天一亮，她就起床梳洗，轻轻走到楼下，恐怕吵醒其他的人。

她刚刚走到门厅，就听见外面有人敲门。

伯爵没有雇用看门人，这时还太早，柯黛莉亚相信所有的仆人都还没有醒过来。

敲门声又响起。

虽则她明知伯爵夫人会不高兴，柯黛莉亚还是把门闩拉开，并且把门锁上那支很重的钥匙转开。

门外站着维拉。

她的心一阵惊悸，但是还是把门打开，让他进来。

“什么事？”她轻轻地问。“你的主人怎样了？”

“我已经尽速赶来了，小姐，”维拉说。

“发生什么事了？”柯黛莉亚问。

从那仆人脸上的表情中，她几乎已经知道了答案。

“主人已经死了。”

费尽全身的气力，柯黛莉亚打开了一扇最近的门，走进一间起居室。因为她已双腿无力，所以马上找一张椅子坐下。然后，她望着那个马尔他人，静静地说：

“把经过告诉我。”

“主人很勇敢，”维拉低声地说。“他跟另外两个武土在那贝斯港的吊桥上打击法国人。”

他深深吸了一口气。

“我跟他在一起，小姐。当一部分部队想放弃阵地时，主人却坚持要他们打下去。”

柯黛莉亚几乎可以看到大卫眼中带着理想的光辉，在劝告土兵要抵抗法军。

“法国军队是乘坐小艇登陆的，小姐。他们由马蒙特将军亲自率领。双方交战了一会儿之后，将军就夺取了骑土团的军旗。”

柯黛莉亚紧张地屏息着呼吸。

“于是，主人握着剑冲向他。将军也拨剑自卫。但是，小艇中的一个土兵开枪射中了主人的胸口。他向后倒下去，大叫着：‘基督万岁！骑土团万岁！”

听到这里，柯黛莉亚已经泪流满面，但她马上把泪水擦掉。

“主人现在在哪里？维拉。”

“等到夜晚来临了，我找了一个人帮忙，把主人的尸体抬到圣约翰教堂去了。”

“你带我去好吗？”

马尔他人点点头，于是她站了起来。

门厅的小衣橱里有一些外衣和披风。她打开橱门，随便拿了一件披风连着一顶罩帽，这顶罩帽几乎把她的整张脸遮去了大半。

维拉把大门关好，两人走进微明的晨曦里。

曼杜卡伯爵府附近的街道都空无一人。不过，当他们走近市中心的闹区时，就看到每一个街角都聚集了一堆堆的人群。

“小姐，昨天所有的教堂都挤满了惊慌失措的人在祈祷，奇怪得很。”

“当然，这个时候谁都失去主意了，”柯黛莉亚喃喃地说。

维拉又告诉了她一些关于骑土团的情形。但是，她现在所能想到的却只是大卫之死。

走到圣约翰教堂去的路并不远，柯黛莉亚却感觉到漫长得仿佛走了几个钟头。

终于她看到了那两个钟楼，他们从中门走了进去。

教堂中充满了香烛的气味，神坛上灯火荧荧。她走过下面躺着死去的骑土、用珠宝镶嵌得极为精细的一个个牌匾，看到了躺在圣坛上的一个男人尸体。

还没有走过去，她就知道那是大卫。

维拉使他面对祭坛躺着，两手交握着放在胸前的宝剑。

淡谈的晨光从染色的玻璃窗外照射进来，象是有一只金手指在碰触大卫浅色的头发，使他象有一个光圈环绕头上。

柯黛莉亚跪了下来。

似乎不能相信大卫已经死了，他的眼睛闭着，看来象在安详地睡觉。

然后她看到他脸上有着几乎象是快乐曲表情。

他的唇上带着微笑，看来是那么满足。

她久久地望着他。

本能地，为死者祷告的美丽的辞句涌到唇边。柯黛莉亚知道大卫并没有死，他还活着，因为他已完成他的梦想。

柯黛莉亚伸出手去碰他。很奇怪、他就象活着一样，他的手并不凉。

她抬起头望着祭坛的十字架。她知道这里并没有死亡，只有生命，大卫还活在他的誓言里。

维拉碰了碰她的肩膀。

“小姐，我们得走了，”维拉说。“天快要亮了，你在街上行走太不安全。”

