只是大灾伴随着大疫，特别现在是酷暑时节，难免会出现几只病鼠。一旦有人吃了它，很容易患上传染病，从而出来瘟疫。

小老头看到这里，心知这个情况不加防治，定然是要后患无穷。旱灾，粮实尚且能“医治”，但出现瘟疫则是“无药可救”。

“你是闲的吧？他们吃不吃老鼠不归我们管，现在我们只接到给安置你们的命令！走，走，走，没瞧见我正忙着吗？”面对前来反映情况的小老头，负责安置工作的典吏显得很不耐烦地驱赶道。

在这个阳光明媚的日子里，却是没有人听进小老头的忠告，一场危机已经弥漫在柳州城的上空。

柳州府衙，客厅中。

高焱五十多岁，但气色显得不错，穿着一套打补丁的官服，让管家送来茶水。

茶水的色泽淡黄，上面落着茶碎，已然不是什么好茶，不过他今日所招呼的人是南洋巡按林平常。

林平常公然打出自家哥哥的名头，哪怕是柳州知府亦得礼敬三分，对方实在不是他一个小小柳州知府能得罪的。

“高知府，不知你找我过来所为何事呢？”林平常不是爱茶之人，反倒觉得这种清淡的茶叶味道正好，却是放下茶盏开门见山地询问道。

高焱拿起一份公文让人送过去，直接呵呵地笑道：“幸得巡按大人上疏，朝廷刚刚已经下发文书，着令本府放粮赈灾！”

在说这话的时候，他的眼睛不由得复杂起来。他堂堂进士出身的柳州知府日前多次上疏，朝廷都没有理会，而这位女娃刚一上疏便得到了朝廷的允许。

朝中有人好当官，这句话当真不假，起码这事在林平常身上得到印证。

林平常看过那份同意开仓放粮的文书，眉毛轻轻上扬，显得欣喜地提议道：“高知府，现在文书已经下来了，还请知府大人即刻开仓放粮！”

虽然联合酒楼现在还有粮食在城外施粥，但存粮终究有限，而想要帮着柳州城度过这个大难关，常平仓的粮才是定海神针。

在历朝历代的赈灾中，其实朝廷和官府才是赈灾的主力军。如果常平仓开始放粮，柳州城的粮食猛增，她则是能够更加游刃有余地打压米价，且不用过于着急地从雷州调粮。

“本府亦有此意，打算今天下午便开仓放粮！”高焱轻轻地点头，接着温和地提出请求道：“这放粮历来容易被奸吏从中盘剥，本府有个不情之请，想请林巡按帮本府负责靖南门外的粥棚，本府和属官负责其他三门！”

林平常这次过来便打算协助赈灾，且知道这种事情确实得瞪着，当即痛快地答应道：“恭敬不如从命！”

“那有劳林巡按了！”高焱对林平常颇为信任的模样，却是话锋一转道：“对了，本府刚刚还听到一个好消息！”

“什么好消息？”林平常伸手端起茶盏，颇为好奇地询问道。

沈妍女扮男装站在林平常旁边，这个时候亦是投去好奇的目光。

高焱喝了一口粗茶，这才微笑着回应道：“广东那边传来消息，朝廷已经重新启用谭伦暂时接任两广总督兼广东巡抚，由他从广州押米过来赈灾！”

“从广东过来少说也得一个月！”林平常早就猜到朝廷会这般做，但却是轻轻地摇头道。

高焱却是乐观地微笑道：“咱们只要稳住局势，待谭部堂押米前来，这场旱情定然是迎刃而解！”

“希望如此吧！如果知府大人没有其他事，咱们现在便到常平仓取粮，可好？”林平常却没有他这般乐意，而是直接催促道。

高焱看着林平常如此心急，亦是无奈地苦笑，便是同意跟她前去取粮。

开仓放粮，这是有固定的流程。

这出粮和进粮，都是有着一个账本，上面每一项都记录得很是清楚。

林平常在常平仓清点了粮食，确认数量和品质都没有问题后，便是拉着粮食出城，到固定的地方进行放灾。

由于靖南门灾区的难民人数达到一万，每人三两米计算，则是要三千斤大米。

粮食看似不多，但如何能够让这三千斤大米全部到难民的肚子里，这却是一件不容易的事。

不论是在运输过程，还是在清洗和煮粥的过程，都有可能被人从中克扣，甚至直接给人调了包。

林平常做事历来是一丝不苟，更不允许自己出现这种差错，却是让阿狗和阿猫轮流盯着。

“官府总算肯开仓放粮了！”

“若不是联合酒楼施粮，我们这里怕是有一半人要饿死了!”

“我可是听说了，好在联合酒楼，不然城里的米价要涨到五十文一斤！”

……

在得知官府正式放粮的时候，很多人却没有以往的欢声鼓舞，更多的却是进行谴责和抱怨。

由于时间尚早，林平常却是安排人员买来一只猪，算是给这帮难民加点营养，亦是庆祝官府正式开仓放粮。

这是旱情，周围并不缺柴火。这里的难民很实在，自发捡来柴火，而他们则会获得优先排队权。

由于联合酒楼的私宅便在旁边，林平常在交待好事宜，则是跟着沈妍商量如何引导柳州府的米价。

临近黄昏时分，这是一个霞光满天的好天气。

在难民营前面的空地中，棚子下面几个灶头煮出香喷喷的肉粥，早已经吸引难民过来排队。

一万余名难民分成六列进行排队，气氛还显得不错。哪怕偶尔已经粥还没有煮好，大家多等一些，但却没有谁生起什么抱怨的声音。

包括黄水寨的难民在内，当吃上这份带着肉味的粥，不少人已经是热泪盈眶。

他们生活在这个时代，所求的其实并不多：活着。

只是不管是天灾，还是人祸，却是屡屡折磨于他们，这肉粥更是一种奢望。

林平常亦是吃了一碗，不由得想起小时候那段饿肚子的岁月，却是暗暗打定主意要帮着这帮难民度过难关。

阿丽和沈妍等人都吃上一碗，粥中有不少沙子，但却没有一个人嫌弃，她们为此行所做的事情感到自豪。

待到黄昏之末，施粥的工作总算完成，一万余名难民都领到了肉粥。

林平常领着众人回城，只是的抬头看到城头站着的是柳州卫百户黄承胜，心里不由得咯噔一声。

黄承胜的脸蛋被夕阳染红，显得耀武扬威地道：“林巡按，刚刚府衙后宅失火，府尊大人的官印失窃，现在全城戒严。府尊大人有令，谁都不许打开城门，请在城外暂居吧！” ', ' ')