“可惜臣妾如今除了用话来安慰娘娘，帮不上什么实在的忙。”马才人愧疚地说。

“你有这份心就很难得了，如今这宫里我也就只能同你说几句知心话。”皇后说。

马才人道：“娘娘但有用到臣妾的地方，只管吩咐。臣妾虽不才，却也愿意赴汤蹈火。”

皇后道：“好妹妹，多亏还有你为我分忧。你知道的，国舅和郡主都疑心是福妃他们收买了梁景。我先前也叫你查过那个姓薛的丫头，这件事一出就更叫人疑心了，只可惜始终也抓不住把柄。

如今看来福妃真是深不可测，你哥哥他们若不是与之作对，又哪里至于败落？”

皇后这么说为的是加深马才人对福妃的恨意，让她对自己更加忠心。

马才人听了就问：“那不知娘娘同国舅爷有何打算？

皇后道：“卧榻之侧不容他人酣睡，只在大典前后必要见分晓的。”

只是还没来得及往下说，太子就过来请安了，见了马才人自然也要问好。

皇后见了儿子便顾不得别的，拉着太子的手嘘寒问暖，又向马才人说道：“冲儿如今用功刻苦，再也不用人催了。只是我又心疼他太累，这两日似乎又瘦了。”

马才人道：“太子用功是国家之幸，辛苦在所难免。只要伺候的人多用心，想来也是能补得上的，因此说饮食上万不可怠慢。”

皇后听了连说马才人说的是，又叫过跟着太子的人来，问太子的饮食起居如何。

马才人从旁边看着，心中当真是百转千回，不知不觉出了神。

皇后回头见到她发愣，便问道：“妹妹这是怎么了？”

马才人缓过神来，不慌不忙地说道：“看到太子，倒叫臣妾想起自己那没福的儿子来了。”

皇后听了也不禁慨叹道：“是啊！八皇子若是还在，也和冲儿一般大了。”

马才人点点头：“是啊，一转眼十几年过去了。”

皇后拉住马才人的手说：“妹妹尽管放心，我的儿子就是你的儿子。将来冲儿会为你和马家主持公道的。”

马才人点头道：“我信姐姐的话，只等着盼着那一天早些来到。”

皇后又说：“我瞧你实在有些憔悴，听说琼影病了，这些天可好些吗？”

“已经没什么事了，皇后娘娘还打发人去送了那么多东西。我还说呢，等她再好些，一定得过来向娘娘谢恩。”马才人一副感激涕零的样子，“我们母女两个全仰仗着皇后娘娘了。”

“咱们姊妹你这么说就是客气了，”皇后道，“你这些天照顾琼影，我瞧着你也十分的憔悴。回头叫人从我这里再取些补品给你送过去，千万不要同我客气。”

马才人又道了谢，起身说道：“臣妾就不打扰皇后娘娘和太子叙话了，臣妾改日再过来陪皇后娘娘说话。”

“你可千万要来，”皇后道，“带上琼影，别总是窝在芳丛苑里头。”

马才人答应着，从皇后宫中走了出来。

清雪问：“咱们这就家去吗？”

“去万春园走走吧。”马才人道，“皇后说得对，我也不能总窝在芳丛苑里头不是。” ', ' ')