“行，就听你的！不过热闹也不能少！”

顾同一拦，顾翁也就是请吃个席——流水席，摆上三天。堪比顾同他爹娶媳妇儿时的场面。顾同的外祖家也来了，与亲家一处越看顾同越喜欢。又到处洒帖子。

顾翁亲自将帖子送到了祝缨的面前。

“没有大人就没有老朽一家的今天，更没有顾同的今天，还请大人赏光。”

“好，我去。”

顾翁喜滋滋地道：“老朽就恭候大驾了。”

祝缨道：“如今顾同有了官身，约束可更多了。家人务必奉公守法！”

“是是。”

“高兴是高兴，正事儿别耽误，秋收粮税、宿麦等都不能耽搁。”

“是是。”

祝缨看他实在高兴，说了估计也听不进去，不再嘱咐。顾翁又去给小吴、祁泰散请柬，他们两个也说要去。顾翁也是大手笔，知道顾同有了官身，也有一定的免税之权之后，又往顾同名下划拉田产、奴婢。还给小吴送一个小厮，给祁小娘子送了个小丫环。

小吴眼馋有小厮的待遇，一想祝缨现在还没个这个贴身的小厮呢，有两个小獠奴，看着又不像是当奴婢的。俩人一间房住着，江娘子有时过来教他们些官话，教他们唱识字歌。

小吴忍痛，将小厮给退了回去——大人都没有，我怎么能有？

祁小娘子需要一个小丫环，她们寄住在这里，她虽有时帮厨，家里一些事情比如浆洗，杜大姐也帮忙干着。现在不太好意思再这样了，有些小排场还是需要的，想到杜大姐的事儿，就依杜大姐的故事，跟小丫环签个契，算长雇。她跟花姐在厨下忙的时候，小丫环也能烧火，家里的衣服也有人洗了。

祁小娘子高高兴兴去顾家吃酒，陪坐在花姐的一下手，跟顾家女眷一桌。

张仙姑被奉在堂客的首席，左右一片奉承之声，顾同的母亲也管她叫一声：“伯母。”

顾翁又怕祝大受冷落，特意让自己的长子带着几个亲戚陪祝大。

祝缨在外面也是被团团围住，祝缨不喝酒，身边却满是端着酒杯一口干了喝给她看目光殷切的乡绅们。他们也有后悔当初没转科的，也有暗骂儿子不如顾同机灵直接认老师的。但都觉得，跟着这位县令，是真有前途，明里暗里，都要扯上自家儿子。

有说顾同：“今天是你的好日子，大人也不是外人，你去好好招呼你外公，这里有我们呢。二郎，来。”将自己儿子扯过来捧茶壶随时给祝缨倒茶水。

也有借赵济说事的：“大人一来，咱们的好日子就来了，前头有赵家大郎上京，后头就有顾家这小官人有了出身，不知道下一位是谁呢？”

赵沣心中微酸，本来他是头一份儿，不说妻子那头的关系，就说自己儿子，也是被祝缨送进京的。赵苏进京之后也有两封书信回来，详述京城见闻，虽是报喜不报忧，也透露出京城中确实有能人，自己以前是把很多事情想得简单了，又盛赞了祝缨对他确实不错等等。说自己进了这学校，以后出来做官也是比较顺利的，但是，现在还是学生，没有官身。

顾同个后来的！现在就是官了！

赵沣心里一时觉得自己儿子那样才更有前途，一时看顾同穿官衣的样子有些不甘。勉强笑着，说：“咱们何必乱猜？只听大人安排就是。”

乡绅们顺着这句话往下，盼着做官的心思盖都盖不住。

祝缨看在眼里，一句话也不接，只喝几口茶就说：“我又不喝酒，我在这儿你们也不能敞开了喝，我先回去了。你们也不要太晚，咱们正事儿还没办完呢！等冬天闲了，过年我再请大家。”

乡绅们满怀遗憾，拥簇着送她回衙，从顾家一路往外快要送到衙门口了，祝缨道：“都回去，这像什么？顾同你也回去。”

曹昌默默在跟在她的身后，二人回到了后衙。后衙里，锤子还没睡，屋里亮着灯，一旁铺上石头已经四仰八叉打着小呼噜了。

祝缨推开门，锤子警醒地抬头，伸手住桌上抹了一把。祝缨走过去，看到他还没擦掉的水渍，隐约透出文字的样子。

“识字？”

锤子深吸了一口气：“学、学了点识字歌，就、就……”

祝缨很高兴，问道：“都会写什么字？”

锤子伸指蘸着碗里的水，写了个“聖”，又写“徳”，将识字歌第一篇写了两行。祝缨道：“你随我来。”

锤子紧绷着，脚步轻得像只山猫。他小心地走在阴影里，跟在祝缨的身后到了书房。

曹昌点了了灯，祝缨铺开了纸，叫过锤子：“你来。”

锤子小心地走了过去，祝缨看看他的样子，一伸手，锤子没来得及躲开就被她托起放到了椅子上。祝缨递了支笔给他，道：“写写看。”

锤子用力捏着笔，祝缨给他研了点墨。他趴在桌子上，蘸了点墨，落下两笔，头上冒出点汗来。他没用过毛笔写字，并不知力道，两个笔划就把自己预估的字给写糊了。他快速地看了祝缨一眼，见她没生气，往下趴了趴，重新蘸墨，这回将字写大，虽丑，海碗大的一个字却写对了。

祝缨道：“可以了。字也是江娘子教的？”

“大娘子带我去街上时，告诉我的识字碑跟识字歌是一个字对着一个字的。我就想应该是……”

“这个字念什么？”

“sheng”

祝缨笑笑：“你想得很对。”

她把锤子提下椅子，另取了张纸，将识字歌一篇一篇默了下来，然后交给锤子：“以后就不用那么麻烦了，照着这个试试。”又取了一些纸张笔墨给他：“拿去用。”

锤子一个孩子捧这些东西还有些重量，仰着头，呆呆地看着祝缨。

祝缨道低头道：“说给你就给你，天不早了，睡去吧。哎，吃晚饭了吗？”

“杜大姐给留饭了。”

“去吧。”

锤子露出了与年龄相符的笑容：“是！”

…………

第二天一早，祝缨起身，后衙的人陆续都起来了。 ', ' ')