('＃３９番外凌云2

凌云从郡柴县往东南一带游歷，路上发现不少难民四处漂泊，无家可归，他打探之下才晓得，原来这些人多半是从天城县出来的。天城县是这块大陆的首都，处地紧邻郡柴县与华县，皇宫就在这天城县内。

凌云作为浪人游歷四海，对朝代更替没甚么概念，只要世间平顺，何人来掌管天下都无所谓。但凌云奇怪的是这近百年来的和平，周旁又无外患，这四季分明也无天灾，风调雨顺作物丰收，儼然是太平之相，那这些人如何这么大阵仗迁移？

想必其中多有古怪。既然这群人是从天城县出来的，那源头就该从天城县查起，凌天一路游行至城都，门关处几个卫士正看压一群手无寸铁的老百姓，其中有人站在那群百姓前方，不晓得在说甚么，老百姓们各个惊慌摇头，像在抗拒甚么。

不多时，卫士将那群人给放了，却是不让那些百姓踏足城内，严守关口，老百姓左右为难，踌躇一阵，纷纷叹息着调头离去，也不晓得他们要去往何处。凌天过去拦住一人，探听情况，「长者还请留步。」

凌天揽下的是一位老先生，老先生见凌云容貌年轻，面目乾净俊俏，谈吐温文儒雅，周身环绕一股书卷气息，想来是个德高望重之人，不似那帮粗俗卫士只懂得盲目遵从，与之想比，老先生自然乐意与凌云交谈，他和气道，「小伙子留下老夫，可是有甚么事？」

凌云问，「为何那些城兵要揽下诸位，我在远处旁观好些时候，晓得诸位应当不是罪犯，为何那些城兵要拦查你们？而既然他们查完了，又为何不让你们回城里去，还要这般故意刁难？」

老先生叹息一声，说道，「我们确实不是罪犯，是当今朝廷下达命令欲要广收屋舍作为皇府厅室。唉，那老宅子是祖辈遗留下来给后人的念想，我们不愿上缴，那些卫士不近人情，一板一眼的，也不懂得通融，这一个个把我们抓来，就是要逼迫我们将宅契交出，我们不肯给，他们便不让我们进城，说是哪天我们愿意缴纳宅契时才让我们进城。可家就那么一间，没了家我们回了城有甚么用，还不是得要流离失所。与其如此，到还不如留着宅契，倘若哪天朝廷撤令了，我的孙子也还有个家可归。」

「朝廷竟这般对待老百姓。」

老百姓和朝廷这样耗着，总有一天能拖到朝廷撤令，只是这老先生年事已高，如何经得起这风吹日晒雨淋，还不见得能觅得一处容身之地。朝廷这番作为怕是要惹得民怨了。

凌云怀里拿出一袋钱交给老先生，这群老百姓是突然被抓出来的，大多没带财物在身，若这袋钱能助得几个人温饱，哪怕只是一些时日也是好的。凌云辞别老先生后，往城关过去，卫士见他是外地游客并不多做阻挠，如今天下太平，守卫的工作也放得极为宽松，只要不是这天城县中的百姓，卫士都是好言相待，凌云看着卫士良久，心中一言难尽。

藤蛇一族多半化形成人游歷世间，几个县城里都能瞧见藤蛇族人，凌云走在街头频频见着熟人，凌云在族中是为尊者，那些藤蛇妖敬爱他，相邀凌云一聚，凌云欣然接受，几隻藤蛇妖寻得一处茶楼，凌云将路上所见所闻与族人相告，几隻藤蛇听到后面那老先生的事情后，各个面色凝重，心有盘算。

其中一个藤蛇妖说，「凌大人，这朝廷内也有族人隐匿于此，不妨我们向他打探一二，这天下多年和平昌盛，如今这番朝廷政策倒是扰了苍生安寧，这有违我们藤蛇信念。」藤蛇多年与青鸟交好，多半也被青鸟感化了，倒是学着青鸟族一天到晚嚷嚷着天下和平大爱世间。

「如此，」凌云沉吟着，「明日我便去会一会你们言说的那个人。」

藤蛇妖传递消息快速，经一个晚上，朝廷内的藤蛇妖便得知凌云来天城县的事情，立刻安排上明天与凌云碰面的事情。经由族人相助，凌云来到皇宫会面圣上，这朝皇帝不是昏庸之辈，听得凌云说起城外之事也觉得事有蹊蹺，只是这朝廷政策是不能撤令的，圣上自有考量，凌云不必与他多言。既然已表明来歷，凌云便也不再与皇帝劝言甚么，两人间话家常，又高谈彼此志向，凌云游歷多年见识广，说得这世间人生百态，皇帝自小养在深宫中，去不了那么多地方，恨不得凌云将在外间所遇之事，说与他听，两人相谈甚欢，一日夜深，那些故事哪里那么快说完，皇帝不禁感叹和他相见恨晚。

皇帝欲要留下凌云，凌云推託不得，只好应声住下，正好他也能在此见证朝廷将要如何弥补那些老百姓。

凌云被安排在皇宫一处已故嬪妃的住所。据说当朝皇帝仅有一后一妃，下有二子，大臣想在给皇帝纳妃，皇帝却不愿，平日里皇帝与皇后的关係颇为疏远，在宫中人人皆知这皇帝不喜皇后，只是因先皇赐婚，他不得不娶。后来那些大臣諫言皇帝必须纳妃，多添子嗣，他觉得有理便也没阻挠，只是这一后一妃与他关係并不融洽，倒显得这孤单后宫里姐妹情深了。

皇宫内空房多争斗少，凌云游荡在此也不怕撞见了谁，坏了谁的好事，过得也自在。他所居的宫院里有座池塘，他素日无聊便在这池边歇息，兴起时吹吹曲子，通常在他觉得睏乏的时候，皇帝刚好忙完早朝恰巧来找他，恰巧的是每次皇帝来都是带着理由藉口的。凌云大他太多岁数，都成精了，如何看不出这皇帝打得如意算盘。

这日池塘里有动静，凌云停止吹笛的动作，侧头往池塘里瞧，只见荷叶中有个身影突窜出来，跳到一旁的小石子上，腮膀子鼓吹着，呱咕呱咕的叫。那边荷叶下又有几道身影闪过，不多时，池塘四周蛙声连连，那最初跳上来的小蛙被排挤在一侧，凌云打量一阵那隻小蛙，左看看右看看，总觉得牠和周围其他蛙都不同，顏色褐黄似烂泥，皮肤凹凸不平带颗粒，与一旁青绿色长得滑嫩水灵的蛙相比，这蛙确实是有些丑。

「这池塘里竟还有蛤蟆。」

「是朕放进去的。」说话声由远处传来，凌云回头一看，皇帝从圆形拱门探头进来，慢步来到他身侧，与他并肩坐在一处看池塘。