('京官出京前往地方，需要持有能够证明身份的过所，过所上会写明该官员离京和返京的日期，若是超过了规定日期，连官船都无法乘坐。如今距离杜昙昼理应登船返京的日子还剩下三天，他思前想后，还是决定留下来调查时方砚的失踪案。杜昙昼此番出京，是奉皇帝的命令。想要延长过所的日期，就必须获得皇帝的首肯。杜昙昼决定传信回朝，将馥州一事禀明圣上，获得陛下许可，让他能继续逗留在馥州。想到这里，杜昙昼向乔国舅和冉遥说明情况，表示自己要先行一步，回城寄信。莫迟的眼睛虽然不看他，可始终留意着他的一举一动。杜昙昼刚走到马车边，正准备叫他上车，一回头，这小子已经悄无声息地站在他身后，等着上马车了。——虽然还是别过脸不与他对视。杜昙昼：“……”这种逃避方式对莫迟这个夜不收来说，实在太过拙劣，看得杜昙昼气不打一处来。偏偏他态度还沉默又顺从，叫杜昙昼有气也没地方撒。脖子上的青筋跳了跳，杜昙昼用毕生之力忍下了这口闷气，用只有自己能听见的声音“哼”了一声，转身上了马车。国舅府是不能再去住了，当晚，二人留宿在馥州城里的客栈。是夜，莫迟躺在床上，望着半空中虚无的一个点，半天没合眼。身上的旧伤好像顾不上疼了，烟管也想不起来抽，身为久经沙场的夜不收，他在思考一个终极问题：就是，他好像，有一点，喜、喜欢——放在身侧的手突然碰触到某个尖锐的东西，带来隐隐一阵刺痛。莫迟低头一看，戳到他的是他塞在腰带里一封信，就是时方砚寄给杜昙昼的那封，只画了一只雕鸮的信。莫迟纷乱的思绪霎时平定，他抽出信纸，盯着上面的雕鸮看了一会儿，决定去找杜昙昼。时方砚也许还没有死，但他此刻一定处在一个杀机四伏的危境之中。来到杜昙昼房外，莫迟敲了敲门。等了一会儿，才听到一声不太清楚的“进”。莫迟推门进去，没有见到杜昙昼的身影，只在房中看到了一面很宽大的屏风。屏风用的布料很厚实，几乎看不清后面的景象。莫迟迟疑道：“我进来喽。”杜昙昼的声音从屏风后面传来：“何事？”莫迟手上还拿着那张信纸：“没什么，就是想和你说说时方砚的事。”杜昙昼半天没回话。莫迟站在屏风后头，继续道：“我觉得，那个出现在芦苇荡里、救了那四个管船护卫的人，应该就是时方砚。此前他在给你的留书中，专门提到水匪一事，应该不是故弄玄虚，而是真的发现水匪有问题。所以我猜，他应该是通过假死，暗中去调查那些匪贼了。”莫迟想了想，又说：“他可能就是在调查的过程中，正好见到水匪抢劫官船，阴差阳错之下，给那几个官兵指了条逃生之路。否则那个芦苇荡里的人，为什么要用布蒙面，还全程都不说话，想来应该是时方砚不想暴露身份，打算继续潜伏查探。”须臾后，杜昙昼的声音从屏风后传来：“我同意你的看法，川县矿坑事小，水匪才是重中之重。今日离开矿洞前我已经和冉遥说了，明日会和他一起带上州府的官兵，一同去容岛附近探查。”不知为何，他的声线有些低沉，慵懒中带着沙哑与倦意。莫迟眨了眨眼，也许多日奔忙，杜昙昼是累了吧。他没有多心，又说：“时方砚的信还在我这里，以后说不定会成为证据，还是还给你吧。”“……放外面桌上吧，我一会儿过去拿。”杜昙昼的语气听上去很是踌躇，好像有什么为难之事。夜不收的谨慎让莫迟没有听从，他想了想，说：“还是你收好吧，放在外面，万一被风吹跑就不好了。”屏风内安静了片刻，随后传来一阵淋漓的水声。如果到这时，莫迟能反应过来的话，也许他就不会坚持，要亲手把信交到杜昙昼手里。水声消失后，又传来几声沉闷的脚步声，像是有谁光脚踩在木板上。不一会儿，一条湿漉漉的手臂从屏风后伸出来：“给我吧。”到了这一刻，迟钝的莫迟还是没有发现不对，反而没眼力地追问了一句：“你在洗漱吗？还是先擦擦手吧，把信纸弄湿了就不好了。”杜昙昼用充满着忍耐的口吻，咬着牙说：“你哪儿那么多废话，赶快给我回房去！”莫迟“哦”了一声，拿着信走过去。要说那屏风也是奇怪，寻常屏风的脚都做得竖直纤细，这样看上去才合理好看。', '。')