项大郎道：“实话与大人讲，他这是杀鸡取卵。鸡杀了，哪来的蛋吃？纵我们愿意苦一些，也得叫人知道我们的难处。”他塞给了蓝德一包金银。

蓝德想了一下，道：“倒也不难。”

两人又是一阵嘀咕，项大郎起身告辞。

…………

蔡侍郎收到了侄女婿的家书，尚培基这回不是用私信夹带的路子送信，他是用的会馆的渠道。会馆每年固定来回跑几趟，尚培基刚到福禄的时候，县里巴巴地告诉了他这条线，他就从善如流地送了一批东西回京。

随信又送了岳家、同年、朋友们一些东西，其中既有本地土产的橘子、糖塔之类，也有一些钱帛。

蔡侍郎看了他的礼物矜持一笑，袖了他的信件回书房看去了。一看之下大不由皱眉：“狂生啊……”

蔡侍郎连夜让人去兄弟家问：侄女婿有没有捎信回来说胡话？

因时辰晚了，裴少尹主持的京兆府这二年又严了些，回信的人没来得及回来。第二天一早，蔡侍郎上早朝前什么消息都还没接到。他也没放在心上，福禄实在太远了，越远的地方就越不重要。

蔡侍郎回到家里，弟弟家也带了信来，说是并没有讲什么。

蔡侍郎还不放心，亲自往弟弟家去了一趟，仔细询问尚培基家书都说了什么。尚培基给妻子写的信没有这么直白，然而字里行间仍然将福禄县的事情当做一种蛮夷猎奇来讲，透着点儿新奇不屑与要治理好福禄县、将之变成标杆的决心。

“刺史能在此建功立业，我如何不能？”尚培基如是写道。

蔡娘子十分担心丈夫，问堂伯：“他……怎么了？”

“没什么，年轻人有些志气是好事。不过也要写信告诉他，让他要沉住气。”蔡侍郎说。

蔡娘子也看不出这信里有什么不对来，以为堂伯只是关心自家人，笑道：“是。”

蔡侍郎回家就写了封长信，告诫侄女婿：不要妄下结论，你不过是一个生手，不要对上司指手划脚，这样对你不好。口无遮拦没关系，对上司口无遮拦就犯忌讳。总之，做官你闲得发慌顶撞上司，你想谁给你收拾烂摊子呢？老实趴着，看看情况再动嘴。别再头脑发热冲到长官面前说长官这个不对、那个不好了。知道朝廷为什么提倡直言极谏吗？因为这么干的人少！大臣们很少这么干，是因为他们傻吗？面刺前辈之过，这样没礼貌的晚辈还配治理百姓吗？

只等明天发出，让这个新官上任的侄女婿老实一点，一切大吉。年轻人嘛，有冲劲，教导一下就好了。

怀着这样的心，蔡侍郎并不慌张，第二天照样上朝。

站完了班，蔡侍郎要回部里，却被钟宜叫住了：“我仿佛记得你家招了一个姓尚的女婿？”

蔡侍郎忙管这位比自己只大了五岁的丞相叫了一声：“世叔。”钟宜是皇帝登基前的旧人，与蔡侍郎的父亲算是早年同僚，蔡侍郎就他做这个世叔。

听钟宜说一个“尚”字，蔡侍郎心想，没那么巧吧？

偏偏就这么巧！钟宜本来也不在意什么福禄县，但是施、王二位对梧州颇有兴趣。不动刀兵又圈了几个羁縻县，也是很显眼的。故而与之有关的事情，钟宜也跟着多留了一点心。

蔡侍郎道：“是，看尚培基忠厚，故而族弟将女儿许配给他。”

钟宜微一皱眉：“忠厚？我听到的怎么不是这样？”

蔡侍郎忙问：“怎么？”

钟宜伸手往外指指点点：“怎么宫里都有人传说，尚培基胡作非为，妄称权威？”

蔡侍郎一惊：“怎么会？”

钟宜见他好像真不知情，道：“赶紧让他老些，别胡闹！”

“是。世叔，到底怎么了？”

钟宜道：“宫监们都在传，他弄得整个福禄县民不聊生。他是你荐过去的，出了事你是要连坐的。”

蔡侍郎连声应道：“是是是。他就是还没脱书生习气，万事将书里写的都当了真。”

这话钟宜就不爱听了，他说：“书里写的错了吗？什么书生习气？我看是书没读透！”

蔡侍郎挨了一通训，才知道事情有些不对，命家人速速将自己的信件交给会馆带回去。他在皇城熬了一天，晚间回府，却看到他写的信还好好地放在书桌上。蔡侍郎怒道：“这是什么？”

管家躬身上前，道：“回大人，会馆那里说，近来都没有南下的商队，又不敢留您的书信怕万一弄丢了。何时有人南下，再来咱们府里求信带走。”

蔡侍郎道：“可是做怪！这又是为的什么？”

管家哈着腰、低着头，闻言，稍稍抬头瞥了他一眼：“说是……福禄县令说，县里商贾之风太盛！有意整顿，商人们害怕，且不敢贩运货物了。”

“他们又不违法，怕的什么？”

管家赔笑道：“凡长官一声令，底下人必然矫枉过正，怕的岂止是一位长官呢？”

蔡侍郎有点焦躁，道：“简直荒唐！你再去一趟，拿我的手书给他们，叫他们只管照旧。”

“是。”

…………

从京城到福禄拢共两千七百里，一般人打个来回也得三个多月，这还是在没有生病、天气不好、道路毁坏、途中发生其他意外的情况下。

蔡侍郎的信发出之后，尚培基收到消息也得一个多月将近两个月后了。在此期间，梧州会馆先是搪塞，说是不敢再发商队，想要听听风。来回磨了五天，才勉强接了这件差使。

既然是商队，就不比专业的信差，载货走得就慢。

眼见得梧州会馆出的糖一天比一天少，“名上实下，赔光基业”也传得大半个京城连同皇城内都知道了。尚培基一个字的回信还没来得及带回来，蔡娘子人在京城就听到了自己丈夫的新名声。

蔡娘子年不过二十，知书达理、颇知世故，情知此事不妙，忙去求蔡侍郎帮忙。

蔡侍郎道：“你忙得什么？上蹿下跳，生恐别人不知道？如今谁知道他尚培基是谁？倒是跳出来表白自己才会叫人记住哩！我已修书一封与他，叫他不要生事。只要事情冷下来，这一任了结，再给他调个地方就是。”

蔡娘子忧心忡忡：“那么远的地方，坏话怎么就这么快传到了京城了呢？会不会是有什么人在背后作怪？”

蔡侍郎道：“妇道人家，不要多事！这件事情我知道了，你回家好生呆着。” ', ' ')