“是啊，剩下就是在外头巡夜的人了，一般是不进这院子的。”石点金说，“不过你们两个在一起也算是有伴儿了，有的时候他们只派一个人过来上夜。”

这时佘公公又咳嗽了几声，打断了他后面要说的话。

薛恒照明白，之前那几个疯了的，死了的，必然都是一个人在上夜。

看来钱三春对她们还算网开一面，当然不是出于怜悯，而是给她们一条能回头的路。

这时已经过午，石点金师徒俩收拾了随身的东西便离开了。

池素各处看了看，说：“来这里洒扫的人也偷奸取巧，院子打扫得干干净净，屋子里却不收拾，瞧那旁边的几个屋子里，灰都落满了。”

薛姮照正把炭盆里的灰烬往外倒，池素抢过去说：“你这么西施似的，还是给我吧！”

“你也病着呢！”薛姮照说，“我不喜欢被人照顾。”

“你这人什么都好，就是不喜欢欠人情，也不喜欢和谁走得太近，这是为什么？”池素问，“其实这没什么大不了，根本不必放在心上。”

“你是想说我这人格外冷情吧？”薛姮照把灰倒掉，又重新加了碳进去。

碳火一开始微微弱弱，薛姮照拿了旁边的蒲扇轻轻扇着，那猩红的暗火便渐渐蔓延开了。

“冷自然是有些冷，”池素有些尴尬地笑了两声，“不过人却不坏。”

薛姮照只是轻笑了一下，没有再接她的话。

实则她自己看人是不以好坏来区分的，并且她也从不认为自己是好人。

等到碳火更旺一些，薛姮照把水壶灌满了水，放到火上去。

池素有些撑不住，到床上躺着去了。

“我记得小时候每年都会随着家中的姑姑姐姐们上山去采蘼芜的叶子，晒干了，装在荷包里，有一股清香。”池素喃喃道，“都说蘼芜可使妇人多子，可是这蘼芜院却是宫中最冷落的地方。

多少年了，住在这儿的嫔妃竟没有一个受宠的，最多生育一两位公主，皇子一个也没有。”

他自顾自说着薛姮照一直没有再搭话，她也就朦胧睡去了。

薛姮照看了看天色，走到外面去把各处都瞧了瞧。

前头的角门没关，上夜的人会有顿饭在天黑后送来，需得送饭的人走后再关门。

等池素再睁开眼，天已经黑透了。

“我睡得太沉了，竟已经这时候了。”她一边说一边坐起身，“我这就到外边去瞧瞧。”

“不必了，我去过了。”薛姮照给了给她倒了一杯温水。

“那明日我来做，你歇着。”池素接过水来说，“怎么送饭的还没来吗？”

她的肚子已经很饿了。

又过了一会儿，外头有人轻轻敲门。

薛姮照走过去把门打开，来的竟是石点金：“你们还没吃饭吧？这一盒子点心给你们。”

“石公公，怎么是你给我们送饭？”池素有些意外。

“这是我师父叫我给你们送来的，千万别声张。”石点金忙说，“天黑以后没有人敢来这儿，又或许根本就没给你们安排送饭的人。

总之你们夜里把门关好，蒙头就睡。不管听到什么动静，也只当听不见就得了。”

石点金说完这些留下点心，匆匆离开了。 ', ' ')