小吴对侯五扮了个鬼脸，侯五作势扬起巴掌：“你多大的人了？”两人打打闹闹去了祁泰处。

那一厢，杜大姐也将事情转告给了项、胡二人，两人都说知道了，并未对此事做出评述，内心实是赞同。

杜大姐、侯五又执行起任务来，巡视了府内各处，安排了门房值夜才回房。

侯五没有马上睡觉，先去看了一回男仆们，他们果然正在与小吴在一起说话。侯五将众人骂散：“说了不许犯口舌，你们还在这儿串连呢？”

小吴笑道：“老侯，你有官威了。”

“你个正经的官儿说这个话，你要不是客人，我必与你好好理论理论。”侯五与小吴是旧识，说话也稍不客气一点。他将小吴拖走，低声道：“大人才说不许犯口舌，你的机灵收着点儿。”

“你当我是什么人？我在同他们讲大人当年的事情，叫他们都老实点儿。”

“你都讲过八百回了，还没讲完？”

两人渐行渐远。

杜大姐也没有马上睡觉，因为花姐还没回房。

…………

花姐和祝大、张仙姑都担心祝缨，他们到了祝缨的房里。

祝缨换了衣服，正在看一张纸，见他们过来，问道：“有事？”

三人左看右看，见她完全不像是家里出了一个白眼狼的样子。张仙姑道：“老三呐，你要是生气就骂出来吧。”

“啊？生什么气？”

“石、石、石头啊……”

祝缨轻笑一声：“就为了这个？咱都没有正事儿好干了？”

花姐道：“你……”

祝缨道：“巧了，你们来了，正有话对你们讲。”

她让三人坐下，先对祝大和张仙姑说：“咱们关起门来，说说自家的事。是我把石头放到爹娘那里的，这事儿是我没办好。以后，到咱们家的是什么样的人，什么样的身份，我会先讲明白的。郎家的阿发，过两天就要住进来……”

祝大抢着说：“绝不像养石头那样养了！”

“他也是我的学生，你们先看看他，也看看他带来的仆人。他只有五岁，有保姆带着，也有两个小厮年纪都不大。他的话还说不利索，还在学话，我安排仇文每天抽空过来给他教些语言。家里人只要多跟他说说话就行。”

张仙姑有点犯愁：“咱不大会说他们的话啊！”

两老口学话比较慢，本地的方言还说得更偏福禄方言一点，各族的话就更没有怎么学。由于跟阿苏家交往得早、锤子石头又是利基家的，他们平常接触这双方更多一点，稍懂一点两家的日常用语。

祝缨道：“没事儿，他也不大会说咱们的话，他还小，你们就说点儿简单的。”

“哦哦。”

她又说了点家里的事情，张仙姑道：“你真没事儿啊？”

祝缨道：“今天这是怎么了？我遇到过多少事？”

“那都不是在家里。”

“都一样，”祝缨说，“今天折腾一天了，都休息吧。”

花姐终归不放心，去而复返。祝缨不等她开口就说：“路上有个水洼，踩着了溅了点子水湿了点鞋面，我是不会往水洼里一坐，万事不干就哭天喊地破口大骂的。抖抖脏水擦擦鞋，该干嘛干嘛，我接着去好地方，该吃吃该玩玩。”

花姐“噗嗤”一笑：“不愧是你。”

“那过两天他们走了，你同我去个地方？”

“什么地方？”

“育婴堂。”

“你是想？”

祝缨指了指刚才看的那张纸，花姐拿起一看，却是她之前拢给祝缨的账目，就是之前算的石头的花费。当堂烧了一张，现在这张是祝缨的笔迹，内容分毫不差。

祝缨又指了另一张纸，花姐拿了起来，道：“这是？”

“育婴堂的账。”

京城有育婴堂，梧州城当然也有，不过要寒酸一些，因为梧州也穷、人口也没有京城稠密。这种地方照例官府是要管的，有一笔正式的开支，另外如果有善款也可补充。不过许多人更愿意将钱捐给寺庙积功德。

花姐脸上闪过一丝不忍，育婴堂的孩子平均一个月花不到两贯，这里头还包括照顾他们的妇人的工钱之类。

祝缨道：“我不会养孩子，得改个法子。”

“怎么改？”

“石头那样的养法，不划算。新法子其实是我之前做过的。”祝缨决定改个法子，她又不是保姆，就不挑战这个事儿了，反正都是掏钱，她要广洒网，再选拔，过个筛子，筛出种子来。

就像立识字碑一样，会唱歌、能悟出来对着歌词认字的，就能在墙上打个洞，就有了钻出来的机会。或许十年之后，会有一个人因此识了字，再经过努力，能在某些方面露头也说不定。

只是要花费的时间比较多。人，是要慢慢才能长大的。

花姐道：“我能做什么？”

祝缨道：“咱们先去看看。”

“好。” ', ' ')