柯黛莉亚站起来，再向她哥哥望了最后一眼，然后走出教堂，留下他跟那些曾经为基督以及圣约翰作战的其他骑土在一起。

他们在街上急促地走着。

偶然地，柯黛莉亚瞥见了远处有一小队法军。维拉赶紧领她走进一条狭巷里，以免被法军发现。

已经快到伯爵府了，柯黛莉亚突然对维拉说，

“维拉，我们必须警告史丹顿船长。”

他诧异地望着她。

“他不在岛上呀！小组。”

“我知道，”柯黛莉亚说。“他在昨天早晨带着他的船去追捕海盗船，他不准备去多久的。因此，假使他回航的时候遇到法国舰队就糟糕了。”

维拉专心聆听着，然后说，”

“去拦阻史丹顿船长是可能的，小姐。我可以到港口去查一查他的船到底开到哪里去了。”

“你有办法去找一只小船去警告他这里所发生的一切吗？”

维拉想了一下，又说：

“那要花很多钱的，小姐。”

“那没有问题，”柯黛莉亚回答。“我有很多现款，还有一些珠宝。”

维拉没有说话。她又用坚决的声调说：“你必须尽量去找一艘最好的小船，维拉，因为我要和你一起去。”

“你？小姐，那会很危险的呀！”

“我不怕危险，”柯黛莉亚急急地说。“最重要的是我们要去警告史丹顿船长，叫他暂时不要回航。要是法军占领了马尔他，也一样危险。”

维拉点点头，似乎明白了她所说的话。

柯黛莉亚在迅速地思考。

“我现在得回去了，”她说。“我不希望吵醒他们。我要把钱交给你，还让你把珠宝拿去卖。然后你到港口去打听史丹顿船长的去向，回来告诉我，我们再决定怎样办。”

“我会做到的，小姐。”

维拉说话的声音使得柯黛莉亚觉得他是可以信赖的。

当柯黛莉亚终于离开伯爵府时已经过了午夜了。她相信，经过了提心吊胆的紧张的一天，大家一定都已入睡。

伯爵告诉他的妻子和柯黛莉亚，在议院中争辩了一天，希望红衣主教明了他对马尔他局势的观点，但是红衣主教始终不能决定该采取什么行动。

终于，有人来报告骑士们已经投降，有许多地方竖起了白旗。最后，红衣主教只好派代表到东方号上去跟拿破仑讲和。

说完了这些话，伯爵和伯爵夫人就回房间去。而柯黛莉亚也答应他们她也要马上去睡。

伯爵夫妇对大卫之死非常同情，但是柯黛莉亚觉得谈起这件事很困难。

她决定不向天然的感情屈服，除非她能够救出马克，否则她绝对不哭泣。

她狂乱地在想：她不能在失去她的哥哥之后再失去这个她所爱的人。

那是很奇怪的，她居然这样盲目地信任维拉，根本没有考虑到他是否会照她的话去做。

她把自己所有的金钱和全部的首饰都交给了他，其中有些珠宝是相当值钱的。

那包括了一条她母亲的珍珠项链，另外两个钻石胸针和一只钻石手镯是她继承得来的。

虽然现在正值兵荒马乱，这些珠宝也许不易脱手。但是柯黛莉亚相信珠宝商会识货。

维拉答应过，午夜之后一定尽早来接她。早在教堂的钟声还没有敲十二下之前，柯黛莉亚就轻轻溜下了楼。

她穿着马靴，披着早上借穿的那件披风，等在门厅里。

维拉敲在门上的声音十分轻微。

她马上把门打开，两个人谁都不说话，避免被人听见。她迅速走出屋外，维拉又把门关上。

柯黛莉亚已经写好一封长信向伯爵夫人解释，告诉她她是去找马克，不过没有说明他在哪里，免得这封信万一落在法军手中，增加麻烦。

在街道尽头的阴影里，维拉已准备好两匹小马，是马尔他人常骑的那种巴巴里马。

一个衣着槛楼的小男孩替他们牵着两匹马。维拉给了他几个铜板，他马上便跑开了。柯黛莉亚和维拉上了马，发觉在星月交辉的夜幕下很容易辩认道路。

“你找到船没有？”走了一段短程之后，柯黛莉亚问。

“我的表弟有一艘帆船，在岛的南面，他要我们尽速赶去，他希望在天亮以前能够出海。”

