('元宵右手抓着叶如尘，左手抓着顾青辰，“大爹爹，小爹爹。”

小孩子长得快，数月不见，元宵走路说话都流畅了许多，还会唱简单的儿歌和背诗，不哭时乖得不得了，惹人心爱。

元宵平时睡得挺早，但今日精力异常旺盛，夫夫俩没有刻意哄着他睡觉，而是一直陪他玩，直到渐渐犯困，等元宵闭上眼叶如尘才去熄了灯。

叶如尘回来的消息迅速传了开来，不少人上门拜访，来沾沾探花的喜气。

只有顾父，听着探花两个字就心塞得紧。

叶如尘帮忙捎了圣上的那句话，顾父听完沉默了一下。

顾父和叶如尘讲，因位置特殊，只要逢乱，昌宁必有战，也正由于社会不稳定，那里的经济和教育都不太好。

但偏偏昌宁人口又众多，所以文人书生并不少。

可即便如此，那里曾经也出过不少人才，虽没有状元，但榜样和探花各有一名，扬名天下的二甲进士也好几位。

直到百年前，昌宁闹了一次□□，遍地饿殍，惨绝人寰，无数百姓家破人亡，背井离乡。

本就落后的经济与教育受到重创，书院学堂纷纷关门，甚至连府城最有名的书院都变卖了学田房产，人去楼空，先生学子们四散求生。

饥荒渐渐过去，但其影响延续了几十年，书院重开，然不复往日，学子数量骤减。

多年之后，昌宁学子数量恢复了，教育水平依然落后，纵然朝廷进行了扶持，并派了不少学官过去，但收效甚微。

毕竟大环境受限，再努力又如何拼得过人才济济的燕京府和苏水一带。

顾父叹了口气，“近百年，莫说一甲，二甲都没出多少。”

“时运不济，这个黄仲生怎偏偏赶的正巧，就不能早三年或晚三年吗！”

顾父问：“黄仲生会试成绩如何？”

叶如尘说：“第二。”

顾父诧异，“居然第二？”

“也对。”

顾父点了点头，自问自答，“太差的话，殿试排榜他的卷子也不可能被阅卷大臣送到御案上。”

过了一会儿又开始骂骂咧咧，“那混蛋一定在看到会试结果时就打定了主意，殿试场上转一圈，他心中已有思量，故意让你跑题呢。”

叶如尘没想到其中还有这些缘故，一个状元对湘荆不算什么，但昌宁错过了或许还会再等上百年。

一个状元，对昌宁的万千学子来说是希望也是激励。

顾父还是憋屈得慌，哼哼道：“可六首状元容易吗？莫说百年，三百年五百年都不一定会再有。”

“行了。”

顾母拍了拍他，“都已经过去这么久了，再想有什么用？”

在家中停了两日，叶如尘又到来云怀书院，拜访山长和各位先生。

叶如尘到时山长正在讲课，一见叶如尘扔下讲义就走了，学生们各个伸长了脖子张望着。