起初院子外多了这么多可疑的人，曲娘子也很惶恐。后来发现他们没有恶意，与附近的地痞流氓完全不同，熟悉之后，更是觉得这是一帮好人，索性以长工的身份让他们在家里住下。

负责传递情报的人每天在门前街巷推车叫卖，他也负责巡逻放哨和站岗。这群人热热闹闹地坐下来，拿起馒头沾着肉末咸菜开吃，边吃边聊着前线的事情。

说着说着，其中一个背纹虎鹤的大汉问正在盛饭的曲娘子：“大娘，朝廷四品大官被谋杀的事情你可听说？近来玦城也不安全，就没有想过搬家？”

曲娘子握着木勺的手一顿，又接着盛：“嗐，孩子要念书，还得等孩子爹打仗回来，搬家？搬哪儿去？咱们小老百姓过好自己的日子就行了。”

坐那汉子旁边的年轻人拿胳膊肘捅他：“苏将军派我们保护曲家，你就安心完成任务，别整天惦记着回军营。北边丞相，苏帅，周岘三军镇守，秦将军驻扎后方，万无一失。”

又对她道：“大娘不必忧心，曲大伯现在就在苏将军营中，定会凯旋归来。”

苏惊拿着画像和户籍名册，走了数个军营，才找到姓曲的男人，将他收入自己麾下，编入正式军。只是，男人在战场的风沙尘土侵染下黄皮寡痩，已不复当初的模样。

曲家娘子拿到丈夫如今的画像和手作家书，泣涕如雨，对苏将军的人更是多几分感激。

她知道颐殊牵扯进一些复杂的事情中，也知道身为她的亲戚存在受挟持的可能，但她不怕。她觉得人活这一世，是该有点不怂的底气的。

“来，多吃点多吃点！”说着又给这群“恩人”添饭。

一个腰佩双刀，利利朗朗，眉目英气的姑娘问她：“大娘，你叫什么名字？”

曲家娘子愣了一下。

“陈秀。我叫陈秀。”-

夜里，陈秀等在自家院子的墙角下，日渐萧瑟的寒凉冻得她捂手跺脚。

亥时左右，一道轻盈的身影灵巧地从墙头跳下，陈秀接过她手中的东西，责备的口吻道：“怎么这么晚才回来？”

虽嘴上责备，手上依然把抱在怀中的大氅给她披上。那些东西是一个背篓装的书，种子，泥土，瓶瓶罐罐等，颐殊又将它从陈秀背上拿过来，低声道：“许大哥他们都睡下了？”

“没在，练武场去了，就留了英妹几个看家。”陈秀忙不迭将她的手捂在手心，摸着她的脸试温度，“还有，下次走正门，你都多大的人了……”

“娘娘。”

那边有人打断了她们的谈话。

隗逐站得很远，又是平举高过额头的袖子恭敬一拜。

“隗先生，你也在？”颐殊看到他，不由得莞尔。

隗逐也笑：“许久未曾来看望，今夜想起，故来拜会。”

陈秀看了看颐殊，再看了看隗逐，牵起侄女的手：“外边冷，进屋说。”

陈秀忙着点燃油灯，又生起一盆炭火，屋内登时亮堂堂，暖和起来了。颐殊坐在矮榻边将手放到炭盆上方，听见隗逐道：“皇帝颁布诏令那一刻，我就知道姑娘走不成了。”

颐殊一愣，迟迟没有翻过手背。《四方物志》不仅修正着作者，还承认了文章的合理性，皇帝下诏在玦城近郊的几十亩田地实行土地改良，若颇有成效，再推行至全国各地。

陈秀听了，半是不解半是讶异地问：“真的？殊儿，我只听说你今天去看刘家的田，明天去测王家的地，后天去教李叔家下种，怎么没听你说过回去复职？”

隗逐笑笑，替她答了：“曲姑娘只是不想失败罢了，复不复职的不重要。”

陈秀大抵后知后觉自己说了不该说的话，站起来道：“饿了吧？我去给你们煮面。”

直到陈秀走远，隗逐才将目光放到她身上：“尉前宗的死你可知情，他真的离开玦城了？”

“受贬之人，耽误一刻都是大罪，谁敢抗旨？”她轻描淡写但字字落下重音。

那天与往常并无不同，只是将去年压箱底的狐裘翻出来穿了。覃隐登上马车，枯黄的银杏叶飘飘转转落在他的头顶，发冠和玉带上，颐殊没忍住出声叫住他：“覃翡玉。”

“我不能跟你走了。”嗫嚅半天之后她说。

覃隐浅浅地笑了笑，“我知道。”

他知道。

他说他知道。

尉前宗惨死一案，覃隐脱不了干系。据说有人曾目睹过身形像他的人走进尉府大门，是因尉前宗参与弹劾的事情，公仇私报，酿成了这起惨祸。

“人常说，有所求必有所累。”隗逐慢慢站起身。

“尹氏自古为历代帝王炼仙丹，修长生，施行邪术，戗害生灵。虽很少直接参与权力斗争，却能保持长久不衰的影响力与干预度。为达政治目的，控制人心，肆意剥夺他人自由，操纵人为奴为畜，供其使唤。罪孽深重，业障难消。”

“若不是以人皮造面具此等极凶极恶之事，他也不会遭到反噬。这反噬如此剧烈，不可躲避，不可违抗，谓之命也。尹家的人，枭蛇鬼怪，不得好死！”

“他到底是恶鬼，纵使外表长得像观音，装得像佛。曲姑娘再清楚不过，不是吗？”

颐殊眼瞳泛着水光，带着厌恶投向他，但还没来得及开口，陈秀端来面条凑到她跟前。筷子伴着卤酱，催促她快吃一口，她却在闻到味道后下意识掩住口鼻，干呕不止。

“还有件事忘了说，他来找过我。”隗逐道，“来问我关于蛊虫的事。”

隗逐说：“青蚨子虫在您不在的时候可有发情？”

覃隐看了一眼手中的琉璃蛊，“没有。”

隗逐说：“那就没有背叛。”

“你应当猜到，银魈天龙的真实效用是使人产生假孕的脉象，而且也会使女子经血暂停，进食作呕，食欲不振。还会造成人腹水日渐严重，一切身孕的特征，都可以假乱真。”

“我可是帮了您啊，娘娘。”他说。

她没有否认。

隗逐证实了他的猜测。

“娘娘，你之前故意留在尹府，是想做什么？” ', ' ')