掰了半天，来年祝缨是照着之前商定的交麦税，但是祝缨与窦尚书商定：“粮我交了，万一日后梧州受灾……”

“我一定不催你交！只要你如实道来，我也可为你奏请免一部分。”

“赈灾的钱粮，你不能再扣。”

窦尚书道：“连年大熟，你都没准备？”

“梧州地瘠民贫，能吃饱饭就不错了。没有太多的储备。”

窦尚书道：“那好吧。你可真是不吃亏。”

“我也不占别人便宜。”

窦尚书哭笑不得。

他也是个忙人，来找他的人里除了刺史，又还有些旁的官员，乃至于一些将军。他管着钱粮，如何分派不全由他做主，政事堂下了令，他要说一句“没有”或者“转运困难”，也够别人喝一壶的，因此客人也多。

祝缨不多打扰，与他达成共识之后也就撤了。她路过京兆府，看里面实在太忙，每逢年节，京兆府就全体紧张。思考了一下，她将见裴清的事往后推了几天。

……——

祝缨拜访别人，别人也拜访她。

头一个是老吴。

老吴携老妻，连同儿女们以及孙子外孙之类，再准备一车礼物，跑到了祝家。

他这时机拿捏得巧，这天下午祝缨在家里试新衣。一个从四品的官员，掌管一州，她正式的衣服就有许多套。品级低的时候，衣服的名目也少，品级高了，各种礼仪里数得上名号的衣服也多。新年朝贺，得穿着十分正式的大礼服。

十分沉重。

手上还要持着笏板，两条胳膊架着。宫廷还特别的大，进宫朝贺除了特许所有人都得步行。祝缨甚至怀疑钟宜是不是给累傻的。

胡师姐跑到门边说：“大人，小吴大人的父亲带着全家过来了。”

祝缨道：“请他们前面堂上奉茶。”

换衣服花了些时间，祝缨才又轻松地出现在老吴面前。

老吴是个实在人，不等祝缨坐下，先带全家跪了下来。祝缨道：“这是做什么？快起来！”

老吴也算个老封翁了，大理寺的吏职是不能再干了的，于是让长子先顶替。现在次子又回来了，同他讲可能要换个地方当副官了！老吴左思右想，觉得小吴不是很可靠，还得舍了老脸，再来跟祝缨套套近乎。

礼物也是不可少了。

祝缨邀他坐下，道：“人丁兴旺啊。”

吴氏与小陶也是祝缨熟人，都笑道：“托大人的福。”

老吴更是千恩万谢，说：“小人一家干了几辈子杂役，遇着了大人才有这小子的今天。要说大理寺底下的一些小事儿，咱不输别人。官面儿上的事儿，这都是雏子，全赖大人。这小子骨头轻，必不是个安份的性子，能平安到现在，全是大人的庇佑。”

祝缨道：“他也聪明伶俐，也肯做事。”

老吴道：“吏同官天差地别。吏在背后笑话这个官儿傻、那个官儿呆，叫他自己做，也是做不好的。看人挑担不吃力。”

吴氏与小陶也帮腔，说的全是谢祝缨的话。却又都不提给小吴选官的事儿，只说由吏转官之后家中受益等事。

最后老吴才说了：“也有了些田，都是土产。往年大人大理寺的时候，咱们过得多么的好呀，别的大人是受小人的孝敬，咱们吃的是大人的饭。倒反过来了。有心孝敬，当时也是有心无力，如今终于能够了。”

一份于吴家来说的大礼送到，除了土产，也少不了一些稍贵重的东西。老吴更是单给张仙姑送了一套首饰，老头心里门儿清，张仙姑有份量。

祝缨也不含糊，说：“我知道你们的为人，今天这礼我收下了，以后就不要这样了。我还想给他安排个地方，从县丞做起，以后前程就要看他自己了。对上面疏通也是人情，你出手太重，我就要想想这厚礼是从哪里来的了。是盘剥百姓的吗？”

小吴忙说：“不敢的不敢的。”

祝缨道：“有个节制才能长远。”

“是。”

老吴趁机问了一小句：“大人安排他到哪儿呢？”

祝缨道：“离京城近一些，不超十日路程。”

吴家一家都高兴，这样可以互相照就了。

祝缨对老吴道：“这下可以放心了吧？”

老吴憨笑。

祝缨也失笑。

……——

老吴之后，又是另一个早就约好的人——陈萌。

两人约好了办完正事要小聚的，陈萌还打算给祝缨多介绍一些熟人。这些熟人里，有一些人譬如贾刺史，还是陈峦亲自给双方搭的线。见着陈萌，也都催促陈萌要担起责任来，将大家聚一聚。

陈萌对祝缨也是高看一眼，他亲自来了：“日子到了，你可别忘了，就在我家里！”

他那家是陈峦做丞相的时候的相府，地方大，位置好，门前的拴马石都比别家多几根，合适这样的聚会。

祝缨道：“忘不了。”

陈萌道：“都是自己人，不必拘束。”

祝缨也就着便服，与陈萌往陈府去。陈府她是来过的，如今真有点物是人非了。祝缨道：“大郎过年不回乡，世伯要寂寞了。” ', ' ')