“比我强。”花姐说。

祝缨道：“怎么可能？”

花姐道：“就是强嘛！她也年轻，学得也快。我当年在她这个年纪的时候，算账、派事可没她这么利落。要硬说哪条不好，就是人太腼腆了。场面上的人一多，她就说不出话来，脸都红了。但是能干事呀！”

“好好，你都夸了她了，那就是好的了。过两天我见她一面，方便么？”

“当然。”

祝缨道：“那你将那书稿拿过来我瞧瞧，咱们再拢一下，就交给印坊，先印一些你们番学里用。”

“哎！”

花姐高兴地离开，书房外面看到项渔一个小脑袋嗖地缩了回去，她宽容地笑笑。项渔这孩子有点顽皮，但知道轻重，何必苛责？

她不知道的是，项渔标着她离开了书房，赶紧跑去跟他姑姑项安报信：“现在书房没别人，姑你要回事儿赶紧去！”

项安往侄子的脑袋上拍了下：“乖。”走了两步又来倒回来对他说：“你呀，没事儿别冲大人那儿探头探脑的。不好。”

项渔道：“我是为了你哎！”

项安道：“谢谢啦~”预备回来再跟这小子说一下，谁都不喜欢被别人特意盯着。

……——

项安第二个到了书房。

祝缨道：“坐。”

项安先将账本拿出来放到祝缨的桌上，再小心地坐下，她所说的事比起花姐所言就要少许多，主要是向祝缨汇报一下糖坊的事务。糖坊之外，能挂点儿边的还有两样：一、开荒，二、小女学徒。

祝缨道：“详细说说。”

项安道：“糖坊越开越大，用工越多。又不能侵占农田，就只好开点荒地了。趁现在先动手，梧州的平地不多，山坡上开新田太费力，不太划算。我就想，招募些人手来开荒。”

梧州气候炎热潮湿，杂草、树木长得快，平地开荒已然比较麻烦了，境内又多山，动手晚了，平坦处的荒地被人抢光了，就麻烦了。

“要是没有那么多的甘蔗田，就只好往外地采进，甘蔗沉重，运费不低，成本增加，利润就要减少。”项安算账很明白，这种情况下唯一的办法就是在本地将荒地给开出来！

祝缨要保粮田，那她新开荒地，种什么就没关系了吧？

祝缨笑道：“很好。还有呢？”

还有就是小女学徒了，项安有一个隐秘的心思，她是女管事，得有“自己人”，想多栽培一下小女学徒们。招工的时候更多的向女性倾斜，恐怕会有点反对的声音，她需要刺史发话。这样她就能用祝缨的名头来干这件事了。

但是她给出的理由却是：“育婴堂里又有几个丫头长到十二岁了，我看街上也还有些穷人家的女孩儿，能干，肯知苦，又聪明，忙一天也挣不上两文钱，咱们正缺人，她们又听话肯干……”

理由给了许多，再扯一个“体恤穷人、怜惜孤儿”的大旗，项安觉得祝缨会同意。为显示自己并没有私心，她还提了一个建议，不止项家糖坊，官坊也可以招收育婴堂的学徒工。

祝缨先问她：“这些学徒里，你看着有能干的了？”

“是。”

“放到官坊，算什么？”祝缨笑问。

官坊里的工人，身份上是匠人，就像之前的唐师傅等人一样，名册捏在长官的手里。祝缨要人，冷云转手就把唐师傅送给祝缨了。育婴堂的孩子一旦进了官坊，接下来就不好说了。

项安忙道：“是我想岔了，官坊依旧还是原样？那样利润就又……”

祝缨已知其意，道：“眼下有干得不错的学徒工吗？”

“有的，正因干得不错，我才想要依旧这么招的。”

“那就接着干。”

“是。”

祝缨又问她：“梧州别的作坊产业，你知道多少？”

项安道：“只稍知道一点儿，还是糖坊更熟一些。纸坊那里也知道一点儿。旁的就只有在家的时候，贩卖相关货物时听到的只言片语，不敢说懂。”

祝缨道：“我知道了。除了糖坊，你还有别的想法吗？”

“诶？”

祝缨道：“你办事仔细周到，也肯动脑筋。糖坊是我交给你打点的，你自己呢？如果没有糖坊，你想干什么？”

项安惊了一下，瞬间以为祝缨要将糖坊从她手中拿走交给别人。旋即镇静，官糖坊是衙门的，项家糖坊也有她的一份，交给别人管虽然是很遗憾，但也……那刚才又许招女工是什么意思呢？

项安低声道：“大人要我干什么，我就去干什么吧，要我想，也是想不出来的。”父亲没死的时候，她的想法是要成为一个大富商，然后置田产。现在，这个成就已经达成了，接下来就没有了。

祝缨道：“可以去想一想。你们都是能干的人，理当有别的事可干才是。”

项安动了动唇，脸上细微的表情也变了好几变，有点苦。别的事？什么事呢？她一个商人家的姑娘，能干到现在已经不错了。总不能做官吧？别说是她了，就是项乐，也不行。他们家是商人。

她鼓起勇气问道：“大人是想赶我走吗？还是……我……我娘说了什么？”

“令堂怎么了？”祝缨问。

坏了，说漏嘴了，项安后悔。新年的时候，母亲和嫂子上州城来拜会过老封君，期间说到了一点她的亲事之类。她还以为刚才在后面，老封君已经将这事儿给讲了。现在一看，好像还没讲？

项安深吸一口气，道：“我，还不想嫁人。”

项老娘现在最闹心的就是一儿一女的婚事，长子不用管了，次子、次女有点高不成低不就，成了项老娘的两块心病。项乐还好些，让人捎个话给他，他就说：“家里给相看，是个贤良女子就行。” ', ' ')