“乔杏初和白莉芸这个周末举行婚礼。”邓毅略一沉吟，一指桌上的请帖，“我想你已经知道了。”

闻亭丽淡淡“嗯”了一声。

“乔太太的话，你听了难不难受？”邓毅注视着闻亭丽。

“我才不难受，我反倒觉得她很可怜。”

“哦？”邓毅微笑，“你为什么觉得她可怜？”

“据说乔太太也是受过教育的。”闻亭丽朗朗地说，“可她现在却变成了这幅尖酸刻薄的模样，我想她身上原本一定是有些可贵品质的，但这些年好像已经被那个封建大家庭和她丈夫磨没了，丈夫屡屡投资失败，她也跟着遭殃，为了重新赢回老太爷对长房的信任，只能将翻盘的希望寄托在儿女的婚姻上，把自己弄得张牙舞爪的，其实内里虚得很，否则她何须这样在意我一个毫无威胁力的小姑娘，实在是可笑至极。”

邓毅半天没作声，闻亭丽悄悄瞥了邓毅一眼：“您是不是觉得我的想法有点幼稚？”

“不，我很高兴你能在这个问题上有自己的见解。”

她含笑顿了顿，乔太太思想上的局限，牵涉到很复杂的社会问题，等这孩子日后多接触一些进步思潮，对这类的问题会看得更加透彻。

于是和蔼地转换话题：“今晚我找你来，是有好几桩事要跟你聊，头一件，昨天我跟白莉芸谈过了。”

闻亭丽神色一紧。

邓毅抬手往下压了压：“别紧张。谈话很短，也很含蓄，不必担心会传到乔太太耳朵里。我知道你一直很想提醒莉芸这桩婚事的风险，碍于自己的立场才没法明言，而我既然知道了这件事，自然也想站在旁观者的角度劝劝白莉芸，没想到的是，莉芸从头到尾非常清醒。

“她告诉我：她很清楚乔杏初不爱她，但这件婚事涉及到两家的利益，她作为白家的长女没有抗争的余地，她已经把利弊都权衡得很清楚，她知道自己在做什么。”

闻亭丽哑然。

“作为外人，我们无权替她做任何决定。”

“既然她清楚自己在做什么，那我就不用冒着被乔太太打死的风险提醒她了，省得两头落不着好。”

邓毅忍俊不禁。

“此外，这两天我帮你联系了一些法律界的朋友。”她欠身将一张名片递给闻亭丽，“这是上海曙光律师事务所的包亚明律师（注），我把你父亲的事告诉他了，他愿意帮忙。”

闻亭丽一震，这位包律师当年在美利坚获得法律学博士学位，回国后独立开了一家律师事务所，因为打赢了好几起轰动沪上的官司，一时间名声大噪，但听说他收费很昂，要不是看在邓院长的面子上，未必肯接她们这种老百姓的案子。

邓毅给她一个宽慰的眼神：“费用问题不必担心，包亚明是我的老朋友，这点忙他还是肯帮的。对了，过几日我可能要去北平开会，有什么事的话，你可以直接打给曙光律师事务所，他们在本地还是很有威望的，白龙帮也得忌惮三分。”

闻亭丽两手捧着那张名片，默然良久：“谢谢您。”

邓院长在心中叹口气，兴致勃勃端起那碗鸽蛋圆子喝一口，赞道：“味道真不错，哪家店买的？”

“阿关甜水铺。”闻亭丽精神一振，忙跑到一旁的盥洗室拧帕子，“老板是广东人，我跟他们很熟的，您要是爱吃，我每天给您买，帕子给您，当心黏手。”

邓毅被这孩子甜蜜欢快的笑容打动，慈爱地说：“你在务实也读了几天书了，可还适应？”

“适应！再适应不过了！”闻亭丽拍拍自己胸脯，“同学和先生都待我非常友好，功课也跟得上。”

她已经决定往后在邓院长面前报喜不报忧，邓院长老是不计回报地帮助他们，她怎肯再因为米歇尔刁难她这种小事麻烦人家，想了想又道：“只是——有件事我想征询征询您的意见。”

说着从书包里取出剧本：“黄远山导演想请我拍电影，可我看了剧本才知道，主角是一个可怜的妓-女，我现在有些拿不定主意，想听听您的看法。”

“你担心演了这样的角色会给自己带来不好的影响？”

闻亭丽苦恼地点点头：“黄小姐说等我参加完八月底的联考再开拍，但我紧接着还要上大学，我不知道学校里的先生和同学知道我演过这类角色之后，会怎样看我。您知道的，当今社会仍对妓-女和演员都存在着很深的偏见。”

邓毅从闻亭丽手里接过剧本，低眉一看，怔道：“月照水？”

“您认识这位女作家？”

“我在北平见过她。”邓毅扶了扶镜框，“她是一位非常幽默可爱又富有才华的女士。她很有想法，笔锋很健，如果这剧本是她写的，我想这绝不只是一个浅薄的描风弄月的故事，多半还有一些社会意义。”

“您的意思是，您支持我演？”

邓毅抬眼，这孩子正紧张地注视着她，俨然十分重视她的意见。

“据我所知，演员里不乏思想进步的青年。”她换了更柔和的语气，“至少我，是绝对不会歧视演员这个行当的，最近沪上涌现了一批思想深刻的新式电影，在社会各界引起了振聋发聩的作用，如果你能将主角的苦难演绎到位，对社会黑暗面起到的抨击效用也许会比你自己想的还要大，你作为演员，也会受益良多。你若是询问我的意见，我支持你演。”

