“告辞。”

言罢曹操就起身走出凉亭，带着侍女登上马车，由许褚驾车，沿着小路离去。

等他离开后，周瑜方才回过神，连忙对孙权俯首行礼道：“此乃曹操离间之计也，主公勿要轻信！”

曹操刚刚那番话无疑是一番诛心之言，将自己与他，拿去和天子相提并论，简直大逆不道！

关键是他并非主君，而是属臣。

这明显就是在捧杀他！

见到周瑜紧张的模样，孙权眼中有异色一闪而逝，但脸上却是笑道：“大都督多虑了，我岂会信曹贼之言？快快请起。”

说着亲自将周瑜给搀扶起身。

望见孙权的神色不似作假，周瑜才稍稍放下心来，心中对于曹操的忌惮又深了一层。

实在是阴险狡诈的小人！

孙权揭过此事不提，转而说道：“大都督，虽然与曹操联盟，但我心中依然有些不太放心。”

“曹操有退路，但我们没有，我们也必须要找一条退路才行，不能将希望都放在曹操的身上。”

周瑜此时心神不宁，闻言下意识问道：“主公有何良策？”

孙权眼神锐利，直言道：“我欲修书一封交给刘表，与他暗中结盟，若是曹操日后打算投靠天子，我们便联合刘表灭掉曹操！”

“暗中与刘表结盟？”周瑜大吃一惊，“这……这不是鼠辈的行为吗？”

孙权摇头道：“成大事者不拘小节，曹操狡诈，我们也不得不防啊，怎么是鼠辈的行为呢？”

“好了，时候不早了，我们回去再好好商议此事吧。”

周瑜闻言，即便不认可这种鼠辈行为，也只好点头。

……

河间郡太守府，书房。

刘协正在阅览此战的战损奏折，高览进来汇报：“陛下，河间董氏族长求见。”

河间董家？

刘协心思一动，立马明白这是董承的家族。

自从董姬被汉灵帝迎入宫中立为太后之后，本就颇有名望的董家直接摇身一变成了河间郡的名门望族。

董承身死之后，不见董家有何动作，更不见董家向自己表忠心。

如今袁绍刚被擒获没多久，董家的族长就跑了过来。

见风使舵，果真是世家大族的行事风格。

刘协放下奏折，说道：“宣他进来罢。”

“诺！”

高览退下，不多时就带了一名年逾四十的中年文士进来。

中年文士手上捧着三方印绶，一见刘协，就拜倒在地，口中山呼：

“董家族长董忠，参见陛下，吾皇万年！”

刘协低头看着跪伏在地上的董忠，脑海中却检索不到他的信息。

董忠见刘协迟迟不说话，心中越加惊慌，小心翼翼的补充道：

“陛下，家父董宠。”

刘协闻言，这才恍然大悟。

原来是董太后的侄子，董承和董重的兄弟。

“既是皇祖母的内侄，便平身罢。”

董忠如蒙大赦，连忙谢恩起身。

天子既然提到了董太后，那一切就好说了。

刘协看了眼董忠手上的印绶，道：“因何求见朕，手中所捧又是何物？”

董忠连忙双手奉上所捧印绶，道：“陛下，草民特来向陛下献城。草民联合河间世家大族，杀了武遂、候井、弓高三县的县令。此乃三县印绶。”

“献城？”

刘协心中一喜，武遂、候井、弓高三县拿下，就意味着河间郡彻底收复，冀州全境都回归汉土。

但很快，他的眉头就微微皱起。

世家大族献城，这是好事，也是坏事。

河间郡，辖乐成、武遂、候井、弓高四县，以乐成县为治所。

他才攻下乐成没多久，董家竟然就能将另外三城献上，与之前崔琰不费一兵一卒拿下整个清河郡一般无二。

这其中意味着什么，简直不言而喻，让刘协感到不寒而栗。

但让他深感无力的是，眼下大业未成，他只能依赖这些世家。

“陛下……”

没能等到刘协的夸赞封赏，董忠心中惴惴不安。

刘协按下心中的情绪，脸上露出一丝哀伤，摆了摆手，感慨万千道：

“无碍，朕只想起了车骑将军。”

“当年朕能安全抵达邺城，车骑将军出了大力，只可惜他在押送伪帝前往邺城之时不幸而亡。”

董忠一听刘协非但没有把董承视作乱臣贼子，还承认了董承天大的功劳，顿时大惊，随后心花怒放。

“董承这厮，如此大的功劳，为何连我都瞒着！我董家，要再度崛起了！”

董忠似乎看到泼天的富贵要砸到董家头上，强行压住不断上扬的嘴角，艰难的露出感怀的神情，慷慨激昂的大声说道：

“陛下勿要伤感，族弟为陛下尽忠而亡，死得其所。只要能为陛下分忧，我董家上下虽九死而无悔！”

刘协看着董忠一副忠君爱国的模样，也开始和他飙起了演技。

“朕乃太皇太后抚养长大，你既是太皇太后的侄子，按照辈分，朕应当称呼你一声娘舅。”

董忠心中兴奋地差点嚎叫出声，表面上却诚惶诚恐道：“草民惶恐！”

刘协又道：“董家献城有功，待河间事毕，回邺城论功行赏。”

董忠再次拜倒在地：“谢陛下！”

刘协又与董忠寒暄了一番之后，便打发他退下。

待董忠转身离开的一刹那，刘协原本带着些许笑意的眼神，瞬间凌厉了起来。

“世家！”

“朕费尽心思、倾尽一切才艰难攻下乐成县，董家一个并不是很显赫的家族，却能联合当地氏族不费一兵一卒拿下河间三县。”

“他日若是朕触动了他们的利益，岂不是连邺城、连皇宫都不安全？”

良久之后，刘协的脸色逐渐缓和下来，天下未定之前，世家不是他的敌人。

看着一旁三县印绶，他的心情略微好转，喃喃道：“掉包天子的功劳，之前想给杨彪和伏完。但他们终究知道此事并非自己所为，依旧存在风险。”

“如今把这个功劳安在董承身上，直接死无对证！只需董家随意宣扬一番，世人便能知晓朕是如何逃到邺城。”

“朕身份上的破绽，如今只剩下汉献帝了。”

“平定北方之后，便要着手中原，灭曹贼，擒伪帝，拉开统一天下的序幕。”

心中思忖一阵，刘协对外面的高览喊道：“将袁绍带进来。”

高览领命而去，不到一盏茶的功夫便将袁绍带了进来。

刘协看着双手被缚的袁绍，说道：“本初，考虑的如何？可愿替朕招降郭援、高干？”

袁绍扬起头颅，冷哼一声，道：“休想！”

刘协心中一阵叹息。

这个结果他其实已经有所预料，历史上官渡之战失利，袁绍都能被活活气死，更何况如今连丢冀州和青州，以袁绍的骄傲选择不降也是正常。

“本初当知，你若不降，袁氏全族皆要被打为乱臣贼子。”

刘协语气森然，言语当中带着赤裸裸的威胁。

袁绍不屑的看着刘协，“我袁氏四世三公，多年经营之下，门生故吏早已遍布天下。你难道敢冒天下之大不韪，诛我九族不成！”

刘协豁然起身，脸色十分难看的怒视袁绍，喝道：“你当朕不敢吗？”

袁绍见状，脸上露出讥讽之色，“色厉内荏罢了。你若真敢诛我九族，我倒是会敬你一分。”

袁氏盘根错节，若诛杀袁氏九族，士林势必哗然。

他压根不信刘协有这个胆子！

看着有恃无恐的袁绍，刘协的眼神越发冰冷。

“本初，你会后悔的。”

(本章完)

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