脸这么红，一身的酒气这么重，肯定喝得不少。”

沈恒依言接过茶喝了两口，才吐了一口气道：“是喝了不少，敬了这个便不好不敬那个，喝了这个敬的酒，也不好不喝那个的，弄得明明满桌子的菜，我这会儿肚子却是空的，什么都没吃到，待会儿得吃点儿东西才成，不然烧得慌。”

季善忙道：“那我们回了客栈，就先让小二给你和孟二哥煮一碗面，你们吃完我们再出发，你肚子是空的，只怕孟二哥也没好到哪里去，还要赶至少两个时辰的路呢，怎么受得了？”

沈恒“嗯”了一声，“吃碗面也耽误不了多少时间。我是一个个都冲着我恩师弟子的名头，彦长兄是一个个都冲着他还没娶亲，想与他结亲，简直车轮战一般在围着我们两个灌啊，亏得我们开席之前就说了下午要回家去拜见父母，一个个的才没有太过火，不然这会儿我们俩早趴下了。这样的宴席真是太让人吃不消了，所以彭大人与其他人邀请我们初几里来县城吃年酒，我一律都给拒了，说至多初十我们就要回府城去，实在不得空。”

季善见他说话间眉头一直皱着，还伸手揉了两次额头，知道他是真头疼了。

忙伸手轻轻给他揉起太阳穴来，一面放轻声音道：“我也是这样跟彭夫人和其他夫人太太们说的，我分明一个都不认识，还得一直笑着跟她们应酬，我傻了才会来第二场呢。对了，娘立女户的事儿怎么样了？”

沈恒闭上眼睛道：“开席之前我就趁人不注意时，与彭大人说过了，彭大人立时打发了人吩咐衙役去办，因为我说事情很紧急，想来这会儿已经办好了吧？待会儿回了客栈，见了岳母就知道了。”

“办好了就好，娘和我们都能安心了……”

夫妻两个说着话儿，很快便抵达了客栈。

季善吩咐了小二煮面，让沈恒与孟竞就在大堂里等着吃面，又让小二去备了热帕子来，给他俩先擦一下脸手后，才去了楼上找周氏。

就见周氏正捧着一张什么纸在看，一见季善进来，便满脸欢喜的朝她招手道：“善善，你快过来瞧瞧我的新户籍，就这样薄薄一张纸，真的就能证明我自此就是女户，我就是一家之主了吗？虽然白纸黑字写得清清楚楚，还盖了衙门的印章，我、我还是有些不敢相信啊……”

季善忙上前接过周氏递上的纸，仔仔细细看了一回，才松了一口气，笑道：“娘，这的确是您的新户籍，您自此便是自己的一家之主，除了您自己，谁也做不得您的主了！您可得把这东西收好了，虽然衙门里肯定也有备份，可万一遗失了，也是麻烦。”

周氏这才有些小心翼翼的把季善递还给她的户籍纸给叠好，珍而重之的放进了怀里，道：“我方才虽每个字都看得清清楚楚，明明白白，却到底还是有些恍惚，没想到事情能这般顺利，这会儿听善善你也这么说了，我总算可以安心了。等下午到了清溪，我就可以买房子了，指不定明儿的这时候，我就已经有真正属于自己的房子了！”

季善笑道：“是挺顺利的，相公上午到了县衙，见了彭大人后，才与他说的这事儿，没想到不过两个时辰，就已经什么都办好了……是县衙的官差来客栈找到的您，都没让您跑一趟，便把户籍给您办好了，还给您送到了客栈来的？这还真是应了那句话，朝中有人好办事儿呢！”

“那，会不会给姑爷添什么麻烦呢？”周氏最担心的始终是这一点。

季善也明白她的担心，摆手笑道：“不会的，您就别担心了，且等着住新房子吧。相公在楼下吃面，我先告诉他这事儿，也好让他安心去啊，您收拾一下，我们待会儿就出发了，不然晚间到家时，天肯定都黑透了。”

待周氏应了，才转身下楼找沈恒去了。

一碗热气腾腾的清汤面下肚，沈恒与孟竞都觉得好受了许多，一行人便也不再耽搁时间，与客栈的掌柜结了房钱，便上了马车，朝着天泉城外而去。

一时出了城，季善见沈恒犯起困来，想着他中午喝了那么多酒，岂是短时间内就能醒酒的，便低声与他道：“你要不靠着我睡一会儿？趁这会儿马车还算平稳，待会儿下了官道，可就要颠得你想睡也睡不成了。”

沈恒却是摇摇头，“我不是想睡，就是有些头晕，还是善善你陪我说会儿话吧。这次回天泉，感觉天泉还是那个样子，几乎没有任何的变化，可我又分明觉得，哪哪儿都不一样了。”

季善伸手将他的头搬到自己肩上靠了，才笑道：“是你自己的心境又不一样了，当然觉得哪哪儿都不一样了，便是我，也觉得如今再看天泉，感觉处处都大不一样了好吗？就跟鸟儿一样，飞到十丈高的天空与百丈高的天空时的心境，那能一样吗？”

沈恒闭上眼睛道：“这倒也是，短短半年内，便发生了这么多事儿，我也称得上是大起大落了。命悬一线的滋味也尝过，欣喜若狂的滋味也尝过，以往觉得遥不可攀的县尊大人和县里的其他大人们，如今瞧着，也是大不一样了……”