('褚琮心里很清楚，杜昙昼的话只有一半是对的，另一半不过是说来安慰他的。焉弥军要是有他说的这么孱弱，身为精兵的夜不收也不至于一批又一批地死在敌国的土地上。但褚琮也知道，沮丧担忧都是没有用的，还是要尽快召集群臣商量出迎战之策。眼睛一瞥，见杜昙昼还跪在地上，他赶紧示意他起来。“杜大人请起，眼下还有个消息，不是是好是坏，但总得让你知晓。”他递给杜昙昼一张薄薄的信纸，信纸上有两种不同的字迹。最上面的几行字杜昙昼压根看不懂，它们由一些非常特殊的符号组成，而且相当简短。下面的内容是正常的文字，由赵青池亲笔所写，他在信里禀报皇帝，说五日前辛良遥已被处邪朱闻下令处死。“辛良遥死了？！”杜昙昼非常惊讶：“而且还是五日前就被处死？”他算了算日子：“也就是说，他可能刚回焉弥就被杀了。”褚琮点了点头：“是夜不收传来的情报，赵青池加急送到京城来的。”杜昙昼立刻明白了，那串他不认得的符号，就是夜不收专用的情报传递语言。他垂眸看向手中的信，在右上角见到了一枚小小的雕像图案，图案透出些许红色，像是被血迹沾染了。杜昙昼摸了摸信纸一角，不知这份情报究竟是通过什么样的方式，能从处邪朱闻眼皮底下传到柘山关的。思考了一会儿，杜昙昼开口道：“辛良遥在馥州潜伏多年，熟知当地情况，若活下来，反而对我大承不利，此事自然是好事。”褚琮只点了点头，没有再说什么。可杜昙昼自己说完以后，却不禁陷入了沉思。辛良遥对处邪朱闻忠心耿耿，多年来为焉弥暗中输送了大量盐铁，无论从哪个方面考虑，他都称得上是功臣。即便身份暴露、不得不逃回焉弥，念在他过往的功绩，贬官也好，革职也罢，哪怕将他监禁起来，都是杜昙昼能想到的处罚。可他没有预料到的是，处邪朱闻对待家臣都如此狠辣，说杀就杀，没有丝毫犹豫，足可见焉弥人对他的畏惧害怕不是空穴来风。但这样一位残酷无情的摄政王，在抓到莫迟后，不仅足足两个月没有处死他，后来还让身为政敌的焉弥小王子将他救出，送到了柘山关外。曾经杜昙昼只是对小王子心怀深深的感激，感谢他舍命救出了莫迟。可现在想来，这一系列的行为分明不符合正常的情况。处邪朱闻为何关了莫迟两月却没有杀他？小王子又为何要对敌国奸细舍身相救？还有莫迟背后的烙印……杜昙昼越细想就越觉得眼前迷雾重重，能够给他解答的人现在应该就在他府里好好地待着。可杜昙昼很明白，莫迟要是想说，早就告诉他了，而如果他不想说，那么无论谁去问都不会得到回答。“……卿？杜卿？”褚琮的声音突然在耳边响起，杜昙昼猛地回神，正好对上褚琮关心的视线：“杜大人，朕刚才说的你听见了么？”杜昙昼连忙道歉：“抱歉陛下，臣方才一时失神，陛下想要和臣说什么？”“杜卿连日舟车劳顿，怕是累了。”褚琮很体谅：“只是殿试就在三天后，还请你和朕一起，商量商量最后的排名应该怎么给。”能够进入殿试的贡士名单已经出来了，就摆在褚琮的龙案上，他对杜昙昼说：“其余的名次排列，都可以按贡士们在殿试中的应答来决定，唯有头筹状元，朕不知道究竟该如何评判。”杜昙昼告了声罪，走到龙案侧前，低头看向名册。褚琮圈出了两个人名：“这二人会试的考卷朕都看过，朕认为两者旗鼓相当，只是……”待杜昙昼看清人名，马上意识到褚琮的为难之处究竟在哪里。其中一人名叫终雪松，终家是大承世家，几代前的终家世祖陪同大承初代皇帝建立了巩固的王朝。这个家族的男子几乎人人都有官职，在朝中地位稳固庞大，而终雪松是终家这一辈最年轻的孙子，他没有选择蒙父母荫，而是以最普通的文人身份，从乡试一路过关斩将考到了殿试。但另一个人的名字，就非常奇怪了。“王棍？”杜昙昼沉吟道：“这样的起名方式，此人……应当只是个寻常百姓吧。”褚琮：“没错，此人应当是平民出身，家中没有任何显赫背景。”“所以陛下是在世家子弟和平民百姓之间犹豫不决？”褚琮点头：“这二人的考卷朕都看过，也都十分欣赏，朕有意将状元之位从他二人之中选出，不过……”', '”')