这几个月,日本方面不但没有做出任何实质性的软弱举动,反而加快了海军扩军的步伐。从掌握的情报来看,日本为了尽快完成两艘超级战列舰的建造工作,不惜调整国内工业结构,并且将超过三分之一的财政预算投入了海军。
要知道,在第一次世界大战结束的时候,日本的海军军费也只有财政预算的三分之一。
显然,日本一方面在外交上让步,一方面则在磨刀擦枪,准备与帝国开战。如此情况下,帝国会盲目乐观吗?
问题是,帝国的反应太明显的话,日本,还有幕后的美国会有什么举动?
此时此刻,海军元帅陈锦宽的办公室内,帝国海军几名主要将领就正在讨论这个重要话题。
对帝国海军来说,日本根本算不上对手。问题是,帝国不得不考虑美国的影响。
除了尽量隐藏战争意图,达到突然袭击的目的之外,陈锦宽还面临另外一个问题,那就是确定各大舰队的主次。
按理说,东洋舰队将是主角中的主角。
说白了,东洋舰队的任务就是确保帝国在西太平洋上的“最后防线”并且对付该方向上的敌人。确切的说,就是对付日本联合舰队与美国太平洋舰队。
如果帝国向日本宣战的话,东洋舰队将是帝国海军的“急先锋。”
可是,要想在美国做出反应之前战胜日本,至少夺取制海权,彻底封锁日本,仅凭东洋舰队的实力肯定办不到。
此时,东洋舰队只有九艘主力舰,算上还没有完成训练的“太宗”号,也只有十艘。
日本联合舰队也拥有九艘战列舰,如果算上主要执行训练任务的“比睿”号,总共也有十艘主力舰。
考虑到东洋舰队绝大多数战舰都在一战前后建造,即便都进行过全面改进,除了“黄河”号与“太宗”号之外,性能都显落后,最多只能与日本联合舰队打个平手。要想取得绝对优势,并且彻底击败日本联合舰队的话,必须增强东洋舰队的实力。
最简单的办法,就是将北洋舰队并入东洋舰队。
这样一来,东洋舰队就将拥有十三艘主力舰。只是,这仍然不足以保证在一场决定性的海战中彻底击败日本联合舰队。
大西洋舰队是不用考虑了,唯一能够出力的就是南洋舰队。
问题也出在南洋舰队的身上。
暂且不考虑江洪波与李玉民的关系,南洋舰队的任务是确保帝国海军在印度洋地区的霸权地位,并且援助大西洋舰队,遏制大洋洲方向上的美国与英国海军。也就是说,南洋舰队不可能全力支援东洋舰队。
按照最保守的估计,为了确保印度洋的制海权,并且在苏伊士运河方向上保持足够的威慑力,南洋舰队至少需要留下六艘战列舰在红海活动。算上“太祖”号的话,南洋舰队一共只有九艘主力舰。也就是说,南洋舰队只能派遣三艘主力舰参加对日作战。
这样,帝国海军能够集中十六艘主力舰,对日本联合舰队形成一定的兵力优势。
对参加过第一次世界大战的江洪波,李玉民等海军将领来说,拥有十六比十的优势,足以保证胜利。只不过,这绝不是不流血的胜利。
“三艘五岳级战列舰还需要多少时间才能形成战斗力?”
听到陈锦宽的话,卫延年翻开了手上的文件,看了一会,说道:“最快也要到年底,现在只有‘华山’号的改进工作比较顺利,另外两艘的改进工作都出了麻烦。主要是封存时间太久,舰体需要全面检查,还要更换动力系统与主炮炮塔,这些都需要足够的时间。”
陈锦宽微微点了点头。
三艘五岳级战列舰在战后保存了下来,这算是帝国海军一笔不小的财富。随着华盛顿海军军备条约作废,帝国海军立即为这三艘战舰解封,并且按照“恒山”号的标准,换装燃油锅炉,蒸汽轮机,以及主炮炮塔,并且对全舰进行大修,换装更厚的装甲板等等。只是,几家主要的造船厂都在忙着建造新式战列舰,所以这三艘战列舰的改装工作一直没有达到海军的进度要求。
“其实,十六艘主力舰足以对付日本联合舰队了。”李玉民开口了“以帝国海军官兵的素质,加上新增加的装备,我们拥有绝对的优势。问题是,怎么组织这次行动,特别是指挥权怎么安排?如果得不到统一指挥,即便有再多的主力舰也难以发挥效能。”
这话不轻不重,不急不缓,却正好说到了重点上。
陈锦宽心里暗自一阵苦笑,同时朝郭怀安与江洪波看了过去。
冰怀安的问题不大,毕竟北洋舰队这些年已经大不如前,迟早都会被降级,甚至被并入东洋舰队。问题是,江洪波肯交出指挥权吗?要知道,这次从南洋舰队抽调的三艘主力角南洋舰队最强大的三艘主力舰!
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