只是周游这回也没能完全脱身。

祝缨轻轻耸了耸肩。

…………——

等到了郑侯府上，金良带着祝缨从偏门入。金良对这里很熟，与路过的仆役们开着玩笑，年轻的男仆们叫他“叔”也有叫他“哥”的，还有年纪更小一些的叫他“伯”。

一路几乎不见女仆。

祝缨一路留意，这个府邸很大，比府城陈府还要气派一些。她曾在京城逛过一些时日，所见比这处更好的宅子并不多。

正月末，花木都还未发芽，枝子却都修得规规矩矩的，有两株古松针叶深绿，傲然而立。

金良带她到了一处屋子前，说：“这是七郎的外书房，你站一下。”他先进去通报，很快，里面陆超出来笑道：“快来！”对祝缨挤眉弄眼的，比了比祝缨的个头说：“你长高了！”

祝缨面无表情，故意踮了踮脚，因为陆超个头并不高，她这是小小嘲弄了一下陆超，气得陆超瞪眼。

进了书房里，就被一股暖气包围了，这炭盆烧得比祝缨经历过的都暖和，鼻子一痒，她打了个喷嚏。郑熹道：“着凉了？”示意给她一块手帕擦鼻涕。

祝缨接了，擦完了鼻涕，说：“是屋里热。”把手帕放到了一边，老实站着。

郑熹道：“坐吧，你什么时候跟我客气过了？”

祝缨听他的口气不像生气，居然比上次见面的时候还亲切了一点，也就谢了座。郑熹又对金良示意，金良这才坐下。

郑熹道：“长高了一些。”

祝缨平静地说：“过年了嘛，长了一岁。”

郑熹并不说他曾与钟宜的周旋，更不提周游，只说：“本该年前就安排你的，不想耽搁了，你又白受了一番搓磨。”然后他就改主意了。

他说：“你今天回家收拾收拾，明天开始，好好读书！”

祝缨愕然：“什么？不是说带我当差的吗？”

郑熹道：“当什么差？你得先读书，从明天起，你过来，到我这边学里，跟家里的人一起读书。”

金良很为祝缨高兴，他说：“还不快谢谢七郎？这是咱家的家学，凡没进国子监那些学校的，都在这里读书的！里头都是名师！”

祝缨说：“我是来当差的！这跟说好的不一样！”

郑熹道：“这就是你现在的差使了，等你学好了再入仕。不过几年功夫，我还耗得起。”

祝缨道：“我身家可不清白，到祖父这一代就没个根儿了。”

郑熹平淡地看了她一眼，祝缨意识到自己犯了蠢——这对郑熹这样的人，就不算是个事。郑熹要安排个人，可能都不用像王云鹤说的那样考试。这种事儿祝缨在民间也听过一些的。巴结某一贵人，就能得一官职。父祖户籍，再造一份就是了，她现在的户籍就是后填的。

祝缨大胆地问：“您的新差使也泡汤了？”

金良忙说：“胡说八道！”

郑熹道：“我自会安排旁人去干。”

“能比我干得好吗？”祝缨说。

金良道：“别人求都求不来的，你怎么……”

祝缨问金良：“你挨过饿吗？认真饿的那种，因为没有吃的才饿，不是有吃的吃不到嘴里或是一时饭没做好——那种不是真饿。

有人告诉你，再饿两顿，以后想吃什么吃什么。如果你从小饿到大，你是不会忍的，有那么一丁点儿东西，都要填进嘴里再想下一口在哪里。

如果你从小不缺吃的，你是能多熬两顿的。

这不是眼皮子浅，就是饿了。

我饿了。不过我比别人强点儿，我虽饿不到两顿，但能饿一顿。”

金良惊愕地看着她。祝缨仍然表情平静，她想好了，她得尽快有一个身份才行，官身。周游这种货色是不长脑子的，良民不足以保证自己全家的安全，得尽快弄个官身，虽然小官小吏也容易被人拿捏，处境比平头百姓可强多了。读个三五年的书？够周游跟狐朋狗友把她往牢里扔八百回了。扔她还行，要是把她爹娘弄牢里……

郑熹点点头：“这一顿，你想怎么个饿法？”

祝缨道：“我考明法科。律书我已经读了一些了，还有令，花不了多长时间。反正是背书嘛！经义之类，他们钻研得太深了，一时半会儿糊弄都糊弄不了，说话就露怯。背书，我可以的。考过明法科，您那差使里什么活我就都能干了。离考试还有点时间，来得及。”

郑熹指着书房里某一架子上道：“你要考的就是这些，怎么样？”

祝缨道：“就算吞，我也把它吞下去。”

郑熹沉吟了一下，道：“也好。”

金良不知道这样安排好不好，他也没听过“明法科”这个鬼东西，更不知道这玩艺儿是考什么、怎么考、几时考。正常人谁管这玩艺儿啊？！正要说话，甘泽急匆匆跑过来，在门外说：“七郎，有件事儿！”

郑熹问道：“什么事？”

甘泽进来，看了一眼祝缨道：“三郎的爹娘，被人打了！”

…………

却说，金良与祝缨离开之后，张仙姑就与祝大商量上了。

张仙姑的意思：“要不行我就上大堂上去，契书是我签的，有事儿我顶了！”

祝大骂道：“你懂个屁！你出面了，孩子身份怎么办？好容易办了个新户籍呢！”

“那你说怎么办？”

祝大道：“老子豁出去了！走！上沈家去，叫他再打我一顿！你在一旁看着，他们打着了，你就叫嚷起来，说他们打亲家了！嘿嘿，打了亲家，他还有脸要咱们孩子给他家当女婿？” ', ' ')