('不过，贺明隽也没有反驳师兄们的话，只称自己经验不足，又一时情急，所以下手没有分寸，以后会注意的。

然而，他下次还犯。

冬至时节，他们师兄弟四人已到了温暖如春的金城。

他们给留守的三师兄写了封书信。

离得太远，传讯符没用。

零一这一路跟着贺明隽吃了不少好的，实力大增，不像以前那样没存在感，也不便传信。

于是他们就只能用最传统的寄信方式驿站。

不过他们这边居无定期也无定所，未必能收到回信了。

金城这边植物很丰富，贺明隽几人在山中钻了一个多月，临过年时才下山。

除了各种草药灵果，贺明隽还发现一截沉香木。

如今的沉香木都是天然形成的，可遇不可求，价比黄金。

他们可以不必为银钱发愁、过个好年了。

下山后，他们就近在镇上歇脚，却在客栈听说金城前不久出现了一个剥皮恶魔。

消息传到这里，不知道还有几分可信。

不过，“剥皮”二字还是引起了贺明隽的注意。

得知受害者是一个年轻貌美的姑娘，贺明隽就更加怀疑是那个毁容狐妖做的。

休息了一天，他们便回到金城，把沉香木和一些用不上的草药卖掉后，他们又打听到不少消息。

受害者被绑了石头扔进金水河，还是她曾经救过的一条瘸腿狗可能嗅到味道，她家境不错又受重视，她父亲雇人下水去捞，才发现的。

之后，这女子的父亲又是悬赏又是去官府下跪，连风言风语都不顾了，只想要捉到真凶为女儿报仇，可至今一无所获。

金水河上面的情况太复杂了。

和京都的青楼楚馆不同，金城的这种生意都在船上。

到了晚上许多大船灯火通明、热闹非凡，小舟载着客人在之间穿梭。

哪怕是发生了那等骇人的命案，依旧不影响这些人寻欢作乐。

贺明隽住的客栈就临着金水河，他站在窗边的凳子上，能看到一条条花船在水面摇曳。

二师兄之前一直劝他换家客栈下榻，被他以这里瞧着热闹、景色也不错为由拒绝了。

二师兄一脸为难地欲言又止，看着小师弟那纯净的浅色眸子，那些话最终也没有说出口，

于是他们便在这家客栈住下了。

不过，为避免带坏小孩子，贺明隽就让二师兄陪着四师兄住另一侧临街的房间。

此时夜已深，大师兄大概是这几日累坏了，鼾声比平常要响，伴随着飘渺是丝竹声，显得格外雄浑、有节奏感。

贺明隽有些心烦地叹气，又揉揉困倦的双眼，从凳子上跳下去，把零一放出来。

一团烟雾飘出，先是逸散开，快要充满整个屋子，再逐渐凝结

正在这时，窗外刮起一阵邪风，接着就是比零一更磅礴的黑烟袭来。