老主教似乎早就等着有人问这句话，从容地微微颔首:“梅瑞狄斯主教说得没错，这里是决定新任教皇人选的地方，我把大家叫过来，也正是为了新皇选举的事。”

他顿了顿，满意地看到所有人的目光都转向他，清了清嗓子，继续说:“老教皇过世已经快叁个月了，按照惯例，该由现任十位主教共同推选出新任教皇。但这次情况特殊，梅瑞狄斯主教与蒂莫西主教各得到了五位主教的支持，票数持平，无人胜出，且都不接受调解。

“圣廷成立几百年来，第一次出现教内意见如此撕裂的情况。教皇是神选的统治者，必须受到所有人的尊崇与爱戴，新教皇的人选迟迟未定，会极大地损害圣廷的威望。”

“这次两百多年前的诅咒再次现世，或许就是神明降下的试练。既然现在各位都没有改变心意的打算，不如就由这次的事件来决定新任教皇的人选。”他目光分别扫过两位候选人，说出了自己的提议，“梅瑞狄斯主教与蒂莫西主教，你们共同率领手下能调动的人马去往埋骨之地，谁能率先解决那里的诅咒，谁就是新任教皇。你们觉得怎么样？”

“我同意。”黑发主教没有任何犹豫。

“我没意见。”另一边的梅瑞狄斯也应道。

老主教点点头:“既然双方都没有异议，那行动从现在就开始。在场所有主教作证，无论这次比试是谁胜出，双方都必须绝对服从结果，认同获胜的那个为教皇，宣誓效忠，不能再有任何异心。”

会议很快便达成了共识，灯光亮起，站在这片大陆权力顶峰的主教们纷纷起身从大门离开。

“梅瑞狄斯。”老主教叫住了走在人群后方的金发男人，放慢脚步，两人并肩远远掉在其他人后面，“这次的试练是你的好机会，蒂莫西虽然是圣廷第一高手，但他是暗系体质，在学习神圣法术方面先天不足。他手下的执行魔女容易受到诅咒的影响，无法进入怨气覆盖的范围内，失去侍魔的西斯神官等于断了一只手，不会是中央教廷神官的对手。在净化诅咒这点上，中央教廷占据绝对优势，你要好好把握。”

“肖恩主教深谋远虑，我不会辜负你们的期望。”梅瑞狄斯沉声致谢。

老主教轻叹了口气:“唉，当初将蒂莫西赶出中央教廷时，谁也没想到事情会发展到这个地步。大陆七大教区，除了最南部的卡丹西城因为与首都交往密切，还站在我们这边，剩下五个地方教廷全部倒向了蒂莫西。就算中央教廷独占四票，也仅仅能与他打成个平手。”他看向梅瑞狄斯，眼中渐渐带上了几分狂热，“蒂莫西就是个疯子，他对神明没有丝毫敬畏之心，若是他当上教皇，会毁了整个圣廷。你是老教皇亲手带出来的学生，是大家认定的继承人，整个中央教廷都一定会站在你这边，绝不能让蒂莫西得逞。”

————————————————————

这段剧情时间线是十年前，因为对后面剧情影响很大，放在正篇里交待下。这段结束后全文所有的伏笔基本就交待完了，后面就剩把剧情拼起来了。', '。')