左司直摇头道：“非也非也，账不是这么算的。他可比我年轻，以后必是想爬到我的头上的。小祝，你可要努力，要站得比他高，以后才能不被他踩，也好拉一把我们这些朋友啊！”

祝缨道：“我？你怎么不说你自己？”

“我？”左司直笑了，“你怎么不说老王？一样的道理！我能现在做到司直，接着熬个资历，休致的时候有老王那样也就到头了。你不一样啊！可别忘了我们这些贫贱之交呐！你要有什么事要我们来搭把手的，也只管说！”

“什么你啊，我们呀的，就是咱们。”

“好！一言为定！”

祝缨道：“一言为定。”

她与左司直闲话完，郑熹又回来了，分了今天的活，今天祝缨又没啥活计。京城也很太平，各地的大案也不多，且已派人下去了。左司直等人又跟一群小评事、小吏一处摆龙门阵，祝缨就又被压着读书。

她看着大理寺这闲适的样子，突然想起来一件事，就去问左司直：“不对呀，怎么今年没有新人过来呢？老王都休致了，明法科也不补个人过来？”

左司直道：“你怎么问起我来了？这个不是该问你么？你跟郑大人更熟一些呀！他老人家不补人过来，别人怎么好插嘴？再说了，谁告诉你今年有明法科考试了？”

经左司直解释，祝缨才知道，明法科之类的考试并不是每年都有的。并且，大理寺缺员也可以从别处调或者从一些候补的官员中遴选。有的时候是吏部就给派过来了，有的时候是大理寺自己从文吏中选拔一些。

祝缨表示受教，又向左司直打听了规则，老黄就过来了，说：“小祝大人，郑大人叫你过去。”

祝缨问道：“什么事？”

老黄道：“与京兆府有关的差使，可能叫你去那边一趟。”

祝缨就去见了郑熹，郑熹道：“怎么样？还坐得住吗？”

祝缨道：“有什么坐不住的？”

郑熹笑道：“坐得住就好，别想着一年之内连升三级这样的好事，一人一辈子能遇到一回就算运气好啦。就算一年升一级，你现在才几岁？不到四十就能蹿到政事堂里了，你觉得可行吗？”

祝缨也笑了：“那怕半道就得遇着劫道的了。”

“厚积才能薄发，明白吗？”

“是。”

郑熹就打发祝缨去跟京兆府再借点档案之类，这种各部之间互相借别人家的档案是件比较麻烦的事情，尤其是涉及案件的，还是大理寺借的。祝缨倒不知道这事比较麻烦，她跟王云鹤打交道一向是比较容易的。

去借了来交给郑熹，就又去接着读书。晚间回到家里，张仙姑、祝大、花姐都在门口等她，三人把她围进了家门，张仙姑就笑着说：“你猜猜，今天有什么好事？”

祝缨道：“拣着钱啦？”

张仙姑笑道：“比那个还好呢，咱家买地啦！！！”

有了祝缨的话，花姐就跟张仙姑、祝大去买地，今天已经把订金付了，就等祝缨请半天假，一道把契书给签了。张仙姑多准备了两道荤菜，祝大沽了一壶好酒也没挨骂，张仙姑也跟着喝了好几盅。

第二天，祝缨请了半天假，下午就去把契书给签了，往衙门备了案。不得不说，家里有了花姐之后，许多事情就方便了许多。

签完契书，收好了自己那一份，花姐道：“天色还早，不如去看看赁的房子。”

张仙姑愁道：“咱们现在的房子还有好几个月呢……”

祝缨道：“先看看。”

又去看了几处她们看过的房子，祝大极力推荐一个两进的院子，说：“这样方便，放个门房看门，还能跟着伺候出门帮忙捧个包袱，咱们在后一进住也不叫他进来，也不怕他干什么事。”

张仙姑就不乐意：“钱不是你挣的，就不心疼！这么大个宅子，还要白添一张嘴，不行！”

她看中一个与现在差不多的院子，觉得这样就很好，租金也更划算一点，还能省点钱，攒着好买房子。她到现在还对自己买到的薄田心中不忿：“我总要买二亩良田！”

花姐则给祝缨提供了几个选择，她是觉得两进院子也无不可，不过祝缨才有一笔买田的大花销，且据她所知，官场上六品往上想再快升是不太可能的，祝缨恐怕会保持着这个收很长一段时间，住太大的宅子就不太划算。

所以两进的院子她也有个备选，单个小院儿也有备选。

祝缨最终觉得：“我看那个有门房的院子就不错。”

这是一个原本小官置下的，靠南墙一排三间门房，中间一间是大门有房顶遮风挡雨，左一间住仆人，右一间放着杂物。其余布局与祝缨现在住的差不多，只是左右都是厢房，并没有厨房，正房又带一间小耳房。

祝缨道：“怎么没厨房呢？”

花姐道：“自个儿在这儿做官儿，也没有家眷，也不用这些个，买着吃就行。现谋了个外地的知县走了，这房子就放着收租。”

祝缨道：“咱们也不用什么门子佣人，把一间门房改成厨房，这样大姐就不用跟我挤了。”

祝大有些怏怏，张仙姑却很乐意：“好！”

然而这处房子因为位置颇佳，单租一个月就得四贯钱，一年将近五十贯，如果是租整年，讲价可以打个折，整四十贯。比祝缨之前租的那个一年二十贯的，翻了一倍。如果祝缨不是抄家发了一笔小财，现在还真是舍不得租的。

如果照着祝缨的规划，还要再请泥瓦匠过来整修，又要打一些家具，工匠钱、料钱又是一笔。算来这房子赁下来，头一个月还搬不进来，白付的租金，又要再多付一点房屋损坏的钱。

几人算了一下这个费用，又觉得这个花费就有点大了。

花姐道：“要不，我和干爹干娘再找找？就照你说的这样的房子找，也是这个格局。我想，在京城的人，总是自家开伙的多。”

这一天，房子就没赁下来。

祝缨也不急，反正还有好几个月现在的房子才到期。她接着也就是按点去大理寺读书，间或与同僚们闲聊，再与杨六郎一起，中午蹲在台阶上，抱着个果子一边啃，一边听杨六郎说某个路过的大人的故事。

祝缨耳朵听着，眼睛也没闲着，倒让她发现了一个与之前不同的情况——大人物们的礼服都是非常重的。一个人，如果身上有重物，步态必有变化。但是如果是披挂了全套的礼服、配饰呢？这一套行头重的能有几十斤，步态不变化才有鬼！但是与穷人背着个大包袱又是不一样的。

她就每天这么蹲着、琢磨着，也不知道郑熹到底想让她干嘛。她也不敢懈怠，唯恐哪天郑熹给她扔下个大雷下来。

然而郑熹却好像忘了她是个下属，只把她当个小孩儿，除了让她读书就是让她跑腿，主要是跟京兆府打交道。间或让她跟各衙的人沟通一下，比如刑部，那位时尚书的公子就是周游的好友，曾一句话把祝缨扔去坐牢的那个。儿子浑蛋，但是时尚书好像不知道儿子害的就是祝缨，看到祝缨还说：“少年人，很有精神，要好好干呀。”

还有一些是祝缨除夕当值的时候一同攒局的脸熟的人，打起交道都很方便。 ', ' ')