柯黛莉亚知道这是为了痹篇法国的舰队。

同时，由于法国舰队大部分都停伯在瓦勒塔附近，岛的南方海岸几乎是没有敌人的船只。

他们很快就离开了城市，现在，他们骑着马在一些葡萄园和橄榄树丛中定过。

柯黛莉亚听伯爵说过，在骑土团统治马尔他时，曾经引进了许多新的工业，但是农业所雇用的男人和女人都比其他的行业多。

他们也穿过一些稻田和棉花田，但是却避免那些光秃秃的白垩山。

他们经过小村庄时，柯黛莉亚看见大群大群的山羊、绵羊和猪，一想到它们将来一定会被法军宰来大吃，就不禁悲天悯人起来。

每一个地方的农人都逃不了战争的浩劫，柯黛莉亚痛苦地又想。拿破仑的军队每到一处都象蝗虫那样把土地上的动植物吃得光光的。

他们旁旗了一些。维拉在前领路，柯黛莉亚唯一能做的就是跟在后面。

她很庆幸自己有着丰富的骑马经验，因此，虽然长时间的坐在鞍上也不至感到疲累。

最后，当星星隐去，而月亮亦已西沉，她终于看见了大海。

痹篇那些堡垒，他们沿着一条窄窄的曲径前进，最后到了海边。再走远一些，她看到了一条船半隐在一个岩洞里。

有几个男人出来迎接他们。维拉把一个象他一样矮矮胖胖的青年男子介绍给柯黛莉亚，说是他的表弟。那个人打扮得象个渔夫一样，不过，谈吐之间却显得是受过教育的。

表兄弟俩谈了一会儿。付了钱，维拉就做手势叫柯黛莉亚上船。

不知从哪里冒出一个男孩于来把他们的马带走。

柯黛莉亚臂上挽着一个包袱，里面是她随身应用的东西。有人扶她上了船，小船在海浪上轻轻摇晃着。

她一眼就看得出它比她所预期的大一点，正是地中海沿岸土著所常用的那种帆船。

船上有七个水手，加上她和维拉两个搭客，一共是九个人。

小声地说着话，水手把船划了出去。长长的木桨都用布包着，以免它们发出声音。

当水手们把帆扯上去时，柯黛莉亚感觉到海浪拍打在船身。她由于兴奋而一阵颤动。

她几乎不敢相信，她想拯救马克，想去警告他法国舰队已到了马尔他的冲动竟然能够付诸行动。

当她在伯爵府假装上床去睡的时候，她曾经感觉到她只有百分之一的希望逃离这个海岛。

也许维拉卖不掉那些珠宝，也许他的表弟不肯把船租给他，也许他们在前往海岸的途中就被捕，也许

阻止他们逃走的意外事件可多着哪！

然而，意想不到地，每件事情却进行得这么顺利。

现在，唯一的困难是怎样找得到马克，以及他们自己怎样躲开法国的军队。

海浪很大，柯黛莉亚因为自己从来不会晕船而感到庆幸。她也曾经历过很大的风险，但是她并不象一般女性那么柔弱。

维拉走到她的旁边。

“这是一艘好船，小姐，”他说，似乎是在为所花费的金钱作交代。“我的表弟又是一位很好的航海人。”

“你查出了史丹顿船长可能到哪里去了没有？”柯黛莉亚问。

“我看到圣玛丽号的舵手，他曾经把从海盗那里虏过来的货物运到大港。”

“那么，那些货物现在怎么样了呢？”柯黛莉亚又问。她觉得自己这句话简直是毫无意义的。

“法军是非常贪婪的，小姐。”维拉平静地说。

柯黛莉亚不禁想到瓦勒塔城里丰盛的宝藏。

“假使法军占领了马尔他，骑土们的财产将会被怎样处置呢？”她问自己。“还有那些名画和家具，那些绣帷和古物呢？”

然后她又想：在谈判投降的条件时，无疑地红衣主教一定要供应法军食物的。那么，那些古物大概可以无恙吧？

小船驶向西北方，在黑暗中，她曾经有一两次看到大船的灰色桅杆衬托在天幕上。

假使他们注意到这条小船，法国军舰的守望人一定会认为是一艘渔船而放过他们的。

渐渐地，黑夜消逝。一个钟头之后，黎明的第一线微光出现在天际。

柯黛莉亚回头望过去。

马尔他岛只是地平线上一块紫色的斑点。

“它是属于昨日的，”她想。“它已成为过去了！我的前面还有未来！” ', ' ')