('莫迟解下腰间的长刀，握于掌心，熟门熟路地翻过驿馆的围墙，像上次那样，将身形隐藏在马厩之中。不同于驿馆外的重兵把守，馆内几乎见不到几个人。木昆王子十分服从大承的安排，每日都静静待在房中，等待乌今使团的到来。而进来服侍他的几个终家侍从，也都乐得清闲，不知躲到什么地方聊天偷懒去了。莫迟在马厩内静待许久，仍不见一个人影出现，于是悄然走出马厩，想要深入驿馆楼内打探。就在这时，馆内的小楼里突然传来脚步声，莫迟立刻缩回马厩的木柱后，锐利的双眼不动声色地盯牢小楼的木门。不久后，门吱呀一声打开，木昆的随从从楼内走了出来。此人莫迟曾经见过，就在之前的杏林宴上，他代表木昆出席，还与众进士同乘画舫游湖。莫迟很确定自己从未见过那张脸，所以最初，他并没有对这个随从升起太多的警觉心。随从走出小楼，抬眸望了望院中，然后朝马厩走来。他手里提了几根萝卜，似乎是想用来喂马。莫迟移动脚步，悄无声息地摸到马厩外墙侧后，紧盯随从的一举一动。随从走到几匹马跟前，把萝卜扔到食槽里，几匹马立刻啃食了起来，他轻柔地摸了摸它们的鬃毛，看上去是相当爱马的样子。他的外袍随着他抬臂的姿势松散开来，又被风吹开，露出了衣带和腰间的带钩。见到那枚铜带钩的瞬间，莫迟的瞳孔霎时一缩，整个人如被兜头泼了一桶寒冰一般，森寒之意从头顶一路贯穿至四肢百骸。他的脚上仿佛坠了千斤之重，一步都无法移动，身体僵硬得如同深陷泥沼，连呼吸都变得无比艰难沉重。两年以前，身为乌石兰的他奉处邪朱闻之命，离开王都，前往焉弥西北送信。回城路上，正值冬日，天降暴雪，乌石兰驾马穿行于纵横山谷之中。雪已没到了马肚子，乌石兰顶着风雪，前进的速度不得不缓慢下来。他走了一整日，也没能离开这片山谷地带。入夜后，四周一片漆黑，但乌石兰一刻也不敢停下。若是不赶在处邪朱闻规定的日子回到王都，那位疑心极重的摄政王不知会生出多少怀疑。马已经走不动了，乌石兰就跳进齐腰的积雪中，拉着马匹，靠一双腿往前走。就在人困马乏之际，风雪之中，一个蒙面人出现在前方。那人见到乌石兰，一句话都不说，提着刀就劈了上来。几日的接连奔忙，加上大雪中的艰难行走，这些都大大消耗了乌石兰的体力，他的反应不可避免地变得迟缓。几番缠斗之后，乌石兰被蒙面人一刀刺中腰间，通红的鲜血喷洒在洁白的雪地上。乌石兰仰面倒地，栽进雪堆里，一时失去了意识。自始至终，乌石兰都没有看见蒙面人的长相，只记住了那人系在腰间的铜带钩。那一夜，乌石兰差点被冻死，要不是他带来的马极通人性，一整晚都依偎在他身侧，他可能早就死在山谷之中了。等他从昏迷中苏醒过来，为自己的伤口包扎好，再踉踉跄跄地一步步走出谷地，回到王都时，距离处邪朱闻要求他归来的日期，足足晚了三天。进了王城，乌石兰连去看大夫的工夫都没有，带着腰上的伤和浑身的血迹直奔摄政王宫殿。处邪朱闻高坐在人骨椅上，撑着下巴望着跪在殿内的乌石兰，久久都没说话。就在宫中众人以为乌石兰这次必死无疑时，处邪朱闻低沉的声音才从王座处传来：“你先去找人看看伤，再把那身血淋淋的衣服换了，它穿在你身上，不好看。”乌石兰颤抖着呼出一口热气，深深弯下腰，忍着伤口的疼痛，把头重重磕在地上：“属下遵命。”“还有一件事。”处邪朱闻直起腰，转了转手上的宝石戒指，那是象征焉弥王权的圣戒。乌石兰保持着头磕在地上的姿势，殿内众人一动也不敢动，提心吊胆地等待着摄政王的旨意。处邪朱闻慢条斯理地说：“有个叫鹿孤的官员，为了钱，偷偷把焉弥的情报卖给大承。三天前，他被我抓了起来，今早已经认罪了，你替我去审审他，要是没有问题，就将他五马分尸吧。”乌石兰浑身的血液刹那间褪得一干二净，原本憔悴的脸色当即惨白得瘆人。他的脊梁骨紧绷到了极致，却还要死死咬着牙关，从被愤怒和恐惧占据的大脑中，绞尽脑汁思考应对之策。“属下……”从紧抿的唇边溢出的嗓音，带着不可抑制的颤抖，肉身的疼痛即便再剧烈百倍，也抵不过内心的怆痛：“属下……遵命。”', '”')