('今年的中秋节褚顾李叁家要大办，一是褚府出了个贵妃，二是李家主家的李若廉，和顾伯爷身体不大好，办的排场大一些，冲冲喜。

“你最近都忙些什么呢？找你都不在。”李若水去找顾菌时，顾菌正在查账，顾菌瞅了她一眼，说：“我父亲身体不大好，最近家里的事都少管，都是我在办。”

李若水在一边的弥勒榻上歪着坐下，撑着下巴把玩着玉扇，说：“怪哉，怪哉，今年怕是不好，我哥哥大病，就连顾伯爷身体也大不好，怕是遇上什么牛鬼蛇神的冲撞了。”

门外丫鬟端茶进来，给李若水斟茶时，李若水见她长得齐整些，就问：“妹妹芳龄几许？可许了人家了？”

小丫鬟是顾菌新买进来的，还不知道李若水的德性，照实回答：“十六，没有。”

李色鬼打开玉扇，轻佻地笑着：“顾家人丁稀少，还白买这么多人在家，我们家正缺人口，妹妹跟我回家可好？”

刚说罢，顾菌一本书飞了过来，正正好好打中了李色鬼的脸，李若水往后倾了一下，险些倒下去，捂着脸直嗳呦，顾菌一挥袖子，对那小环婢说：“你先下去，不用理会她。”

小丫鬟走后，李若水抱怨道：“我不过开开玩笑，又不是真心要要走她，你打我做什么？莫不是这小丫鬟你已经宠幸过舍不得？”

又一本飞书而来，李若水躲过去刚要嘚瑟，另一本书就接踵而至。

“你这书怕不是用来读，是用来扔的，你这么厉害，一打一个准，怎么不去当武将呢？”李若水摸着被打红的脸，抱怨说。

顾菌抿嘴笑说：“若这世道男女都一样，我自然就去了。”

正说着门外忽有丫鬟来报，顾菌说进来，原来是褚府原先褚瑶屋里的丫鬟晃儿。

晃儿说：“刚刚我们老爷收到圣旨，说月夕前特准家中不超过两名女眷进宫探望娘娘，因褚府无女眷，二位姑娘又都是表亲姐姐，老爷让奴才来问问二位姑娘可否能替老爷进宫问问娘娘安好，只要知道娘娘安好，老爷就放心了。”

顾菌说：“替我向姑父问好，就说我知道了，就是他不和我说，我知道了也该去看看，让他千万放心。”

李若水也说：“我也是，照她那样回了就行。”

晃儿谢过退下了，顾菌一时间顾菌脸上的笑意盎然，白皙光嫩的脸上都笑出了笑纹。

李若水斜睨着她，提醒道：“你可别太高兴过了头，能进宫觐见是好事，但你可别忘了她现在是皇上亲封的贵妃娘娘，不是你从小玩到大的褚二妹妹。”

顾菌摇摇头，说：“她既是皇上的贵妃，但也是我的褚二妹妹。”

听完这话，李若水少见的放下脸：“贵妃在前，褚二在后，任你怎么说都是变不了的。”

顾菌不再说话，继续查账。

到了仲秋前一日，顾菌同李若水大妆妥当，顾菌第一次见李若水这样浓妆艳裹的，这才真真的能看出着假公子的美人底子。

坐在马车上时，顾菌笑说：“你可小心着，打扮的这样漂亮遇着了皇上再被选去做皇妃。”

李若水不屑地一摆头，头上的金银宝饰都“叮铃铛”地响起来，步摇直乱晃：“你放心，就是遇着了，有你这朵大红花的衬托，我就是个小绿叶，皇上哪里看得上我啊。”

说罢便伸手要去搂顾菌，边说还边笑：“小美人，打扮的这样好看，来同我亲香亲香。”

结果连根手指头都没碰到就被顾菌踹倒在轿子里，头上的冠饰都歪了。

马车晃啊晃的不知晃了多久，拐了多少个弯，终于到了后宫偏门，有个嬷嬷叫下了车，又有太监抬来两顶轿子，李若水同顾菌一前一后上了，又颠啊颠地走了多久，先到了皇后的坤宁宫下了轿子请了安，才去往淑贵妃的景福宫。

就是允许入宫看望，也须得在宫门下钥前回去，两人一大早辰时出发，到这已然是接近午时，皇后又爱说话，不知道两人的磨镜之好，见了两个没出阁的姑娘就稀罕，一说起来就没完没聊了，直到了未时四刻才放走。