“初犯的话，也不是不能宽谅你们，但——”

“孟老爷。”

商人又送上了些许碎银。

孟大河满意地点了点头，装模作样地喊道：“看在你们初犯的份上，那就饶过，这过关税要多缴纳一成，以儆效尤。也就是爷心善，否则定将你们以手持假路引为由抓起来……”

商人赔笑，这才过关。

陆圭看了一眼陆年，低声道：“知道了吧，吏员都比商人威风，若是当了官，比这威风更甚，你啊，实在应该读书去，将来有个一官半职，也省得对人阿谀赔笑……”

陆年看着父亲拿出了些许碎银交给了办事的吏员，还说了一番好话，孟大河装模作样地看了看码头上陆家的船，然后说：“按理说，你们这一船粮需纳二十八两税，只不过最近地方灾害频频，若你们有心为万民考虑一二……”

“那是当然。”

陆圭又拿出了三两碎银塞了过去。

孟大河哈哈笑了笑，点头道：“去办关牒吧。”

陆圭谢过，带着陆年刚走至办理关牒处门外，便听到身后一阵乱子。

一个商人凄惨地喊道：“没有天理啊，这一船纸张满打满算才价值八十两，这一路来收那里要税，这里还要好处，这前面还有通州要税，京师城门要税，货物入店还要税！七七八八，一路走来，这买卖还要倒贴不成？我这将这船货物给烧了！”

孟大河见多了这种场面，丝毫不乱：“你要烧货物，那也得过了这关再烧，敢在河西务乱来，便将你们抓起来定罪！来人，给他们一个火把，我倒要看看谁敢烧！”

杂役送上一个火把。

孟大河看着不敢接火把的商人，暼了眼路引，道：“张四毛，这里是河西务，不是你们那小小的上元县。有胆量发火，没胆量烧——”

桄榔！

火把丢到了商人脚下，吓得商人后退一步。

孟大河一脸不屑，命令道：“还不速速交税！”

“商人交税，是交给你，还是交给朝廷？”

火把被一只手抓了起来，燃烧的火焰带着风声指向孟大河。

“朱兄，不可孟浪。”

邱茗连忙上前拦住朱寿，苦着脸看向孟大河，道：“这样吧，这位商人的税，我们邱家给了，权当赔不是。”

“邱家少爷！”

孟大河皱了皱眉头，然后看向手持火把的年轻人，抬手一指：“这人，似乎对我很不满啊。”

邱茗看向朱寿，脸色有些难看。

这位是不久之前认识的，聊得投机，说想见识下河西务便同行而来，不成想竟惹出乱子。

“朱兄，这可是孟干吏……”

“呵，干吏？可笑！”

朱厚照推开了邱茗的手，走向孟大河，气沉丹田，威严地喊道：“河西务报税通关，什么时候银钱可以揣到个人的袖子里了，什么时候可以逼迫商人下跪告饶，又是什么时候——全凭心情来定关税了？依我看，这把火不应该烧船，而应该烧了你，连同这——河西务钞关！” ', ' ')