('翌日清晨，老太太和戚念的父亲一起回了理国公府。

如今事情未平，还马上就要有赐婚的旨意，那便是想瞒也瞒不住，怎么也得让老太太知道了。

理国公在朝中任职吏部尚书，掌管文官的任免、升降、调动等事务，朝服等制乃是紫色大料朝袍，戴进贤叁梁冠，佩印绶玉腰带。

百年世家子弟的修养，不可穿官衣拜见高堂，此为不敬，理国公重新换了衣裳往朝中告了假，到母亲院中向母亲揖手见礼。

屋内一时无言。

老太太良久才唤他起身。

她本事一肚子的火，昨天知道此事后一夜的心绪不宁，可此时看着自己儿子那张淡然平静的脸竟是什么话都说不出口了。

他知道自己的举措让母亲气恼了吗？却是知道的，但总归他是为了这理国公府的长远之计，这门婚事也并无大不妥，他打算好好和母亲说明其中缘由，他想着这府中至少母亲是明白他的苦心的。

“母亲。”他轻轻唤了一声，“让母亲不能清净礼佛是我之过。”

老太太的目光落在了屋外的杏花。

初春时节，杏花缀满枝头，打落在翘檐上。

她想起了很多年前的春天，不知怎的冒出一句话：“你曾是我最心疼的孩子。”

“母亲？”理国公不解其意，不由出声询问。

老太太摆摆手，没有解释什么：“你去祠堂跪着吧，你可知我为何罚你？你可知自己何错？”

房内沉默了半晌。

“兄弟和则手足提携，你未经你叁弟应许，未告知他便擅做决定，此为一错；你身为五丫头的长辈，独断她的婚姻大事，此为二错；你作为一府之主，只顾身前利益，不顾身后纷争，此为叁错。”老太太最是知道自己儿子的想法，也不需要他的回答，“你好好去想想吧，儿啊，莫要不能再回头。”

理国公满腹辩解愣是说出口，他在原地站了站，看着闭眼假寐的母亲只得退出了屋子，转身离去。

现下木已成舟，他倒是不介意跪上一跪，他看得出叁弟同他置气生分了许多，他就做出个姿态来何妨，彼此也都有台阶可以下。

“常嬷嬷，午膳吩咐人给他送去几个素馒头就可以了。”老太太睁开眼望着他远去的背影吩咐道。