五点十五分，在舰队东面活动的第12-3特混编队首先与一支由四艘小型驱逐舰。以及十多艘鱼雷快艇组成地美军小型舰艇集群遭遇。

战斗随即爆发，面对这种小辨模的集群。拥有五艘战舰地第12-3特混编队足以应付。

从不断发回的战报来看，在面对小型驱逐舰地时候，不管是“岛”级巡洋舰还是“花”级驱逐舰，都拥有绝对的火力优势。而战斗中，一般是巡洋舰对付美军的小型驱逐舰，驱逐舰则对付美军的鱼雷快艇。这是第三舰队在西南太平洋战场上总结出来的，对付美军小型舰艇集群的最有效战术。

仅仅只用了十五分钟时间，东面的战斗就结束了。

除了一艘小型驱逐舰带着重伤逃走之外，其他的美军舰艇全被击沉。而第12-3特混舰队的五艘战舰都痹篇了射来的鱼雷，只有一艘驱逐舰挨了几枚小口径炮弹，其他战舰都无损伤。

到此时，其他方向上的特混编队都已加入了战斗。

“至少有七十艘小型舰艇。”蓝凌波一直在密切关，规模都不是很大，对我们的威胁并不是很大。”

白佑彬笑着摇了摇头，因为就在蓝凌波说话的时候，舰队西北方向上出现了炮口闪光。

几艘突破了外围拦截的美军小型舰艇在距离第12-1主力编队大概五海里的时候，遭到了执行近程掩护任务的特混编队的拦截。结果，只有三艘鱼雷快艇在被击沉之前匆匆发射了鱼雷。

主力编队并没有转向，因为根据特混编队地报告。美军地鱼雷没有射向主力编队。

到六点过的时候。第1-1主力编队距离锚泊地只有四十五海里了。

此时，哈尔西仍然没有能够收到任何与敌主力舰的数量，以及型号有关的消息。只不过，从各艘小型舰艇发回的战报中，他已经做出了判断。

十六艘巡洋舰，以及数量相当的驱逐舰！

显然，这绝不仅仅是一支作战舰队的辅助战舰，而是二支作战舰队的辅助战舰。

一般情况下，一支拥有四艘战列舰的作战舰队中，会配备八到十二艘巡洋舰。以及八到十二艘驱逐舰。如果没有特别必要，其配备的巡洋舰不会超过十二艘。主要是巡洋舰非主战舰艇，在舰队决战中扮演地是“反驱逐舰”的角色，即便数量再多，也没有多义。八到十二艘，足以为四艘战列舰提供掩护了。

考虑到还要留下辅助战舰掩护主力编队，那么对方肯定有二十到二十四艘巡洋舰。

另外，在拥有如此多的巡洋舰的情况下，充当主力的绝对不是大型巡洋舰，因此对手就不是破交舰队。毕竟。普通巡洋舰的续航力都非常有限，难以伴随破交舰队执行作战任务。另外。对方出动的都是近期服役的“岛”级与“功臣”级巡洋舰，而明帝国海军的这二种巡洋舰的数量并不是很多，不会轻易编入破交舰队。

从此可以断定，那是二支作战舰队，或者是一支拥有八艘战列舰地作战舰队。

得出这一结论之后。哈尔西立即做出了部署。

第52舰队与第53舰队在锚泊地北面集结，做好战斗准备之后。南下拦截正在逼近的敌舰队。第54舰队则从考爱岛北面海域返回锚泊地，准备协助第51舰队确保锚泊地地安全。按照哈尔西的判断。白佑彬肯定想引开第五舰队的主力作战舰队，然后由破交舰队来偷袭锚泊地。干掉还在维修的，连自卫能力都没有的“亚利桑那”号战列舰。

这一安排，也多多少少在白佑彬地预料之外。

主要是，白佑彬并不知51舰队的“亚利桑那”号战列舰在几天前地战斗中遭到了重创，到现在还没有完全修复呢。如此一来，在仅有三艘主力舰的情况下，第51舰队并不是第五舰队中战斗力最强地作战舰队。因此，他更不可能想到，哈尔西会为了保护“亚利桑那”号，而选择亲自留下来。

当然，此时还躺在浮式船坞内的“亚利桑那”号确实非常“脆弱。”

到六点三十分地时候，第52舰队与第53舰队已经完成了集结，只是还没有完全做好战斗准备。

主要就是，这二支舰队里的战舰也在进行正常维护。

在战斗警报拉响的时候，很多维护工作都没有完成呢。即便这对战舰的战斗力没有多大的影响，可是要结束维护工作，进入战斗状态，肯定需要一点时间。在平常，这需要大概十多个小时，而在紧急状态下，怎么也需要二到三个小时才能让维护人员离开战舰，同时拆除维护设备。

宝贵的时间，就这样被无端的浪费掉了。

而在锚泊地的西南面，第12-1主力编队仍然在以三十节的速度向前挺进。

六点半，白佑彬就下达了战斗命令。

在没有任何阻挡的情况下，第12-1主力编队能在七点。虽然这个距离远了一点，但是在不考虑击沉对方战列舰，只是想迫使对手出来决战的第12舰队来说，已经足够让对手感受到巨大的威胁了。 ', ' ')