('之前都能把乔府门槛踏破了的媒人，也一个都不再出现了。宁彤白天担心夫君的未来，晚上忧心家中儿女的前途，天天揪心得睡不着觉。她对乔和昶说：“我们一把年纪，就算因此落罪，也没什么可遗憾的，可就是连累了家里的两个儿媳！还有两个未出阁的女儿，受到我们夫妻牵连，不过十几岁就要成为罪臣之女了！”乔和昶叹道：“若是能在陛下的裁决下达前，把乔沅和从露都嫁出去，她们就不再是我乔家的人，就不会受到牵扯了！”宁彤：“谈何容易！如今乔家有难，那些人不仅争前恐后地和我们断了联系，更恨不得能跳起来踩我们几脚，又会有谁敢来娶我们家的女儿呢！”夫妻二人说这话时，上巳节已经过去了两日。他们那天并没有看黄历，如果他们能分出神看一眼，就会知道，这天的日期是三月初五，是个除了纳彩和纳征以外诸事不宜的日子。此时，辛良遥带着几车的聘礼，已经来到国舅府外。看守府门的官兵拦住了他，辛良遥跳下车，对他深深行了一礼，将早已准备好的红纸包的元宝递给了他：“见过军爷，在下名叫辛良遥，是馥州城一介小小商贾，今日是来求见乔国舅的。”官兵当然听过辛良遥的大名，却不敢收他的钱：“辛公子有所不知，我们也是奉刺史大人之名看守于此，刺史大人吩咐了，任何人不得出入乔府。”辛良遥语气温和：“在下不进乔府，乔国舅也无需出来，只要军爷打开大门，在下隔着门槛同国舅爷相商，就足矣。”官兵们还是有些犹豫。辛良遥拱手道：“在下明白各位的为难，但刺史大人想必并没有命令，说不允许在下前来提亲吧。”当下人来报，说辛良遥来提亲时，乔和昶简直不敢相信自己的耳朵。宁彤脑子转得却更快：“他来提亲？他想娶的是谁？从露吗？”她抓住乔和昶的胳膊：“夫君，都说商人最为狡诈，乔府正值多事之秋，他却在此时来提亲，会不会别有用心？”乔和昶明白，宁彤的担心不是没有理由的，但他反问她：“若辛良遥求娶从露，你答不答应？”宁彤直直看他一会儿，一咬牙道：“答应！这种时候也轮不到我们选了！他辛良遥是馥州最有钱的商人，哪家的女子娶不到？若他真敢在此时此刻求娶从露，那嫁给他就是从露的命！只要能让她脱困，嫁便嫁了！”夫妻二人搀扶着，相携来到乔府门口。大门洞开，在官兵们的注视下，辛良遥撩开衣摆，面对国舅夫妇直挺挺跪下，重重磕了一个头，直起身严肃道：“在下辛良遥，此番前来，乃是为向国舅爷提亲而来。本该谴媒灼先行登门求亲，但最近状况特殊，在下寻找多日，也未寻到愿意替在下提亲的媒人，在下只能亲自前来，还望国舅爷恕罪。”乔家如今危如累卵，馥州城的媒人珍惜名声，不愿意替国舅的女儿说媒，也是情理之中。乔国舅扶住他的手臂，就要把他搀起来。辛良遥摇头：“还请国舅爷让在下说完，如果国舅爷今日答应，那么后续的闻名纳吉都可以省略。在下不在乎心悦之人的八字与自己是否相合，也不在意婚事吉凶。在下相信，只要有在下活着一天，这桩婚事就是吉事。”他抬手示意国舅爷看向门外，门口的大街上，拉着礼物的马车站满了整条街。“这是在下的聘礼。”又从怀里掏出两封红纸：“这是在下的聘书和礼书，请国舅爷过目。”乔和昶百感交集，他手上一个用力，一把将辛良遥扶了起来。“好，好！有你这番真心实意地提亲，老夫的女儿能嫁给你，是她的福气。”宁彤也从怀疑变为动容，用手帕捂着脸，站在乔和昶侧后方的位置不说话。乔国舅这时才问了那个最关键的问题：“辛公子，你要娶的是老夫的哪个女儿？”辛良遥弯腰拱手：“在下求娶国舅爷家的大小姐，乔沅乔娘子。”乔和昶和宁彤齐齐愣住。“这……”乔国舅见他备了如此丰厚的大礼，还以为他定是要娶嫡女，没想到他看上的居然是那个庶出的女儿。宁彤也不敢置信地追问：“公子说要求娶谁？”“乔沅娘子。”辛良遥坚定地重复了一遍。国舅夫妇面面相觑。二人对视片刻，乔和昶旋即开口：“如此，便叫沅娘到门口来。“”也对……若是从露妾身就做主了，可沅娘的想法，妾身与夫君都不知晓，还是要她本人同意才行。”', '>')