又听闵秀才继续说道：“还有一桩事儿，你就当个闲话听过算了，若是有人问你，只管说不清楚不明白，推脱敷衍一下。”

“什么事儿？”

“考乡试第二场的时候，有人因迟到而无法继续乡试一事，你可知晓？”

那肯定是知道的。

窝头扭头喊了他奶过来：“奶，那天你是不是亲眼看到有个考生没能准时进考场？”

“对呀！所以考最后一场的时候，我提前一个时辰就让你出门了。”杨冬燕也来了兴致，“咋了？这不是迟到了，没得考了，要等下一次乡试了，这里头还能出什么事儿？”

那是迟到，跟窝头那个县城里的跛脚先生当年遇到的情况是不同的。说白了，迟到只能算是个意外吧？真要怪的话，也是考生本人的责任更大一些。

哪知，闵秀才却道出了事情的原委。

“贡院附近的客栈，平常很少有人入住，他们本来做的就是赶考学子的生意。那位考生是从府城来的，提前十日就入住客栈了。到第一场考试的前一日，这才退了房。”

闵秀才说到这里，面上的神情颇有些微妙：“假如同是赶考学子，早就订了住处。倘若并非赶考学子，为何非要跑到贡院附近的客栈来住？这里的房钱较之其他客栈是更贵一些的，大概也就只比西城专供富商落脚的客栈略便宜几分。但两者是无法相提并论的，西城的客栈环境要比这里奢华太多了。”

贡院附近的客栈，如果并非考试期间，那么房钱是很便宜的，空房间极多，随便挑。

可但凡是考试期间，不光一房难求，且房钱也会涨上许多。尤其是三年一届的乡试期间，八月里的房钱，足足比六月院试那会儿贵了两倍有余。

至于西城的客栈，人家是贵得有道理，一年四季都这个价格，客房宽敞明亮，家舍也是以精致出名的。不像贡院这边的客栈，就是普普通通的单人间，一间不大的屋儿，一张床榻，一张桌案，一张方凳。

杨冬燕是没住过贡院附近的客栈，可她是进去过的。那会儿，窝头的跛脚先生就带着学生住在那边，他们还未曾赁下宅院时，是将东西暂且安置在先生房内的。

客栈的客房就是个干净整洁，最大的优点就是离贡院极近，旁的真心没啥值得夸耀的。

“有人搞鬼？”杨冬燕原先没想太多，但这会儿听闵秀才将事情说了一遍，大概就猜到了。但再细细一想，这属于阳谋吧？你退了房，我租了房，就算事后猜到另有内情，又能怎么样呢？

这个亏，对方是吃定了。

窝头想得更多一些，想起闵秀才的为人，他不觉得对方会单纯为了这种不相干的事情特地找他说话的。又想起方才闵秀才特地叮嘱了，让他碰上有人询问此事时，要做出推脱敷衍的态度来，他就明白了。

“是省学的人？”窝头忽的问道。

闵秀才点了点头。

“怎么查出来的？难不成是客栈掌柜的说的？”

“不是，是那位迟到的考生心有不甘，等第二场考完了以后，蹲守在房门口，查到了占他房间的学子。”

坏就坏在对方干了坏事还一副毫不放在心上的模样，面对那人的质问，他也只道因为小厮没能耐，没租到房舍，前头是在省学里住的，等后来有房舍了，他就住下了。

就这么简单，且理直气壮，毫不在意。

但对方不信啊！

“那俩人是曾经的同窗，据说在府学时屡次产生矛盾，甚至闹到一方不得不离开府学的地步。那人也是个能耐的，索性咬牙来了省城，前后折腾了两年，到今年开春才入了省学。”

因此，窝头并不认识对方，就连闵秀才跟对方也不熟悉。只知道那人几次考试排名都很一般，属于中游偏上一些。但考虑到他年岁不大，也就十七八岁的样子，应该是还能再往前冲的。

“所以，这事儿会怎么办？”窝头没碰上过这样的事情，他知道闵秀才担心的是省学的名声，猜测先生们可能会做出一些惩罚来。

“眼下还不清楚，倘若他这一次能高中举人，那么先生们应该不会说什么，就当无事发生掀过去罢了。若是他未曾高中，那就不好说了。不过最坏的结果也就是被劝退，不会如何的。”

闵秀才也想起了他那个跛脚朋友，轻叹一口气：“这事儿跟廖兄的情况不同，他是一辈子的前程都被毁了，所以那人也得到了严厉的惩罚。只是对于廖兄而言，再多的惩罚也已经失去了意义。但此事，又不曾做绝，今年不行，那就等三年后再考，先生们不会给予严惩的。”

窝头不知道该说什么才好，站在省学的立场上，他和闵秀才都是天然偏帮省学和同窗的，但仔细想想，对方确实有些不太地道。

倒是杨冬燕不这么想。

“你俩又不知道他们曾经发生了啥事儿，再说了，我听人说，以前还发生过在客栈后厨里下泻药的事情呢！比起这个，那人的手段算是光明正大了。咋滴，只许你退房，不许我租房？”

闵秀才尴尬的摸了摸鼻子，笑道：“主要也是客栈的房钱贵。”

“嫌房钱贵可以不租啊！整个省城那么大，多少家客栈呢，非要跑去租贵的？他心疼不住也得付房钱，那咋不想想人家客栈掌柜也不容易，三年才一次的乡试啊，要是不乘机捞钱，搞不好客栈都开不下去！”

“明码标价的事情有啥好说的？又不是等住下了突然给你涨了一波价的。兴许那掌柜还嫌那人晦气呢，多的是有人想住，他抢先占了房舍，又贪小便宜，白折了这些钱，多晦气呢！”

闵秀才是个读书人，他是不可能从商家的角度去思考问题的，被杨冬燕提醒之后再一想，确实是这个道理。

说白了，哪怕其他人都有责任，要承担绝大多数责任的还是当属那个倒霉蛋本身。

“这事儿倒是给咱们都提了醒。其实我倒是觉得你们家的法子更好，倘若有幸跟魏老弟一同高中，我倒是希望能一起赁个小院舍，再请个婆子照顾我们起居，你意下如何？”闵秀才问道。

窝头刚要点头，就被杨冬燕截过话头：“捎带你一个倒是可以，但不能去外头随便租个院落，因为我已经答应别人了。”

闵秀才和窝头齐齐的扭头看向杨冬燕，都是一脸的不明所以。

“奶，你答应谁了？”

“还能有谁？当然是安平王世子啊！”

杨冬燕理直气壮的说：“就去年离开济康郡之前，他跟我说，假如我要去南陵郡，一定要去他家做客。”

说着说着，她居然还开始不好意思了：“也是他太热情了，对我一见如故。你说我要是不去吧，回头万一在南陵郡撞见了，那多难为情呢？再说我都答应了，索性先去安平王府拜访一番，然后就在他们家别院住下，到时候就算要去贡院，也能让他驾马车送咱们过去。”

窝头：……

那不是安平王世子随口说的客套话吗？

闵秀才：……

告辞！', '！')