('入夜，左玉卫行军大帐中。

“不行，推进速度太慢了！”刘冕的表情有些严肃“两天过去了，才走了不到五百里。照这样下去等我们赶到兰州，至少还要五天。军情如火，耽搁不起！”

薛讷的眉头也是锁起：“是啊！可这也是没办法的事情。天寒地冻积雪较厚，马匹难行。”

“依我看主要就是运辎重的民夫拖了后腿。”刘冕有点郁闷的吁了一口气“可是这粮草军帐被褥，又不带不行。这冬日出征，真是麻烦！”

薛讷道：“而且人和马匹都非常疲惫。在雪地里行军，本来就要付出双倍以上的体力。这才两天，全军上下就像是赶了半个月的路了。”

“这一点疲惫比起兰州兄弟们的危在旦夕来说，算不得什么。我决定了”刘冕顿了一顿，凝神看向薛讷郑重道：“带五千精锐越骑轻装上阵先行一步。拼了性命也必须提前赶到兰州！”

“这不可行！”薛讷马上反驳“五千越骑相对于吐蕃二十万大军来说，实在是不值一提！就算你及时赶到了，又能怎么样？”

“你难道忘了，我出征之前特意准备的水龙车？”刘冕说道“这东西可是有妙用！而且，吐蕃人可不知道我身后跟有多少人马。对方不明我虚实，我又有秘密武器，倒不会怕他们。兵贵神速，我必须越早赶到兰州越好。虽然我带去的这五千越骑不可能战胜吐蕃，但只要我去了，就示朝廷的援军到了、能够鼓舞兰州城中的军民士气。到那时候里应外合，至少不难稳定局势。你再尽快赶来从后接应，我想这也未必就可行。”

薛讷略作沉思：“我大概想到了你要用水龙车干什么雪地水攻，地确不失为一条妙计，也只有你这样奇思怪想的人才能想得出来。可是，这样的计策顶多也就只能用上一两次。一但吐蕃人有所防备了，你就再也难以施展。”

“说得不错。我这出怪招，也就是‘一招鲜’，第二次也许就不灵了。”刘冕说道“可我要的就是这个‘一招鲜’地效果。只要我能够成功进入兰州，就能极大程度的稳定军心、振奋士气。这远比我带去的五千援军的意义重大得多。”

“有点道理”薛讷仿佛有点被说服了。但仍有担忧。“可是。你身为三军主帅如此涉险。左右不是上策。不如让我去吧？”

刘冕摇头笑了一笑：“现在兰州所缺地。倒不是多少兵马援军。而是粮草与主心骨。粮草。这是个实质地问题只能想办法用手段来解决。

这主心骨事关军心与士气。薛兄。你能代替我吗？”

“不能。”薛讷也不否认。“西征大军武懿宗失踪。虽然还有黑齿常之。可他也未必就能在战败之后收拾好残局。因为左右卫毕竟不是他地亲勋部队。天官你去就不同了。一来右卫是你地亲勋。左卫也是你地结义兄弟论弓仁地队伍；二来。当年你成功说降论弓仁。让兰州地百姓避过了一场浩大兵灾。你在当地已经有了好名声。只要你进城。地确会有意想不到地收效。”

“时不我待。马上准备！”刘冕剑眉一拧丙断说道。“今晚准备。明日清晨便出发！”

“好吧”薛讷也拿不出什么理由来阻止刘冕了。只得依令行事。

翌日清晨，大军正在紧张地收拾营寨整点器械，刘冕已经带着五千越骑布好了阵势了。二百架水龙车，暂时拆卸开来装载在了四百匹驮马背上。将士人手配备三匹战马，换着来骑加快行军速度。

薛讷亲手将‘西海道行军大总管刘’的帅旗交给了刘冕身边地旗使，郑重道：“大帅，多多保重！”

“等等，取下刘字帅旗。”刘冕说道“挂上御赐龙旗！”

薛讷醒悟道：“有道理。御赐龙旗更能振奋军心。”

一面杏黄色的大旗迎着寒风招展开来，旗上一头五爪金龙威风凛凛。

“这也有虚张声势地作用。吐蕃人还当是皇族御驾亲征了，来的兵马必不在少数，令其投鼠忌器。”刘冕说完，干净利索地挥动手中方天画戟“开拔！”

五千精锐越骑，踏着皑皑白雪向西方奔腾而去，转眼消失在了苍茫的天地之间。

薛讷浓眉紧锁的目送刘冕等人前去，沉声大喝：“加快进度收拾营寨，马上出发！”

兰州城头，马敬臣看着城下不远处跑来跑去的吐蕃骑兵咬牙切齿：“开城迎战，跟他们拼了吧！”

“不可，此时出城迎战，必然中了敌人圈套埋伏！”黑齿常之严辞否决“为将者切忌心浮气躁，否则会动摇将士军心！”

“军心军心，军心早就动摇了！”马敬臣恼火的低喝道“我右卫大军天下之精锐，至组建之日起未尝一败战无不胜！如今却这样窝窝囊囊的躲在兰州城里被吐蕃人骂作是缩头乌龟，将士们的肺都要气炸了，满肚子怨气没处撒迟早坏事！”

黑齿常之依旧镇定自如：“右卫大军组建多久了？”

“四年。”

黑齿常之笑了一笑：“老夫行军打仗带了四十年的兵了。马敬臣，你也是沙场宿将，难道不明白胜败兵家常事的道理？天下哪有常胜的将军不败的神话？一场失利，对于年轻的右卫来说未尝不是一种考验和砺炼。年轻，就意味着刚勇、无惧、有活力有朝气，但同时也是比较脆弱经不起打击。对于一支军队来说，一场失败有着两面的影响。或许从此士气低落消沉下去，或许从中汲取教训变得更加成熟。走向哪一方面，就取决于将领的作用。马敬臣啊，这方面你还得学学刘冕。他有着一种与生俱来的淡定与从容，临泰山之崩而面不改色，还能绝地反击力挽狂澜。当年在燕门时，老夫可是亲眼所见叹为观止啊！那时候，他才初出茅庐还是那么的年轻，真是令人惊叹哪！”

马敬臣郁闷地吁了一口气：“有他在，我还急个屁啊？我现在就是怕把右卫搞砸了，没法向他交待啊！”“刘冕”黑齿常之仰头看天，微然叹息“此时此刻，也不知道他在干

难道还在汴州老家哄着老婆等着抱孩子？”

“鬼他娘的知道！”马敬臣恨恨的啐了一口“朝廷，也不知道是怎么想的！”

黑齿常之忙叫他噤声：“好吧不必说了，走吧！出城迎敌一事，暂时不必再提。老夫心中有数。天气恶劣，吐蕃人暂时也不敢强行攻城了。我们要趁这些时间好好备战收拾军心。嗯，再想想办法，找百姓们借点粮草来才行”

三天地时间，刘冕感觉自己就是在地狱走了一趟来回。

必西之外地严寒，非比寻常泼水成冰。厚实的积雪彻骨的北风，简直就像是催命魔符。他带领着五千将士拼死赶路日夜兼程急行军。出繁的五千兵、一万五千马，到今天身边还剩下三千人，六千余匹马。

其余的人，都在半途没了。多半连个坟也没有，暴尸于雪地僵直如铁。