('夏侯般怔在原地。

巫婆婆浊黄的眼球里多了些亮光，“当年我只是上山修习道法的小道士，认了师父，仗着自己有点灵根，便私自下山历练，兜兜转转进了皇宫。左右过万人的生死，也悔过万次，如今也是时候赎罪了。”

言毕，巫婆婆直视夏侯般，问道：“孩子，我随你走，你的母后便能回到你身边了，对吧？”

夏侯般心中大骇，此事只有他与他父皇知晓，连楚祯他都未曾告知。

夏侯般只能下意识点头。

巫婆婆欣慰道：“我随你回长安，只是我这灵渠小猴，便让它留在此处看护火炉，保火种不灭。”

目的达成，看起来并没有夏侯般以为的那样难，母后很快也能从父皇的禁锢中脱离。

他在苗疆待了一年，只有今日趁着大家都处在分别的难过中时，夏侯般才能找准时机独自一人来到般若洞。

“婆婆，这火种对你来说很重要吗？”夏侯般问。

他本想，若巫婆婆说重要，那他便让覃燕彰一路上守护火炉，直到回到长安，都不许火种熄灭。

巫婆婆却答：“此火对我并不重要，只是我曾答应过另一位姓夏侯的少年一件事，如今此形势，看来我已不能达成他所愿了。既如此，再见夏侯族人定满足他们一个要求的誓言，便用在你身上罢。而火种，便留在此处。”

夏侯般想到他还有一个堂弟，名叫夏侯虞，十年前被送至栾国做质子，一年前传来死讯。

想来，应是婆婆与夏侯虞有过偶遇，便不再多问。

巫婆婆经过夏侯般身边，朝洞外走，夏侯般隐约闻到了一股熟悉的香气，一时又想不起在哪里闻过，便赶紧跟上。

身后灵渠小猴呜呜地叫着，与哪一次的叫声都不一样。夏侯般回头看了它一眼，小猴急的上窜下跳，却又顾及巫婆婆让它看护火炉，不敢离开半步。

此间，巫婆婆未看灵渠小猴一眼，脚步丝毫未停。

行至洞口，风沙已止，阳光洒在洞口。

巫婆婆脚步突然一停，对夏侯般道：“你父皇也只是想要一个心安。”

“您……什么意思？”夏侯般不知为何，心中一阵慌乱。

“你带我的头颅回去，也是一样的。”

话音一落，滚烫的液体溅了夏侯般一脸，浓重的血腥气和妖艳的香气扑面而来。

夏侯般怔怔地看向地上巫婆婆滚落的头颅，跪地大声呕吐，迟迟站不起身。

夏侯般与覃燕彰汇合时，换了身上沾血的衣物，洗了脸，却难掩神色的疲惫与惊恐。

上了马车，血腥气和香气还萦绕他的鼻尖，迟迟无法消散。

那香气越来越令夏侯般熟悉，不知过了多久，突然——

夏侯般大喊：“停车——！”

他冲下马车，不顾所有人的阻拦，转头往苗疆的方向狂奔。