“老大，起来，万福，快扶太子起来。”隆庆帝连忙说道。

朱翊钧掀起衣襟，在凳子上坐下。

“父皇身体告恙，儿臣却不知，实在是不孝。”

隆庆帝看着朱翊钧，那双眼睛里饱含了太多的情感，欣慰、羞愧、畏惧、失落.难以言明。

“老大忙于国事，不敢分心，是朕叫他们不要告诉你的。”隆庆帝说道，“你做得很好，朕也放心了。”

“万神医和李药王给父皇把脉诊断过，稍后儿臣与两位先生商议，该用什么药就用什么药，内库没有的，儿臣叫他们穷天下也要找出来。”

“老大的孝心，朕看在眼里，铭在心里。”隆庆帝突然咳嗽了几声，旁边的内侍宫女连忙端盆递水，朱翊钧上前去，轻轻顺抚着隆庆帝的后背。

隆庆帝止住了咳嗽，却脸色更差，气息更乱。

他伸手拉着朱翊钧的手，“老大，你的大婚吉日定了吗？”

“父皇，定了，明年二月十六日。”

“嗯，来得及，还来得及。老大，朕跟你说句体己话。”

“好！”朱翊钧抬起头，目光在万福和孟冲身上一落，两人连忙带着众人退出屋里，只留下他们父子俩。

朱翊钧转到床榻正面，在边沿上坐下，继续拉着隆庆帝的手。

“老大，”隆庆帝说道，“朕想了想，还是薛宝琴最合适。”

“父皇的意思是？”

“薛宝琴为太子妃，等你即位后，册立她为皇后，册宋氏为皇贵妃。一个兵，一个财，朕知道，这两样是老大你最看重的。

有这两样在，老大你定能做出一番超越二祖的不世之功来。”

“父皇。”

“朕翻过书了，大明太子大婚只有两次，洪武年懿文太子和成化年间孝宗皇帝为太子时。

太子大婚，龟甲占卜，确定婚期后，需要天子御奉先殿，醮戒赐制。朕算好日子，等着那一天。”

说到这里，隆庆帝忍不住长叹一口气，“想不到老大就要大婚成家了。当初你娘生下你时，才那么小一点，朕抱在怀里，不知所措。

用力气吧，怕把小小的你抱坏了；不用力气吧，又怕把你掉到地上了。

那一夜，朕跑到西苑，对，就在仁寿宫里，隔着幔帐向你皇爷爷报喜，说他的长孙诞下了。

那一夜我跟你皇爷爷，我们父子俩隔着幔帐傻笑了半夜。”

朱翊钧静静地听着，忍不住把隆庆帝的手握得更紧。

“老大，大婚的时候，记得带着新妇去仁寿殿，给你皇爷爷看看。”

“嗯，儿臣记住了。”

隆庆帝气喘吁吁，无力地摆了摆手，“老大，朕困了，要睡会，你走吧。”

朱翊钧松开他的手，在床榻前磕了一个头，起身离开。

“好生伺候着。”朱翊钧给万福和孟冲交代了一句，出了宫门，坐上步辇，出了西华门，进到西苑。

祁言迎了上来。

“殿下，万先生和李先生在勤政堂等着。”

进了勤政堂，朱翊钧叫退了其他人，屋里只有他们三人。

“万先生，李先生，父皇的身体，到底如何？”

朱翊钧开门见山地问道。

“殿下，皇上的身体很不好，有伤源损本之迹。”万全实话实说。

朱翊钧脸色一变，“没有挽回的余地吗？”

“殿下，皇上的身体是水滴石穿，伤及根本了，回天无术。”

李时珍迟疑地说道：“殿下，臣有一事容禀。”

“请说。”

“皇上这般症状，像是长期服用虎狼之药。”

“虎狼之药？”

“是的，这种药盛传于江南高门大户，药效甚奇，对人危害也比其它药要小，但最忌讳常年服用，频繁服用。偏偏皇上把两个忌讳都犯了。

所以才会伤及根本。”

朱翊钧脑海里闪过两人的名字，但表面不动声色。

“江南的药，怎么传进大内？孤要严查此事！祁言！”

朱翊钧大声说道。

“奴婢在！”

“传冯保来。”

“是。”

朱翊钧又说道：“李先生既然知道病根，不知道有回天之术？”

李时珍摇了摇头：“殿下，请治臣的罪吧。臣实在是无能为力。皇上他，用药太频繁，最后一点元气，早就被抽干了。”

朱翊钧闭着眼睛默然一会，轻声问道：“大概还有多久？”

万全和李时珍对视一眼，低头轻声答道：“最多一年。”

朱翊钧喟叹道：“还请两位先生继续尽全力。”

“臣一定。”

“两位先生，父皇的病情不能让第四人知道。”

“臣明白。”

“来人，送两位先生。”

“是。”

很快，冯保匆匆进来，看到朱翊钧一人坐在座椅上，脸色阴沉，心里不由咯噔一下。

“奴婢冯保拜见太子殿下！”

“冯保，”朱翊钧说了两个人名，“盯住这两人，盯死了，一天二十四小时，不能离开东厂番子视野一分一秒。”

听朱翊钧说得严厉，冯保连忙应道：“奴婢遵令旨！”

“从今日开始，任何跟这两人接触过的人，都要登记在册。此事列为东厂最高机密，要是泄露一丝消息出去.”

朱翊钧的目光像刀剑一样投过来，冯保吓得后背全是冷汗，马上伏地应道：“奴婢绝不敢走漏半点风声！”

沉默了一会，朱翊钧又说道：“最近京里的宗室们，折腾得挺热闹的，跟宋公亮给孤盯紧了。”

“遵令旨！” ', ' ')