康广忙说：“娘娘慢用，小的出去看看。”

刘公公见康广出来了便笑着说：“贤妃娘娘正在用膳吧？我来的不巧了。”

“瞧您说的，是我央告了您，陛下醒了劳烦告知一声。怎么能说不巧呢？”康广陪着笑，皇上跟前的人他们是从来不敢怠慢的。

“我来是告诉你一声，陛下醒了，如今正和太子说话呢。”刘公公把声音放低了说。

“太子？”康广懵了一下才想起那未被废除却早已形同虚设的太子来，“他去做什么？”

“应该是去探病吧？我也不能到跟前。”刘公公说，“我还有事，不能耽搁太久，这就得回去了。”

“多谢多谢。”康广追上去，把一只沉甸甸的荷包塞到刘公公手里，“改日得了闲儿，咱们兄弟两个好好坐在一处吃顿酒。”

回过头康广进来，贤妃也已经吃完了。

“可是皇上醒了？”贤妃问。

“刚才阳泽宫的刘永祺过来，说太子到陛下跟前去了。”康广道，“也不知是为了看病还是别的什么事，他也没能到跟前去，不知道细情。”

贤妃听了便说：“太子过去探病无可厚非，咱们还是先别过去了，免得叫人以为急着往前凑，妨碍父子之情。”

贤妃说一句，康广便答应个是。

贤妃又说：“敢儿也该知道皇上生病的事了，怎么不见他进宫来问安？你派个人出去找找他，让他少在外头闲逛。”

“六皇子忙着巡防营的事，哪有空去闲逛？必然还有事没处理完，所以才没能及时进宫来。”康广道，“小的这就派人出去。”

此时太子正跪在皇上床前，又一遍哀恳道：“父皇，您就准了儿臣所请吧！太子之位至关重要，儿臣忝居其上日夜难安。不如早早将儿臣废去，也免去了众人的猜疑。”

皇上病着，精神有些不济，伸出手在太子的头上摸了摸：“你是个好孩子，都是被你的母亲带累了。父皇始终念及你敢站出来指正她的罪孽，你和她不是一路人。”

太子闻言潸然泪下，说道：“姚氏的确做错了事，可她终究是我的生母。我出来指证她便是不孝，可如果隐瞒又对不起良心。

求父皇体恤儿臣的两难，姚家败坏朝纲，招致怨声载道。儿臣只要还在太子的位子上一天便难平民愤。

儿臣无才无德，却也想为父皇分忧。早早将我废去，既安抚了人心，也成全了儿臣。”

说着便以头触地，再不肯起来。

此时皇上心里很不好受，不管怎么说，他也是自己的亲骨肉。

落到这步田地，也不是他愿意见到的。

再加上太子一向懂事，虽然资质平常，心地却不坏，也很孝顺。

“天冷了，不要总在地上跪着，起来吧！”皇上说，“你眼看着也将成人，做个与世无争的皇子也不是坏事。”

“多谢父皇体恤，多谢父皇体恤。”太子连着磕了几个头，“儿臣求仁得仁，全靠父皇成全。”

“你我终究是父子，你虽然不再是太子了，可永远是朕的儿子。”皇上在病中，颇感到自己垂暮老矣，慈父之心也比平时重了几分，“时常过来看看朕，不要有什么顾忌。” ', ' ')