俞宛秋以为他在催讨那一千两的“谢礼”忙从袖袋里掏出周管事刚给的银票。

当时她也没注意清点，因为周管事连家里老婆的首饰匣子都拿出来冲抵欠款了，说明决不会有错，至少从账面上看不出任何问题。她随便扫了一眼，好像也有将近两万两。果然是黄金旺铺，就这么一间两层楼的铺子，收益抵得过几十倾良田，一年竟有三千两的纯收入。

翻了好一会，没有找到一千的，索性拿了张两千的给小牛，又给了两个五十两的元宝，让他回去的时候当路费。

谢礼翻番加上额外赏赐，俞宛秋以为他会喜出望外，谁知人家一把推回来，急得面红耳赤：“我不是这个意思，我只是随口问问。”

“我知道，我知道”俞宛秋连连点头，不想伤害了这么个纯朴的人，但“这钱本来就是要给你的，你就收着吧。”

“不行！说好了给多少就是多少，怎么能坐地起价。”小牛态度非常坚决，还面带愧色地解释道：“本来我们就不该收姑娘的谢礼，当时姑娘说给一千两，我们一家人全懵了，稀里糊涂地答应下来。晚上姑娘睡下后，我们还商量过，准备第二天跟姑娘说，我们不要钱，姑娘要去那么远的地方投亲，我们送一下是应该的。家里穷，让姑娘出路费那是没办法，怎么能跟姑娘要谢礼？后来是我爹说，先答应着，好让姑娘安心在路上使唤我。等到了亲戚家，姑娘给就收着，姑娘不给，提都不要提。”

俞宛秋感动得眼眶发热，忙用玩笑掩饰：“早知如此，我就假装忘记了。把你就这样打发出门，让你一路乞讨回去。”

小牛摇着头说：“姑娘不是那样的人，要是姑娘吝啬，怎么会我买了那么多衣服？我这一辈子都够穿了。”他来的时候只有一个小包袱，回去却有两大包，虽然提着累，心里却高兴。

俞宛秋道：“你这一辈子长着呢，将来还会有许多新衣服的”一面说，一面把两千两的银票塞给他，小牛死活不肯收。翻来覆去只有一句话：“说好了多少就是多少。”

俞宛秋把袖袋里的银票都摊在桌上给他看：“瞧，我还有这么多，两千两对我根本不算什么的。”

小牛依然不为所动：“姑娘再多也是姑娘的。”

俞宛秋暗暗称叹，世上竟有这样的至诚之人，金银堆在面前都不动心，只拿自己份内的。当时便动了念头，对小牛提议道：“你回去后，不如干脆把大爷和大娘都接来，他们在河上漂了大半辈子，都成了老风湿，南方气候温和，来了后兴许会好一些的。你呢，本来就在布店做事，也算有点经验了，正好我准备开家绸缎铺，大掌柜是个有名的绣娘，在外面闯荡过好几年，见多识广，所以我跟她合伙。但我自己不方便出面，我这边，就由你代替我出任二掌柜，你看好不好？”

“真的吗？”小牛喜出望外“姑娘这么看得起我，我当然求之不得，就怕做得不好，误了姑娘的生意。”

俞宛秋给他打气：“没事，你为人笃诚，性子又是一等一的好，正是做掌柜的材料。”

小牛高兴得都不知道说什么好了，只会不停地重复：“只要姑娘看得起，我都听姑娘的。”

这天午饭过后，薛凝碧找来了，两人异地重逢，又是一番感慨唏嘘。薛凝碧本来想解释一下自己为何没有如期赶去赴约，见俞宛秋提都没提，只是兴致勃勃地说起开店的事，便把到口的话又咽了回去。毕竟那些都无关紧要，现在最要紧的就是开店。

薛凝碧在南府住了十多天，每天都到落雨轩打听消息。那姓周的掌柜一开始支吾其词，后来又告诉她，俞姑娘和她的仆人都被世子接走了。薛凝碧却不肯相信，因为她了解俞宛秋的为人，在上京时她明明对赵世子那么排斥，怎么会一到南府，就乖乖地去了他的别苑。

被一个男人安排在别苑住，那有个说法，叫外室。以俞宛秋的个性，怎么可能接受这样的安排？

所以，她怀疑落雨轩的掌柜一直在骗她，俞宛秋很可能根本没到南府。至于掌柜的到底有什么目的，她一时也查不到，只好用笨办法，每天都又过来碰碰运气，没想到今天就给她碰了个正着。

俞宛秋把小牛介绍给她认识，听说是未来的合作伙伴，薛凝碧一改原本疏离的态度，对小牛亲切了许多。

三个人正谈得热烈，门外又响起了轻叩声，店中伙计通报说，外面有人找少东家。

俞宛秋才要出去，一个人猛地冲了进来，抱住她哭道：“我的姑娘，我总算见到你了，老天开眼，菩萨保佑，想不到我还有见到你的一日。”

“妈妈”俞宛秋抱住哭得天昏地暗的兰姨，想起差一点就生离死别，自己也忍不住心酸落泪。

朦胧的泪眼中，却看见门外还站着一个人，脸上同样是悲喜交集的表情，俞宛秋大惊，为兰姨拭泪的手顿时僵在半空中。', '。')