闻亭丽目光慢慢坚定起来：“我会好好考虑您的意见的。”

抬头看了看墙上的西洋钟：“呀，都十点钟了，我一跟您聊天就忘形，又打搅您工作了。”

她急急起身拾掇桌上的食盒，邓毅笑着端起另一碗绿豆汤：“别急，等我喝完这碗汤再收走。”

闻亭丽耐心地在旁边递帕子递茶，头一次意识到灯下的这位老人十分孤独。

听人说，邓院长本姓周，原是江南一位富绅的女儿，家中还有个哥哥在北平做大官。

早年间，邓院长去英国留洋，苦读数年，获得医学博士学位，一回国就进了红十字会医院工作。

可就在这时候，邓院长不知何故突然与家中决裂，从此改姓邓，不久更以“邓毅”之名开了一家独立诊所，因她医术精湛，很快在本埠声名鹊起，之后又经过数十年的不懈努力，才有了这家闻名遐迩的慈心医院。只可惜坊间每回提到邓院长，除了赞扬她的品格和医术，最津津乐道的，莫过于她终身未婚了，这在许多人眼里，是一件惊世骇俗的事。

闻亭丽却觉得，这条路，邓院长一直走得很坚定。思量间，邓毅已然喝完了一碗绿豆汤，精神矍铄拿起桌上的资料：“好了，这下我有精力多看一份文件了。”

闻亭丽在心里嘲笑自己，刚才她怎会一厢情愿地觉得邓院长“孤独”，老人的这双眼睛看过世间的所有苦痛和不平，早已修炼出一个宽广坚韧的内心世界。

“我走了。”她抱起那个食盒。

“电影的事你想好了？”

“嗯！我已经有主意了。”

***

十点一过，病房准时熄灯，闻亭丽刚摸回父亲的病房，护工就迎上来悄声说：“刚才有个女孩打电话说有急事找闻小姐，让闻小姐务必回这个号码。”

闻亭丽料定是秀德的某位老同学打来的，忙接过纸条，但那号码十分陌生。她去护士站借电话拨过去，那头却是个男人：“喂。”

“我是闻亭丽，请问刚才谁找我。”

那人笑着说：“闻小姐，我是小高，孟先生有事找你。”

闻亭丽惊讶地看向墙上的钟，这么晚。

“请问是什么事？”

“闻小姐出来就知道了。”像是压根没考虑过闻亭丽会拒绝孟麒光，小高很干脆地挂断了电话。

闻亭丽举着话筒愣神，孟麒光前后帮过她好几次，不理人家好像有些说不过去，于是回房拿了一个德国手电筒，轻手轻脚出了病房。

刚走到医院门口，对街的暗影中开过来一辆黑色的汽车，闻亭丽朝车窗里探了探：“孟先生。”

孟麒光推门下车，吩咐小高：“把车开到那边去，我在路边跟闻小姐说几句话就走。”

两个人在街边相对而立。今夜无风无月，一盏银白色路灯恰照在二人头顶。

孟麒光插着裤兜看了看四周的景致，很随意地望她一眼：“想必闻小姐已经看过黄远山给你的剧本了？”

闻亭丽点点头。

“黄远山是个影痴，但也不是顽固不化，如果你实在不想接那样的角色，我替你跟她说，不就是一场话剧比赛么，也没什么大不了的。”

闻亭丽一愣，这样的小事，值得他大半夜专程跑一趟么？

她忽觉嗓间有些干痒，忙把头转向一边，再迟钝也有点明白过来了。

关键这一切做得如此自然，让人一开始察觉不到他的用心。

什么乔杏初，什么受人所托……

这个人当真是深不可测。

事到如今，她只庆幸自己今晚去找了邓院长，在征询过她老人家的看法后，她对演戏的事有了全然不同的看法。

换作一个小时前，她说不定真会向孟麒光求助，那样的话，她又会欠下他一份大人情。

可是直觉告诉她，孟麒光绝不是一个善心泛滥的人。

承了他的情，将来是要还的。

她一无所有，拿什么还他？

孟麒光半晌没等到闻亭丽的回答，瞥她一眼：“想演么？不想演的话，没人能逼你演。”

闻亭丽把头低下去：“谢谢孟先生的好意，但我已经决定演了。”

这话一出口，四下里出奇地静。

有那么一瞬间，闻亭丽能感觉自己整个人被孟麒光牢牢控制在静止的凝视中，四周的空气也变得黏滞起来。

她有点顶不住他的目光，连呼吸都变得小心翼翼。

但她打定主意绝不松口。

没想到，他很快便若无其事开腔：“闻小姐既然有了主意，那我就不必多事了。”

他的语气听不出半点不自在。闻亭丽大松一口气，忙抬头笑道：“但我还是要谢谢孟先生，您这样肯帮忙。”

孟麒光走下台阶对着街角吹了一声口哨，小高驾着车回来了。

“天色晚，闻小姐进去吧。”孟麒光坐上车。

闻亭丽退开两步，客客气气对孟麒光挥了挥手：“孟先生再会。”

她转身跑进医院大门，又向前走了好一段，才听到马路对面汽车发动的声音。

闻亭丽用手捂住自己的胸口，微怔着长吁一口气。 ', ' ')