骡车驶入长巷，晏淮敲敲车壁，仨小子挨个从车内下来，呲溜儿往巷子深处跑去。

晏淮赶着车慢悠悠跟着。

“舅舅，我跑在最前面！”宁宵用力挥舞小手，又哒哒哒迈着小短腿跑向骡车。

仨小子在巷子里来来回回跑动，笑闹不绝，巷中院门闻声开合，眨眼间，巷里一群小子玩闹嬉戏。

晏淮停车堵巷，给骡甲喂了两个豆饼，他坐在车前架磕瓜子。

“真吵吵。”晏淮嫌弃。

一刻钟后，巷里传来哭声，小孩儿顶着一嘴血哇哇哭。

晏淮更嫌弃了，他收起瓜子，把跑过来诉苦的外甥抱上车前架，小崽子哭声震天，如魔音贯耳。

晏淮明知故问：“咋了，磕了，撞了还是被人揍了？”

宁朝哭的抽抽，“是…是磕到了……”

“怎么磕的，磕你哪儿了，脑袋还是脸蛋？”

“…磕到嘴巴了。”宁朝张开嘴让舅舅看。晏淮取了水囊浸透面巾给他擦拭。

磕破点皮，没大事。

小崽子哼哼唧唧，晏淮把人搂怀里，问：“是不是很疼？”

“？是啊！我疼，我特别疼。”宁朝紧紧扒在晏淮肩头，哭的泣不成声：“舅舅，我要疼死了舅舅。”

晏淮心说舅舅才不会疼死，“朝哥儿要疼死了，那要怎么样才不会疼？是要舅舅给他呼一呼，还是给朝哥儿一块可好吃的牛乳糖。”

宁朝哭声一滞，小脑袋瓜思索，急急道：“舅舅给我呼呼，还…还要牛乳糖。”

晏淮卡着小孩儿腋下，面对面对他呼呼两下，冬日里风拂过泪痕，凉丝丝。

宁朝忍不住乐了一下，扯着嘴皮，又开始掉金豆豆。

晏淮递给他一块乳白色的糖块，宁朝忙不迭接过，小心的舔着吃。

晏淮对车前的宁宵宁禁挥挥手，“没事了，玩去吧。”

宁宵转身跑远了，宁禁捏着衣角，“舅舅不怪我吗，我没看好弟弟。”

晏淮：“他自己有腿，乱蹦乱跳，关你啥事儿。”

“可是……”

晏淮：“行了，你们老子还没死，天塌下来，怪你们老子娘都不怪你。你那小胳膊顶什么用，我一根指头就把你戳趴下了。”

“！！才没有。”宁禁笑着反驳，飞快跑开了，同其他人玩到一处。

十来个孩子在巷里疯玩，大人们念叨两句，又随他们去了。

半个时辰后，闹声渐消，大人们舒出口气，可算消停了。

晏淮驱赶骡车带外甥回院。

晏小妹看见小儿子上唇的血痂，不免心疼，晏淮道：“你把人招哭自己哄。”

晏小妹到嘴边的询问，顿时咽回去。

晚上宁荣从二儿子口中得知事情缘由，晏小妹庆幸道：“还好没问。”

宁禁：“阿娘？”

晏小妹慌张掩唇，“娘的意思是你们今天也乏了，早些歇息。”

宁荣看着二儿子的小背影，欣慰道：“自开蒙以来，禁哥儿的性子稳重多了。”

“像你。”晏小妹莞尔。

宁荣揽着她：“也像娘子。”

烛火摇曳，炭盆猩红，徐徐散发热意，宁荣照顾娘子就寝，盯着凸起的腹部，“不知这一胎是哥儿还是姐儿？”

翻年初秋，晏小妹足月生下一女。

晏淮瞥了一眼，“既然秋天生的就叫‘宁秋’好了。”跟她三个哥哥一样，何时生的，便唤什么。

宁荣略有微词，努力争取，“哥，秋之一字单薄寡淡，五音之中，秋对应商，不若换成素商如何。”

“宁素商？”晏淮想了想，“听起来就文绉绉的，倒像个官家的小娘子。”

宁荣连连应是。

女儿快月余时，宁荣给好友同僚赠送请帖，邀人参加女儿的满月酒。

适逢天子驾临，唐学士在宁荣讲经之后道：“听闻宁编修喜得千金，可喜可贺啊。”

宁荣眉眼含笑，“多谢大人挂念。”

他小心看了一眼天子，见天子神色和缓，忍不住心中喜悦道：“小女明儿满月，正逢小臣休沐。”

他的欢喜之情溢于言表，天子笑道：“宁编修膝下已有三子，怎的还这般雀跃，莫非是因为得了个女儿？”话里不掩揶揄。

宁荣面色赧然，道：“不瞒圣上，小臣年少时受教夫子，言血浓于水，今生能作至亲骨血，亦是缘分。因此，只要是内子与小臣的骨肉，无论哥儿还是姐儿，小臣同样喜爱。”

“缘分？”天子齿间咀嚼，若有所思。

回宫后，天子仍惦记此事，“小九…可来信了？”

大内侍压住心中惊讶，恭顺道：“前儿日子到了，圣上可是要瞧？”

小太监呈上信件，天子扫过字迹，忽而道：“小九这手小楷愈发秀美了。”

少顷，他搁下信件：“五观山风景虽雅，终究清苦了些，不适宜女儿家。朕瞧南郊的温泉庄子倒是不错。” ', ' ')